Naisartisteista muodostuva aalto, joka siirtyy väljään pukeutumiseen välttääkseen objektivointia

Ennen kuin hän joutui epämiellyttävän häirinnän kohteeksi sosiaalisessa mediassa, Eilishistä tuli Calvin Kleinin edustaja brändin “I Speak My Truth in #MYCALVINS” -kampanjassa. Surumielisessä 30 sekunnin videopätkässä Eilish makaa alakuloisesti kylpyammeessa ja pohtii yksinäisyyttä ja sitä, ettei halua olla täysin näkyvissä. “Siksi pukeudun isoihin, löysiin vaatteisiin. Kukaan ei voi muodostaa mielipidettä, koska he eivät ole nähneet,” hän sanoi ennen kuin vitsaili siitä, pitäisivätkö ihmiset häntä hoikkana ja muodokkaana.

Eilish ei ole ensimmäinen, joka on joutunut yleisön misogynian kohteeksi, mutta hän on uusin lisäys joukkoon naisartisteja, jotka ovat vaihtaneet niukat asut löysiin ja androgyynisiin vaatteisiin. Vaikka tasapainoilu naisellisuuden ja mukavuuden välillä saa usein kritiikkiä, uudet naisartistit ottavat itse hallintaan oman julkikuvansa, jatkaen pitkäaikaista perinnettä, jossa ei noudateta alan misogyynisiä perinteitä.

Ensimmäistä kertaa äidiksi tullut laulaja Kehlani on puhunut avoimesti panseksuaalisuudestaan sen sijaan, että konformoisi biseksuaaleihin tai heterosääntöihin. Vaikka hän on ajoittain aistikas sekä musiikissaan että ulkoasussaan, Kehlani tunnetaan myös löysistä vaatteistaan ja rentoudestaan, joka hehkuu Bay Area -viileyttä. Kesäkuussa hän kehitti sopivasti oman unisex-vaatemerkkinsä, TSNMI, jossa on kirkkaanvärisiä huppareita, T-paitoja, vauvahaalareita ja jopa sukupuolineutraaleja koruja.

Kehlanin SweetSexySavage -maailmankiertueen aikana tukijana toiminut Ella Mai on myös ollut löysien vaatteiden ystävä ennen debyyttialbuminsa julkaisua. Ennen kuin hän teki sopimuksen tuottaja Mustardin 10 Summers Recordsin kanssa, Mai nauhoitti usein Instagram-videoita, joissa hän esitti suosituimpien kappaleiden versioita kokoajan vain kaulasta ylöspäin, varoen asettamasta kehoaan valokeilaan. Jos jotain, hänen kiharansa ovat pääfokus, koska Mai käyttää yksinomaan kehoa peittäviä vaatteita ja kevyttä meikkiä heijastaakseen naapurin tytön luonnollisuutta. Vuoden 2019 Grammy-gaalassa, ennen kuin hän voitti parhaan R&B-kappaleen “Boo’d Up”, Mai saapui punaiseen mattoon laajahelmaisessa, tilaa vievässä puvussa, joka paljasti vain laulajan paljaat käsivarret.

Kuitenkin ennen kuin Englannissa syntynyt laulaja nousi illan kuningattareksi, katsojat pilkkasivat hänen “Shot Clock” -singlen musiikkivideota, jossa Mai näyttää huomatun epämukavalta, vältellen katsekontaktia miespuolisen vastanäyttelijänsä kanssa. Kun tarkkailtiin Main jäykkyyttä videolla, sosiaalinen media yritti paljastaa laulajan, käyttäen hänen pukeutumistaan ja neutraalia lyriikkasisältöä vihjeinä spekuloidakseen Main lesboseksuaalisuudesta. Mai ei vastannut väitteisiin, vaan jatkoi esikoisalbuminsa promootion tekemistä aina Grammy-palkintoon saakka. Palkintogaalassa Mai sai kunnianosoituksen improvisoidusta “Boo’d Up” -versiosta Alicia Keysin esittämänä, joka ei myöskään ollut vieras seksuaalisuutensa kyseenalaistamiselle ulkonäkönsä perusteella.

