Texas Gentlemen vie ‘Floor It’ menneisyyteen ja palaa yhdellä vuoden parhaista albumeista

Olen viettänyt viime kuukauden tehdessäni podcastia, joka seuraa Grateful Deadin kanssa julkaistavaa bokseria, joka keskittyy suurelta osin siihen, että yritän ymmärtää, mitä ihmiset "saavat" Grateful Deadista. Rakastan American Beautyä ja kunnioitan heitä instituutiona, mutta en ole antanut heille aikaa kokea sitä hengellistä kokemusta, jonka heidän faninsa tuntuvat saavan, kun he ovat tekemisissä heidän musiikkinsa kanssa. Podcastin nauhoitusta edeltävinä hetkinä juttelin jonkun suuren fanin kanssa, ja hän sanoi jotain, mikä pysäytti minut. Se oli käytännössä: "Kun kuuntelen Deadia, kuulen koko Amerikkalaisen musiikin, suodatettuna tähän uuteen muotoon. Siellä on folkia, jazzia, bluesia, sielua ja rockia, ja kaikki on siinä, kappaleiden välissä." Vaikka olen lopulta ymmärtänyt Deadia ja nähnyt, mitä tämä henkilö tarkoitti, ensimmäinen albumi, joka tuli mieleeni, kun hän sanoi tämän, oli Floor It!!!, uusi albumi Texas Gentlemeniltä, 13-kappaleinen mestariteos, joka sekoittaa Amerikkalaisen lauluvihkosen Gentlemenien Texasin polttoutuneeseen viehätykseen, mielestäni paras albumi vuodelta 2020.

Gentlemenit aloittivat pääasiassa livenä, tukemalla sellaisia artisteja kuin Kris Kristofferson, Nikki Lane, Leon Bridges ja George Strait, ja isännöimällä vaihtelevaa joukkoa muusikoita useiden residenssien aikana Texasissa. Ryhmän kokoonpano oli massiivinen ja hankala, sillä kuka tahansa, joka soitti keikan bändin kanssa, katsottiin jäseneksi, ja tämä rento juhlaviba vaikutti heidän erittäin hyvälaatuiselle 2017 debyyttialbumille, TX Jelly. Viime vuosina kokoonpano on vakiintunut Nik Leen ja Daniel Creamerin ympärille, jotka ovat kuin nykyaikaiset scuzz rock John ja Paul, Lee hoitaen karumpia, rosoisempia sävelmiä, ja Creamerin kelluvien, yacht-valmiiden vokalistisuus antaa pehmeille sävelille kohoavaa keveyttä. Kuitenkin ensimmäisiin kolmeen kappaleeseen Floor It!!! kestää melkein neljä minuuttia, ennen kuin kumpikaan avaa suunsa. Albumin kahdessa ensimmäisessä kappaleessa he siirtyvät Dixieland jazzista Broadway-musikaaleihin ja Booker T & The M.G.:n sielumuskeliin “Veal Cutlass” ja “Bare Maximum”, näyttäen, että tämä on bändi, jolla on taitoa ja tyylejä yllin kyllin.

Levyn päätasolla “Ain’t Nothin’ New” Floor It!!! pääsee vauhtiin; Creamer ja Lee laulavat yhdessä jyrkän, soisen groove yli, joka huipentuu torvivalotukseen ja kierteiseen kitarariffiin. Kappaleeseen kootaan niin monia palasia parhaista akustisista bändeistä koskaan — Swampersin murina, Memphis Hornsin vastamelodiat, ZZ Topin kolina, Wrecking Crewn tarkkuus — mutta se ei koskaan tunnu johdannaiselta tai velvolliselta minkään näistä vaikutuksista. Tämä on uusi bändi, joka ottaa parhaat ja tekee omasta äänellisestä chiliastiaan. Se, että se nauhoitettiin FAME:ssa Muscle Shoalsissa, ja Texasin studioissa, kuuluu täältä. Ja voit sanoa sen koko albumista. Texas Gentlemenit saattavat kuulostaa tutuilta, mutta he ovat oma, uusi asia.

Floor It!!! sisältää kaksi päätilaa: voitokas, haikea jyrä, jonka sävyissä on katumusta, ja katkerat balladit, joilla on häviäjän sävy. Creamerin johtama “Hard Rd.” on yksi jälkimmäisistä, Harry Nilssonin balladityylin tutkielma, kappale, joka on huolissaan hiljattain parantuneesta tunnelmastaan, mutta muistaa pakata sisään kaikki sanat, joita tunnet, kun uusi rakkaus on käynnissä. “Skyway Streetcar” on yksi ensimmäisistä, ja siinä Lee ja Creamer vaihtavat mikrofonia baarimusiikin välillä. “Train to Avesta” on molempien tilojen yhdistelmä ja yksi Leen parhaista vokalistiesityksistä; hän on aina ollut loistava kitaristi, mutta täällä hän laulaa kuin Waylon Jennings happoreissulla.

Albumin viimeinen kappale on nimikappale, kattilan, joka kiehuu hitaasti, kunnes se kiehuu yli sen kahdessa viimeisessä minuutissa. Kappale, jossa on vignetit päivittäisistä ihmisistä, jotka ovat epäonnessa, kattaa veteraanit, rikkaat ihmiset ja lyhyesti sanottuna, jotka elävät kyseenalaisessa elämässä. “Kaikki on kaikkea, kunnes ei ole tarpeeksi jakaa,” Creamer laulaa albumin kaikista eloisimmalla groove'lla. Kun kappale, ja albumi, loppuu, sinut jää pääasiassa tuntemaan loputonta hauskuutta ja mahdollisuuksia, mikä ei ole normaali tunne vuonna 2020. Mutta Texas Gentlemenit ovat sellainen bändi, että mitään voi tapahtua heidän levyillään, olipa kyse yllätyssaksofoni-solosta, herkistä sähköpiano-soundscapeista tai instrumentaalista, jotka kuulostavat amerikkalaisilta muskeliautoilta. Tämä on bändi, joka voi olla vakavia käsityöläisiä ja myös tehdä heidän vinyylikansistaan lautapelin marihuanan ympärille. Olen kiitollinen siitä, että heitä on olemassa, ja kiitollinen Floor It!!! puolesta.