Tarina kolmesta uudesta levysoittimesta ja niiden merkityksestä teollisuudelle

Kiitos historiallisten tapahtumien erikoiselle yhdistelmälle, Isossa-Britanniassa ei ole todella kansallista hi-fi-messua. Suurelle näyttelylle sinun on aloitettava matka lentokentältä. Hiukan kiinnostavasti yksi messu, joka pidetään Bristolissa joka helmikuu, on kuitenkin pitänyt pintansa ja sen puuttuessa muista vastaavista, siitä on tullut merkittävä tapahtuma Ison-Britannian lehdistölle ja yleisölle. Messut pidetään Marriott-hotellissa, joka näyttää siltä kuin joku olisi saanut 72 tuntia aikaa muuttaa monikerroksinen parkkihalli asuttavaksi; se ei yleensä toimi globaalina tuotelanseerauspaikkana, mutta se edustaa ensimmäistä kertaa, kun CES:ssä ilmoitettuja tuotteita nähdään Isossa-Britanniassa.

Tänä vuonna suuntasin Bristol-messuille, jotka olivat hälyttävästi jo kolmannettoista, saadakseni kasaan muutaman messuraportin, tutustuakseni johonkin uuteen ja mielekkääseen tuotteeseen sekä tavata samoja nuhteettomia, jotka tekevät ystävistäni ja kollegoistani alalla. Vuoden 2016 messujen tapaan paikalla oli runsaasti vinyylilaitteita ja niistä oli kiinnostusta. Sen sijaan, että kerron uudelleen sitä, mikä on jo melko vanhaa uutista, keskityn kolmeen uuteen levylautasimeen, jotka olivat näytillä.

Tämän syynä on se, että mikään niistä ei ole kohtuuttoman kallis – kaikki maksavat noin 1000 dollaria – ja ne edustavat kolmea erilaista tapaa kannustaa sinua eroon rahastasi. Ne tulevat myös tulokkaalta, paluumuuttajalta alan veteraanilta ja vakiintuneelta, joka muokkaa suunnittelupäätöksiään. Mikrokosmoksena ne näyttävät eri lähestymistavat, joita yrityksillä on myydä levylautasia kuluttajille.

Uutuus

Jos et ole kuullut Elipsonista, älä ole liian ankara itsellesi. Ranskalainen yritys, jos se on tunnettu lainkaan, tunnetaan kaiuttimien valmistajana, jotka alun perin suunniteltiin Ranskan valtion uutislähettäjän tuoton valvontaan. Viime vuosina yritys on saanut uutta pääomaa ja siirtynyt elektroniikkaan sekä kaiuttimiin. Aluksi he lähestyivät olemassa olevaa levylautasien valmistajaa nähdäkseen, voisivatko he tuottaa jotain heidän puolestaan, ja tulokset olivat pettymyksisiä, joten he ovat suunnitelleet oman mallinsa.

Tämän tuloksena on itse asiassa kaksi mallia, jotka rakennetaan saman perusmateriaalin ympärille. Tämä on, lukuun ottamatta kaikkia malleja varustettua Ortofon-kammiota, täysin räätälöity laite. Tavoitteena on tuottaa levylautanen, joka voidaan nostaa laatikosta, asetetaan tasaiselle pinnalle ja se on valmis soittamaan levyjä lähes heti. Tämä yhdistetään vahvaan korostukseen teknisistä ominaisuuksista. Useimmissa malleissa on sähköinen nopeuden säätö, mikä on harvinaista hintaluokassa, ja monissa malleissa on myös sisäisiä fonovahvistimia. Erikoisuus on, että lippulaivamallissa on Bluetooth-lähetin, joka mahdollistaa langattoman ja vaivattoman yhteyden.

Koko tämä on paketoitu mekaaniseen suunnitteluun, joka omaa hieman sitä tyyliä, jota Elipson on tuonut muihin tuotteisiinsa. Elipson näyttää elegantilta ja hieman erikoiselta verrattuna kilpailijoihinsa samaan aikaan. Kilpaillessaan jo busy-markkinoilla, Elipson on valinnut helppokäyttöisyyden ja lisätoiminnallisuuden lähestymistavaksi erottuaakseen suunnittelussaan. Tietenkin, tämä ei ole ainoa mahdollinen lähestymistapa.

Paluumuuttaja

Aikanaan Sony saattoi väittää olevansa yksi maailman suurimmista brändeistä ja ehdottomasti suurin elektroniikkabrändi. He ovat vastuussa joistakin tehokkaista äänilaitteista. Kun he lähes täysin hylkäsivät kaksikanavaisen äänen, yritys on palannut kategoriaan voimakkaasti ja on rakentanut laitevalikoiman, joka keskittyy korkearesoluutioiseen ääneen – lisenssoitu standardi, joka esiintyy useissa tuotteissa.

