Joey Purpin 'QUARTERTHING':in Riemu

Ei olisi ollut suuri yllätys, jos Joey Purp ei olisi koskaan päässyt Savemoney-kumppaniensa Chance the Rapperin ja Vic Mensan pitkästä varjosta. Mutta hän pääsi — hän todisti itsensä yhdeksi Chicago hip-hop-kulttuurin raikkain äänistä vuonna 2016 julkaistulla miksauslevyllään iiiDrops, joka kuvasi hänen kokemuksiaan kaupungin usein vaarallisilla kaduilla aikuiseksi kasvamisesta rohkeilla, värikkäillä vedoilla. Kaksi vuotta myöhemmin, 24-vuotias on palannut QUARTERTHING-albumilla, joka on korkean oktaanin jatko-osa kovalla äänikuvalla, joka syöksyy dramaattisesti hänen menneisyyteensä ahkerana huumeidentekijänä. Harvoissa rauhallisissa hetkissä QUARTERTHING tarjoaa huikean kuuntelukokemuksen, joka on kuin ajaisi urheiluautolla. "21 nahkasohvilla, 17 plasmascreenillä," Purp murisee biisissä "Look At My Wrist," "Kun olet tottunut siihen, että ei ole mitään, nuoret puhuvat ylpeästi kaikesta." Hän ei ehkä ole suuri tähti, mutta hän kuulostaa siltä — hän räppää uhmakkaalla ilolla kuin joku, joka ei koskaan uskonut pääsevänsä näin pitkälle.

Uskoamaton "Olen vielä elossa!" kertosäe, jonka Purp esittää avauskappaleessa "24k Gold/Sanctified", tuntuu lähes voiton riemulta — hän on ansainnut rahaa ja nimeä maailmassa, joka on tehnyt uhreja perheestä, ystävistä ja vihollisista. Vaikka kappale vahvistaa teemat, joita hän tutkii myöhemmissä kappaleissa — muisto, ego, petos, aina uhkaava ampuma- ja vankilaväkivallan uhka — se peittää alleen aggressiivisuuden, jonka hän purkaa albumin muissa kappaleissa. Heti seuraavalla biisillä, "Godbody - Pt. 2," Purp räppää kuumeisella intensiivisyydellä, pamauttaen rintaansa niille, jotka kyseenalaistavat hänen pätevyytensä: "Raha muuttaa sukulaisesi viholliseksesi / Kadut muuttavat kaverisi muistoksesi." Hän kaivaa syvemmälle tähän ajattelutapaan kappaleessa "Lebron James": "Murha oli mielentila, rikollisuus nousi / Et saa rahaa, ellei näe sitä vitosvaltiossa / Crack tappaa, rikollisuus maksaa, minä pääsen siihen yhdeksällä tavalla."

Purpin, Peter Cottontalen, Nate Foxin ja Nico Segalin tuottama QUARTERTHING sisältää dynaamisen äänten kirjoa, juke- ja chicago-house-musiikista grungehenkiseen, Big Fish Theory -tyyliseen bassovääristymään, "Godbody - Pt. 2":n huutaviin urkuihin ja "Bag Talk":n surrealistiseen arpetoituun pianoosuuteen, joka kimaltelee kuin pyörivä krominen Forgiatos.

Jos QUARTERTHING:ssä on heikkouksia, se on se, että se usein jättää kuuntelijan kaipaamaan tarkempia yksityiskohtia — liian usein hän puhuu selkäänpuukottajista, jotka "muuttuivat minulle", mutta ei selitä miten. Mutta tämä ei estä hänen tarinoitaan vaikuttamasta elävältä ja koetulta. Ehkä se johtuu hänen alkuperistään leikkikentän battle-räppärinä, mutta on ilmeistä, että Purp rakastaa räppäämistä sen itsensä vuoksi, mahdollisuudesta olla emotionaalinen lähde, äänityylin taitaja ja tekninen velho samanaikaisesti. Tämä ominaisuus tekee QUARTERTHING:stä omalla tavallaan imevän levyn, joka on helppo kuunnella alusta loppuun. Se päättyy, outoa kyllä, GZA:n lausumaan siunaamiseen. ("Juuri unesta heräämässä, hereillä / Nähdyt häilyvät, ajattelen uusia ajatuksia ja meditoiduin.") GZA:n aamupäivän tervetulotoivotus puhdistaa makuaistin ja kutsuu kuuntelijan palaamaan aivan alkuun ja sukeltamaan Purpin maailmaan jälleen.