Viikon albumi: Gucci Mane'n 'Everybody Looking'

by Michael Penn II

Joka viikko kerromme teille albumista, jonka uskomme olevan sellainen, johon sinun kannattaa tutustua. Tämän viikon albumi on Gucci Manen Everybody's Looking, hänen ensimmäinen LP:nsä sen jälkeen, kun hänet vapautettiin liittovaltion vankilasta kotirahallaan.

Ei ole mitään vertaistaan nähdä räppäriä palaamassa kotiin. Se on yksi hip-hopin iloisimmista kulttuurillisista hetkistä, joka ilmenee muuttuvissa konteksteissa ja ikävissä olosuhteissa. Jonkun takaisinottaminen - peliin, ulkomaailmaan - on parasta tehdä pois itsekkäästä tarpeesta luoda ja suurena helpotuksen huokauksena siitä, että rakastamamme artisti ei jäänyt vangituksi niin syvälle, ettei paluuta olisi.

Kaikkien merkkiensä mukaan Gucci Mane(‘n klooni?) palasi parempana miehenä. Hän on ollut selvin päin kolme vuotta, hänen kauppamerkkinsä vatsa on jäänyt jälkeensä ja hänestä on tullut yhdistelmävalmiuden leveä vastaanottaja. Huomattavin muutos: hän on läsnä hymyillen, viettäen loppukesää nilkkaketjun kanssa tyttöystävänsä, uima-altaan ja valikoiman ”puhtaita, mutta ylellisiä” koruja. (Onneksi hän ottaa Snapchatin käyttöön pysyäkseen ajan tasalla nykyaikaisen teknologian kautta.) Guwop on kestänyt uransa aikana monia myrskyjä, vaikka surullinen recidivismi oli läsnä; osoitus hänen kamppailuistaan päihteiden väärinkäytön ja väkivaltaisten tragedioiden välillä, jotka palaavat hänen vanhaan elämäänsä. Vaikka hänen tiiminsä julkaisi useita näennäisesti satunnaisia mixtapeja vuoden 2014 liittovaltion vankilajakson alkamisesta lähtien, Guccin vetovoima jäi parhaimmillaankin heikoksi, etenkin kun aalto toisensa jälkeen Atlanta-räppäreitä, jotka olivat hänelle velkaa, saavuttivat valtavirran tai puolivaltavirran menestystä. Hänen paluunsa ympärillä oleva ilo on helposti yhdistettävissä varovaisiin rukouksiin siitä, että hän on vihdoin palannut pysyvästi, vihdoin varustettuna antamaan demoninsa kyytiä.

Everybody Looking:ssä on ilmiselvää, että Guccilla on ollut aikaa miettiä näitä asioita (“He kutsuvat minua niin hulluksi, että luulen jo uskovani heitä / Tein joillekin ihmisille asioita, jotka olivat suorastaan pahoja.”) Mutta tämä albumi ei ole aika murehtia, vaan palata liiketoimintaan. Se ei ole satunnaisesti koottu kokoelma hetken kuumimmista yhteistyötähdistä, vaan määrätietoinen merkki Trap Godin paluusta: albumi, joka tehtiin yhdessä viikossa, Mike WiLLin ja Zaytovenin ohjauksessa. He kaksi pysyvät eturintamassa eteläisten tuottajien tuotteliaimpina arkkitehteina, luoden kontekstin kolmannelle arkkitehdille palata valtaistumelleen.

Selvä Gucci tuo esiin dramaattisen parannuksen siinä, miten hän hallitsee jokaista puolta itsestään: mies, jolla on lunastavia aikomuksia, nousemassa yksinäisyydestä vastatakseen pahojen tekojensa seurauksiin samalla, kun hän nauttii siitä, mikä teki hänestä kaupungin suosikin. Jokaiselle riville, joka käsittelee hänen lean-riippuvuuttaan, on kolme tai neljä, joissa hän kommentoi rakastajansa purppuranväristä pubista tai ehdottaa, että hänen poikansa kasvattaisi vulvaa, jos Guwop ei ole todella miljonääri tähän mennessä. Saamme jopa “Pussy Print”:n, kappaleen, jossa hänen taskujaan verrataan vulvaan, ja Kanye West käyttää ensimmäiset neljä riviä parhaan Gucci-synnytyslyriikan rytmin imitoimiseen. Tästä tietoisuudesta syntyy yksi vuoden riveistä: “Ja tein vain yhteistyötä Kanyen kanssa, koska ollaan molemmat helvetin narsisteja!”

