The Weeknd: Antisankari ylikierroksilla

En voinut kuvitella samaa miestä, joka ääniraitasi niin monille ikävystyttäville yliopistoseksuaalisille kohtaamisilleni… päätyvän siihen pisteeseen, että hän voisi käyttää 7 miljoonaa dollaria omaa rahaansa 14 minuutin Super Bowl -esitykseen. Pikemminkin The Weekndin varhaisen trilogian nuhjuinen laatu houkutteli jälkivirgin egoni hämärään, antaen minulle äänellistä rohkeutta tuhlata pidemmälle pimeydessä. Seksisoittolista oli vain sitä paskaa, mitä näkisit elokuvassa, ja yhtäkkiä, varjoisa hahmo ilmestyi kojelaudasta, esittäen kaikkein synkintä R&B:tä, mitä olen koskaan kuullut. Sitä ei löytynyt radiosta, Quiet Stormista tai levyltä, joka oli tungossa mummoni vinyylimallissa; The Weeknd oli hyllyttämätön, esteettiseltä ja äänenlaadultaan. Ja kun Abelin id poltti kukoistavampaa elämääni, esityksen säilyttäminen osoittautui pian mahdottomaksi: hän näyttäytyi, nousi maailman näyttämölle ja voitti Kids’ Choice -palkinnon kappaleesta, joka käsitteli huumeita. Samankaltainen Abel Tesfaye astui estradille Superspreader Bowlissa eli Imperial Ballissa Tampassa eilen illalla. Suurena pettymyksenä (Twitterissä) Daft Punk ei ilmestynyt ja subversiivinen jauhoesityksellisyys pidettiin minimissä. Monet Weekndit punaista pukua päällään à la After Hours, ja vielä enemmän katsojia, jotka eivät ehkä maista Floridan voiton alkoholia seuraavalla viikonloppuna.

Mutta ennen esitystä XO-saldo saavutti platinaa The Highlights: ei aivan suurimpia hittejä, mutta tehokas esittely Abelin suurimmista hiteistä ennen maailman suurinta näyttämöä. Pelkästään olemalla olemassa, kokoelma (kaikki soittoajat mukaan lukien) on virallisesti Spotifyn eniten soitettu albumi historiassa: todiste siitä, kuinka Tesfaye löysi tiensä blogeista stadionitason. Mainos nimeltä The Last Meal Before the Super Bowl löytää hänet mainitusta punaisesta puvusta, vastenmielinen ylellisyydestä, sikannahkoja satamassa samalla kun hän lukee sanomalehteä ennen herkulliseen buffet-tarjoiluun uppoutumista. Ei se ehkä niin syvää ole, mutta tarkoittaako se omaa kuolemaa? Ja jos niin… mikä kuolema?

Jos vapaasti vaeltavat kloonit ja kultainen peilitalo ovat merkki, se saattaa tarkoittaa The Weekndin kuolemaa sellaisena kuin me hänet kerran tunsimme, symboloi saavuttamista yksi valtavimmista radioaikojen paikoista valtavirrassa. Aivan kuten 14 minuuttia Tampassa, The Weeknd viettää 77 minuuttia The Highlights:ssä kehottaen meitä tarkistamaan taulun todisteena siitä, kuinka hän on maksimoitu Queen Street -unelmat Billboard-hittejä, striimausennätyksiä ja vuosikymmenen pinnalla olemista. Ja aivan kuten Bowl Show, suurin osa suosikkikappaleistani ei ole löydettävissä; vaikka edellisissä saimme ripaus sanotun Glass Tablea. Tässä debaucheroituneessa vuosikymmenessä on valtavia noudattavia puutteita: miksauksia, featurereita ja muuta. Toki, ne eivät ole levyjä, joita kuulisimme Bowlissa, mutta The Highlights palvelee monia alalatteita ja aläälöitä saatavuus etusijana. Se on kuin pisin traileri yhdelle aikamme suurimmista menestyselokuvista, antaen helpon kunnian laukalle ensimmäisille omaksujille ja helppoa pääsyä aloittelijoille. (Jumala, ei mitään sanaleikkiä olla.)

Kun se välttelee mitään todellista etikettiä muuta kuin ennakkotarkastuksia, The Highlights pysyy arvoisena näyttönä siitä, kuinka Tesfaye saavutti tällaisen ihmeellisen tempun. Mitä suuremmaksi hän on kasvanut, sitä syvemmälle hän on juurtunut popkulttuurin kudokseen, tarjoten mahdollisuuden puhdistaa itsensä hymyillen kaiken likansa kanssa. Puhtaita, mutta ei koskaan liian puhtaita: tarkoitan, hän juuri lauloi kokaiinista Super Bowlissa. Hän on tullut jokamieheksi ajassa ja kaksitanssissa, elokuville, perheille ja häpeälle. Prestige Kanadan luokasta The Weekndistä on tullut globaalinen viihdyttäjä muuttamalla itseään armottomaksi, marttyyrimäiseksi hahmoksi kuuluisuuden arville. Hän on täällä oltava ihailtava, vaikka laulaa kauniisti Hollywoodin painajaisista, jotka ovat inspiroineet meitä inhoamaan hänen elämäntapaansa. Se on puhdasta anti-heroina ylikierroksilla: hän toi häilyvyyttä toiveisiimme, nimesi rumamme, ruokki meidät huumeilla kipuumme, omalla kivullaan vastaten. Kuoliko Abel, tai Syksyn Kuningas, viime sunnuntaina? Ehkä ensi vuonna tarkistamme pulssia.