Uskomaton tarina 'Pablon elämän kuvituksesta'

Elämme aikaa, jolloin Ed Sheeranin kissa on saanut oman Twitter-tilin ja voit muutamalla klikkauksella selvittää, mitä lempipoptähtesi söi aamiaiseksi. Musiikillisemmalla tasolla lähes kaikki 'tieto' on aina saatavilla: suoratoistopalvelut kuten Spotify, Apple Music ja Tidal tarjoavat koko pop-kulttuurin historian online-alustoilla, jotka mahtuvat taskuusi. Lyhyesti sanottuna lännen talouden tavoin musiikkiteollisuus pyörii tiedon ympärillä.

Poptähti, josta tiedämme ehkä eniten – vaikka tietomme ei ole vielä kerryttänyt täyttä ymmärrystä miehestä – kulkee nimellä Kanye West.
Mutta vaikka maailma näytti saavan uuden version Kanyen Westin viimeisimmästä teoksesta The Life of Pablo, Chicagon räppärin fanit Japanissa joutuivat odottamaan vielä vähän kauemmin kuullakseen edes jonkin version albumista.

Japanin musiikkiteollisuus toimii hieman eri tavalla kuin muissa maissa. Japanissa CD, joka on lähes täysin kadonnut tuntemiltamme musiikkimarkkinoilta, kattaa edelleen 85 % kaikista musiikkimyynnistä. Tidal, jossa The Life of Pablo oli alun perin saatavilla vain yksinoikeudella, ei ollut vielä lanseerattu Japanissa albumin julkaisun aikaan helmikuussa. Musiikkipiratismi tuomitaan Japanissa rikoksena, ja rangaistukset voivat nousta jopa kahteen vuoteen vankeutta musiikin lataamisesta ja kymmeneen vuoteen sen julkaisemisesta. Tiukka tuomio on johtanut siihen, että Japani on matkalla ohittamaan Yhdysvallat maailman tuottoisimpana musiikkimarkkinana. Vaikka tämä saattaa vaikuttaa erittäin positiiviselta, sillä on myös todettu olevan negatiivisia seurauksia. Paras esimerkki tapahtui tämän vuoden helmikuussa, kun yli 127 miljoonaa ihmistä ei pystynyt kuulemaan vuoden 2016 hypetetyintä levyä. Kunnes he pystyivät.

Voi kuulostaa oudolta ulkopuoliselle, mutta ratkaisu oli ilmeinen TOYOMUlta, Kiotoon perustuvan tuottajan ja Kanyen innokkaan fanin näkökulmasta. Hän kaivautui läpi kaiken saatavilla olevan tiedon sanoituksista ja näytteistä The Life of Pablo käyttäen alustoja kuten Genius ja WhoSampled. Sitten TOYOMU loi oman version Westin albumista, nimittäen sen ‘印象III : なんとなく、パブロ’ tai Imagining The Life of Pablo.

Koska TOYOMU ei ollut kuullut The Life of Pablo -albumia, kun hän loi Imagining The Life of Pablo, olisi väärin luokitella hänen teostaan uudelleenluomiseksi tai uudella tavalla ajatelluksi. Tämä elementti julkaisueristelee sen kaikista muista fanien tekemistä Yeezy-kahmituista ja muista. Itse asiassa japanilainen julkaisu ei edes kuulosta niin paljon kuin The Life of Pablo. “Prince of Fame,” TOYOMUn versio kuuluisasta “Famous”-kappaleesta, sisältää paranoidia puhetta, jota et tiennyt tarvitsevasi. “Return Of The Kanye” on yllättävä tulkinta ’Feedbackistä’ ja TOYOMUn version “Real Friends” ja “Highlights” ahdistus ovat lähes vastakohtia gospelvaikutteisille kappaleille Westin albumilla.

Imagining The Life of Pablo ei kuitenkaan tulisi arvioida sen samankaltaisuuden perusteella The Life of Pablo -albumin kanssa. Se on erillinen ilmiö, joka näyttää yhden viime vuosien mielenkiintoisista ironioista musiikkiteollisuudessa. Digitaaliset voimat, jotka estivät TOYOMUa ja hänen tovereitaan kuulemaan albumia, osoittautuivat avainasemaan hänen omassa tulkinnassaan. Tidal saattoi estää TOYOMUta kuulemasta The Life of Pablo -albumia, mutta hänen versionsa albumista ei olisi ollut sama ilman Genius ja WhoSampled -palveluiden saatavuutta. Prosessissa, jossa TOYOMU teki Imagining The Life of Pablo, teknologia antoi hänelle jälleen uuden avun. Hän ei halunnut rapata kaikkia verkosta löytämiään sanoituksia, joten hän välitti kaikki Westin rivit Applen tekstistä ääneen -toiminnon kautta. Tämä tekee kaikista sanoituksista Imagining The Life of Pablo kuulostamaan siltä kuin ne olisivat ”Fitter, Happier,” Radioheadin OK Computer -kappaleesta, joka sisältää vieraantuvan äänen, joka on luotu samanlaisella sovelluksella.
Vaikka olisi houkuttelevaa kuvailla Imagining The Life of Pablo -albumia internetin hyljeksintänä, olisi oikeudenmukaisempaa nähdä julkaisu merkkinä siitä, että tieto ja kysyminen eivät aina sulje toisiaan pois. TOYOMU on samalla jo julkaissut kolme albumia Imagining The Life of Pablo -albumin syntymän jälkeen, sillä hän suunnitteli julkaisevansa yhden levyn joka kuukauden aikana vuonna 2016.

Pigeons & Planes -sivustolla käydyssä haastattelussa, jota yleisesti pidetään ensimmäisenä projektin löytäneenä, japanilainen tuottaja myönsi, että hän ei ollut vieläkään kuullut The Life of Pablo -albumia. Se oli huhtikuussa, kun levy oli jo saatavilla Japanissa. TOYOMU väitti, ettei tällä ollut erityistä merkitystä, mutta se on toinen kiehtova merkki mielikuvituksen työstä. Ehkä jopa mielenkiintoisempaa on, kuinka kiehtunut lännen musiikkiteollisuus oli Imagining The Life of Pablo -julkaisusta. TOYOMU itse keskusteli julkaisunsa arvosta haastattelussa Geniusille, yhdelle hänelle tärkeimmistä lähteistä, sanoen, että se voisi olla “käänteistä ajattelua.” Hän ei vaikuta ymmärtävän, että hänen Imaging The Life of Pablo -projektinsa todistaa, että käänteinen ajattelu tuo joskus ihmeellistä ymmärrystä siihen, kuinka ajattelemme eteenpäin.