Tietämisessä, että olet vastuussa melkein kaikkien menestyksestä Atlantasta jo vuosikymmenen verran, on erityinen voima. “All My Children” esittää Guccin todisteena todellisena OG:nä, vaikka kukaan ei ole rohjennut kyseenalaistaa sitä (“Ei kukaan rakasta sinua kuten Guwop rakastaa sinua / Minun piti tehdä kappale, sanoakseni, että olen ylpeä sinusta”). Muuten kuin satunnaisen Drake-koruksen ja Young Thugin riemukkaasta kurkkulaulusta “Guwop Home”, Gucci on ainoa voima, joka kantaa projektia. Vaikka on hauskaa kuvitella yliopistotyttöjen riemuitsevan Guccin uudesta kuudesta palasta, hän on parhaimmillaan, kun hän kääntää objektiivin itseensä. Siellä on “Robbed”, joka maalaa hänen kotikaupunkinsa Mountain Parkin alueen taistelukentäksi, jossa jopa kaikkein tunnetuimman huumeidentoimittajan voidaan olla kävelevä napsaus milloin tahansa. “Richest Nigga in the Room” on omaelämäkerrallinen kertomus hänen varhaisista vankilakokemuksistaan, ja se toimii myös yhtenä albumin haavoittuvaisimmista hetkistä, joissa Gucci muistelee, miten häntä kiusattiin koulussa ja miten hän osti ensimmäiset kulkuneuvonsa trapstarina, kun kukaan ei voinut kertoa hänelle mitään.

36-vuotiaana on hiukan epämiellyttävää kuvitella Radric Davisia puhumassa runollisesti kouluikäisistä lapsista, jotka kiusaavat häntä hänen kenkänsä vuoksi, mutta juuri tämä haavoittuvuus jatkaa tuhoamista hirvittävältä ulkoasulta, joka häntä on seurannut koko uran ajan. Se on yksi gangsterin vähiten huomiota herättäviä ominaisuuksia: kovettunut todellisuuden käsitys, jota monet tanssivat, mutta harvat valitsevat empatiassa, heittäen ihmiskuntansa pois muutamassa sekunnissa. Tämä tekee “1st Day Out tha Feds” -kappaleesta niin loistavan paluulevyn: se on yhtä paranoidi kuin katumus. Jopa Gucci Mane - se, joka sai ruumiin, voitti jutun ja teki dissikappaleen siitä miehen kotikaupungissa, jonka hän murhasi - on painajaisia menneisyydestään.

Vaikka yksityiskohtia on runsaasti, tästä albumista jää tyhjyyttä: Guwop on tarpeeksi varovainen päästämään meidät sisään hänen mieleensä, mutta vain niin paljon. Ajan myötä, kuulemmeko kolmen ihmisen nimet, jotka hän menetti samana kesänä? Puhuko hän siitä, miten hänen äitinsä kääntyi häntä vastaan, tai mitä ne kaksi vuotta Indianassa tekivät hänelle? Everybody Looking ei ole eksplisiittisesti poliittinen gangsta-opus, jota monet olisivat voineet ennustaa, lailla YG:n ja Kendrickin, mutta sen ei ole tarkoituskaan olla. Se on vähittäiskaupan Gucci Mane -albumi, jonka avulla massat voivat nauttia kesän loppuun asti, hetki, jolloin voimme iloita elävöityneen Guwopin valon alla, joka ei voi sekoittaa meihin, jos meillä ei ole ainakin miljoona nimeämme. Jos hän pysyy erossa juomasta ja jättää jointit rauhaan, se on kaikki, mitä me ansaitsemme tällä hetkellä.