Vammautunut ja mustelmainen ‘Miss Universe’

Huolimatta festivaalin historiasta, on melko harvinaista, että törmäät täysin tuntemattomaan esitykseen SXSW:ssä. Olen ollut siellä viisi kertaa, ja voisin laskea yhdellä kädellä, ehkä kahdella ylimääräisellä sormella, kuinka monta kertaa näin on tapahtunut. Mutta viime vuonna menin VMP-kumppaneideni kanssa showcase-esitykseen katsomaan Nilüfer Yanyaa, joka siihen aikaan oli nouseva, kuhiseva artisti, jolla oli EP nimissään, ja paljon positiivista mediahuomiota. Muistan, että olin vaikuttunut siitä, kuinka itsevarma hänen äänensä oli — se oli sekoitus pehmeää jazz rockia ja viskeraalista indie rockia — ja että hänen saksofonistinsa osasi todella soittaa. Tämä alkuperäinen kokemus ei kuitenkaan valmistanut minua Miss Universe:n valtavalle voimakkuudelle, hänen debyyttialbumilleen. Se on itsevarma, ruhjev ja ruhjova 17-raidan albumi, joka käsittelee itse epäilyä, itsensä määrittämistä suhteiden sisällä ja ulkopuolella, ja elämistä omassa päässään. Se on yksi tämän vuoden parhaista debyyteistä, ja se ylittää kaikki ne odotukset, joita Yanyalle oli tullut albumin ympärillä.

Londonissa, Englannissa, visuaalisten taiteilijoiden parissa kasvaneena, Yanya kokoili albumia viimeisten kahden vuoden aikana. Kuten hän kertoi meille Caitlin Wolperille, albumi muodostui narratiivisesti löysästi kuvitteellisen sovelluksen ympärille nimeltä WWAY Health, yhdistelmä Calm-sovellusta ja sitä standardisovellusta iPhoneissa, joka seuraa sydämesi sykettä taskustasi. Sen sijaan, että albumilla olisi narratiivinen kaari, voit nähdä kuinka WWAY Health -sovellus on lisä, onneton paine Yanyalle näissä lauluissa, joka jää loukkuun mieleensä (“In Your Head”), joka epäilee suhdetta ja kuvittelee sen rikkoutuvan ulkopuolelta (“Angels”), joka tietää, ettei hän voi olla kuin ne nimeämättömät “he” (“Paralysed”), joka yrittää pitää itselleen kannustavia puheita eikä romahtaa (“Tears”) ja joka ei voi nukkua öisin (“Heavyweight Champion of the Year”). Yanya pohtii erilaisia sisäisiä kysymyksiä, ja kuten me kaikki, tietokoneet tekevät näiden kysymysten vastaamisesta ja käsittelystä vaikeampaa.

Äänellisesti Yanya pystyy siirtymään new jack swing -rytmiin (“Tears”) polttavaan torch songiin (“Heavyweight Champion of the Year”), bossa novaan (“Melt”) ja indie rockin lyömistykseen (“In Your Head”). Hänen EP:nsä olivat raskaampia jazzin alavireistä, mutta Miss Universe:n aikana hän kokeilee vähemmän on enemmän -minimalismia; usein soitin voi olla yhtä vaikea tavoittaa kuin pilvi. Yanyan ääni on muokkaantuva, kykenemätön olemaan keveä ja kohoava, ja alempi kuin räjähdys. Hänen äänensä käytön huolellisuus on yhtä tarkkaa kuin instrumentaatio; hän tietää, milloin päästää irti ja milloin pitää se pienenä.

Miss Universe on täynnä pieniä armon hetkiä ja suuria katarsiksen hetkiä. Et kuule samanlaista itsevarmaa ja harkittua debyyttialbumia kuin tämä vuonna 2019.