Viikon albumi: Saimme sen täältä... Kiitos palvelustasi

Tässä ovat A Tribe Called Questin jäsenten iät, sekä täys- että osa-aikaiset, ja muutama heidän läheisistään: Q-Tip, 46; Ali Saheed Muhammed, 46; Jarobi White, 45; Busta Rhymes, 44; Consequence, 39. Phife Dawg, joka menehtyi aiemmin tänä vuonna diabeteksen aiheuttamiin komplikaatioihin, ja jolle We Got It from Here, Thank You 4 Your Service—ensimmäinen Tribe-albumi 18 vuoteen—on omistettu, oli 45. Korostan heidän ikäänsä syystä: elämme aikaa, jolloin sukupolvien välinen kuilu rap-musiikissa vaikuttaa leveämmältä kuin koskaan—tai ainakin sensaationhakuisemmalta. Vanhemmat ovat raivoissaan uuden sukupolven kunnioituksen puutteesta edeltäjiään kohtaan; nuoret valittavat, etteivät saa tarpeeksi arvostusta omien rajojen rikkomisesta ja omien äänien kehittämisestä (jotka, on tärkeää huomata, ottavat usein olemassa olevat lähtökohdakseen).

Erityisen vaikuttavaa on, että We Got It from Here, Thank You 4 Your Service löytää Triben omaksumasta seuraavan sukupolven huomattavalla anteliaisuudella, ei siksi, että se toimisi todisteena heidän vaikutuksestaan, vaikka se varmasti tekeekin sen, vaan siksi, että se antaa heille tarkoituksen tunteen. “Puhu Joeylle, Earlelle, Kendrickille ja Colelle, flown portinvartijoille/ He ovat vaistonvaraisen sielun jatkeita,” Q-Tips räppää kappaleessa “Dis Generation,” ymmärtäen, että jokaisella luokalla on oma paikkansa historiassa ja kuulostaa virkistyneeltä jakamisajatuksesta sen sijaan, että kohtelisi nuoria kilpailijoina, jotka työntävät heidät valokeilasta ja jättävät heidät jälkeen. “Kids,” jossa on ennustetusti huippuvierailu André 3000:lta, on vieläkin selvempi tässä mielessä: kokemuksiin vetoaminen sukupolvien välillä estää sen tuntemasta holhoavalta. Eivät Three Stacks eikä Q-Tip vaikuta kosketuksensa menettäneiltä moittijoilta, vaan sen sijaan henkiystäviltä, joilla on elämästä opittua viisautta ja jotka voivat räpätä todella hyvin.

Räppääminen erittäin hyvin on jotain, mitä kaikki osallistujat tekevät. Olipa se patoisilla värittyneet kadenssit, jotka korostavat “Solid Wall of Sound” -kappaletta, jossa loistavasti käännetään “Benny and the Jets” -näyte, tai vaivaton edestakaisin käyminen kappaleessa “Dis Generation,” jossa Q-Tip, Phife, Busta ja Jarobi nauttivat vuoronvaihdosta keskenään, kiitollisia saadessaan olla samalla kappaleella jälleen pitkän ajan jälkeen. Se on klassinen tapaus ystävistä, jotka tuovat toisistaan esiin parhaat puolet, ja sen voimistaa yksinkertaisesti fyysisen läsnäolon tuoma iloa. Jarobi ei ole ollut näin hyvässä vedossa ehkä koskaan, ja hän ilmestyy albumin aikana ponnekkailla pienillä iskuilla, erityisesti kappaleessa “Movin’ Backwards.” Consequence varastaa jokaisen kappaleen, jossa hän esiintyy, ja yhdessä Bustan kanssa—joka myös kuulostaa täällä sitoutuneemmalta kuin ainakin vuosikymmeneen—muodostavat he sellaisen parin kappaleessa “Mobius,” jota emme tienneet tarvitsevamme ja jota nyt emme voi kuvitella koskaan kuulematta. Ja kaikesta albumin erottelusta, sen beatit ja flow tekevät aina itsestään oikeutuksen, koottu joukkue pujottelee beatien läpi kaksinkertaisella energialla, live-bändin tuotanto on raikas ja miellyttävän painava ilman, että se tuntuisi pölyiseltä (tai aiheuttaisi näytteen puhdistuksen päänsärkyjä).

Albumin monista toistuvista teemoista ystävyyden juhliminen on voimakkain. Mikään ei ilmentä tätä paremmin kuin “Lose Somebody,” koskettava kunnianosoitus Phife Dawgille, jossa Q-Tip tunnustaa ihmissuhteiden monimutkaisuuden: “Malik, kohtelisin sinua kuin pikkuveljeä, se saisi sinut välillä kiehumaan / Joskus yliprotektiivinen, luulin sen olevan hyödyksesi / Kaikista riidoista ja shiteistä elokuvamaisesti dokumentoituna / Yksi asia, jota arvostan: sinä ja minä, emme koskaan teeskentelleet / Rytmit kirjoittaisimme ylös, raskaat ajat kävisimme läpi / Armo kasvoista kasvoihin, teimme sen oikein.”

Anderson .Paak laulaa kappaleessa “Movin’ Backwards” seuraavasti: “Ehkä vastaus ei ole tuolla ylhäällä, ehkä se on jossain maassa.” Toisin sanoen: taivaalle katsominen apua varten on pitkä odotus junalle, joka ei tule, ja se on ihmisten ympärillämme, jotka voivat vaikuttaa muutokseen. Se ei ole juuri uusi oivallus, mutta se tiivistää Triben filosofian, jos sitä voisi tiivistää. Ja epävarmana aikana, jolloin näkemyserot tuntuvat suuremmilta kuin koskaan ennen, se tuntuu elintärkeältä kuulla. Se on yhteistyön henki ja heidän sitoutuminen jatkuvaan vastarintaan tuntuvien ylivoimaisilta tuntuvia esteitä vastaan, josta A Tribe Called Quest on aina löytänyt voimansa. Viimeisellä projektillaan joukko elinikäisiä ystäviä Queensista, New Yorkista, on koonnut albumipituisen kieltämisen ajatuksesta, että vanheneminen tarkoittaa kovettumista, mukavuudenhaluisuutta tai eristäytymistä. Tai kuten We Got It from Here, Thank You 4 Your Service todistaa, ei yhtään vähemmän voimakasta.