Alicia Keysin muodonmuutos oli merkittävä siirtymä siitä, mistä hän aloitti 2000-luvun alussa. Säännöllisesti letitettyinä hiuksinaan tunnettu Keys antautui myöhemmin paineille seksuaalisuutensa suhteen, siirtyen käyttämään vartalonmyötäisiä asuja ja virheettömän kiiltävät hiukset ensimmäisten kahden albuminsa jälkeen. Lähes kaksi vuosikymmentä on kulunut ja vaikka hän on täysin naiseudessaan riippumatta siitä, mitä hän käyttää, Keys on viime aikoina johtanut meikittömyysliikettä päätöksellä heittää kauneustuotteet pois.

Vuoden 2019 Grammy-voittaja H.E.R. käveli kotiin kahden palkinnon kanssa: parhaan R&B-albumin (H.E.R.) ja parhaan kappaleen (“Best Part”) käyttäen neonvihreää haalaria, joka käytännössä nielaisi hänet kokonaan. H.E.R. (akronyymi tarkoittaa “kaikella on paljastettu”) loi itselleen nimen peittämällä ulkonäkönsä täysin aurinkolaseilla, peittämällä suunsa kuvissa yhdellä kädellä ja tarkoituksellisesti epätarkka ja sumennettu Instagram-postaus. Valitsemaan piilottaa identiteettinsä jonkin aikaa ensimmäisen albuminsa julkaisun jälkeen vuonna 2017, H.E.R. vannoi anonymiteetin, antaen musiikkinsa puhua puolestaan käyttämällä vain aurinkolaseja ja liiallisesti peittäviä asuja.

Julistamattomana edelläkävijänä naiskapinassa popmusiikissa Janelle Monáe tarjosi laukaisevan alustan konformismista vapaalle identiteetille, erityisesti hänen musta-valkoisessa androideja käsittelevällä aikakaudellaan. Tiukasti kihottaa hiuksiaan, oxford-kenkiä ja taipumus jatkuvasti purkautua energisiin jigeihin, joista jopa James Brown olisi ylpeä, Monáe otti Cindi Mayweatherin roolin Metropolis -albumisarjan aikana. Mayweather oli kuvitteellinen androidi, joka siirrettiin tapaamisen ihmisen Anthony Greendownin kanssa, ja albumin saaga seuraa heidän ikuista pyrkimystään löytää rakkaus ja vapaus. Monáen henkilökohtainen muoti seurasi tarinaa läheisesti, sillä hän käytti pukuja edustamaan Mayweatherin palvelusta, johon liittyi orkesterimusiikkia, joka parhaiten sopi teatraaliseen esitykseen. Ajan myötä Monáe paljasti kerroksensa The Electric Lady -teoksessa, tasapainoillen sukupuolisuuden linjoilla tutkivalla “Q.U.E.E.N”-kappaleella ja kirjaimellisesti paljastaen ruumiinsa sielua raapivan Dirty Computer -albumin myötä. Vapautuen Cindi Mayweatherin roolista – ja Anthony Greendownista kumppanina – Monáe omaksui täysin panseksuaalisuutensa ja kehonkuvansa, paljastaen itsensä itselleen

Näiden naisten ollessa standardina seksuaalisen objektivoinnin muutokset ovat tapahtuneet ja miten naisartistit sallivat itsensä edustettavan. Jos itsensä paljastaminen määrittää yleisön kulutuksen, sen tulisi tapahtua suostumuksella, ilman että naisia vähennetään tahtomattaan halun kohteiksi. Koska hyperseksualisoituminen on käytännössä tarpeetonta aktiivisen kuuntelun kannalta, aikakauden naisartistit ovat perustaneet uransa lähes kokonaan musiikkiinsa – löysät vaatteet ja kaikki.