Vinyyli-asiassa tämä on hieman haasteellista, koska kuusikymmenvuotisen formaatin omaksuminen ei oikein istu kiiltävän ja modernin korkearesoluutioisen käsitteen kanssa. Tämän vuoksi Sony PS-HX500 on suunniteltu yrittämään sovittaa yhteen nämä melko ristiriitaiset vaatimukset. Pintapuolisesti Sony näyttää riittävän normaalilta. Se on hihnavetoinen, riippumaton malli, joka toimitetaan kokonaisena ja sisältää myös Elipsonin tavoin sisäisen fonovahvistimen. Siinä missä Sony poikkeaa voimakkaasti normista, se on suunniteltu luomaan korkearesoluutioista ääntä, jota voi syöttää Walkmanille (kyllä, niitä on vielä olemassa) ja muille digitaalisille laitteille. Tämän vuoksi PS-HX500 pystyy enkoodaamaan soittamaansa materiaalia WAV- ja DSD-tiedostoiksi toistettavaksi sopivilla laitteilla.

Vinyylin purkaminen on perinteisesti ollut kiittämätön tehtävä, ja Sonyn ansioksi voitaneen sanoa, että pikainen vilkaisu mukana tulevaan ohjelmistoon viittaa siihen, että tämä tulee olemaan markkinoiden paras vaihtoehto tehdä sitä, mutta se silti jättää PS-HX500:n näyttämään hieman oudolta: levylautanen, joka on suunniteltu auttamaan sinua eikä soittamaan levyjäsi. Silti korkearesoluutioisten neulapudotusten äänenlaatu voi olla erinomaista, joten jos etsit uutta levylautasta ja keinoa luoda niitä, tämä voi olla juuri oikea laite sinulle.

Vakiintunut

Toisin kuin kaksi muuta brändiä tässä, Rega Research ei ole uusi analogissa eikä se ole koskaan lakannut tekemästä levylautasia – edes vuosisadan vaihteessa hyvin hiljaista aikaa. Yritys aloitti Planar 3:n valmistamisen vuonna 1977, ja se tai sen jälkeläiset ovat olleet jatkuvassa tuotannossa sen jälkeen. Uutuus vuodelle 2016, P3 on melkein täysin uusi ja melkein täysin samaan aikaan.

Tämä tarkoittaa, että saat ohuen jalustan, joka on vahvistettu varren ja laakerin väliin lisäjäykkyyden saavuttamiseksi. Levylevy on valmistettu lasista ja RB330-varsi – vaikka se on saanut huomattavaa muutosta – on silti tunnistettavissa alkuperäisestä RB300:sta. On myös selvää, että Elipsonin ja ohjelmistovetoisen Sonyn kellojen ja vihellysten vierellä Rega vaikuttaa melko alkeelliselta. Siinä ei ole fonovahvistinta, ei nopeuden säätöä, ja ellei pyydä sellaista, Rega ei toimita kammioa.

Kuitenkin tässä on järkeä. Toisin kuin muut mallit, Rega ei oikeastaan halua sinun pitävän itseäsi "valmiina" P3:n ostamisen jälkeen. He valmistavat levylautasia yli 5000 dollarin hintaluokassa ja P3 on suunniteltu sekä maistiaiseksi siitä että keinoksi työskennellä kohti sitä. Tämän vuoksi Rega-aspekteissa on mahdollisuus päivityksiin ja jos päätät myydä sen, vanhalle levylautallesi on aina kysyntää. Tämä on puhdas lähestymistapa vinyyliin – yksi kohtuuhintaisista tavoista päästä tällaiseen asiaan takuun ja valmistajatuen kera. Se ei ole varustettu kaikilla mahdollisilla kellolla ja vihellyksellä, eikä se ole täysin plug and play (vaikka se ei ole lainkaan haaste) ja tämä on monella tavalla pointti.

Joten mikä on paras? Onko sillä väliä? Olennaisesti, nämä kolme lautasta edustavat kolmea erilaista tapaa tuoda analogia asiakkaille, ja tämä malli toistuu eri brändeillä eri hintapisteissä. Markkinoilla – ainakin tällä hetkellä – on kapasiteettia tukea kaikkia kolmea lähestymistapaa, ja se on sinusta kiinni, mikä niistä tuntuu parhaiten sopivan lähestymistapaasi. On kuitenkin hieman vaikuttavaa, että vinyylin uusi nousu on saavuttanut pisteen, jossa pelkästään levylautasten tekeminen ei riitä ja tarvitset ainutlaatuisen lähestymistavan erottuaksesi joukosta. Kuvittelen, että kokoan jälleen Bristolissa 2017 nähdäkseni, miten erilaiset lähestymistavat ovat edistyneet.