Sturgill Simpsonin Bluegrass Left Turn

Kaikkien verrattavien Outlaws of Country Music -yhtyeen jäsenten osalta on syytä muistaa, että Waylon, Willie, Merle, Johnny ja Kris tekevät kaiken parhaansa suuri levy-yhtiön maalaus koneistossa. Willie joutui lähtemään RCA:sta Colum Ambille tehdäkseen määrittelevää musiikkiaan; Waylon pystyi pysymään paikallaan ja luomaan mestariteoksensa Chet Atkinsin alaisuudessa. Johnny oli Columbialla — jolla oli Frank Sinatra Jumalan tähden — Merle oli Capitolilla, ja Kris oli Monumentilla, joka oli käytännössä CBS:n tytäryhtiö.

Nämä faktat eivät vähennä näiden artistien mullistavaa työtä; itse asiassa on kunnianosoitus heidän suuruudelleen, että he pystyivät esiintymään Outlaw-kuvassaan, joka kutsui sisäpuolelta. Mutta on tärkeää muistaa tämä konteksti keskusteltaessa Sturgill Simpsonista, jota pidetään usein Outlaw Countryn hengellisenä perijänä, joka äskettäin jätti kaksialbumisen sopimuksensa suuren levy-yhtiön kanssa tehdäkseen tämän, Cuttin’ Grass Vol. 1, perinteisen bluegrass-vision 20:stä aiemmasta laulustaan. Mitä Sturgill teki suuren levy-yhtiön alaisuudessa? Ensinnäkin hän teki radikaalin laulusyklin, joka oli kirje hänen pojalleen konseptialbumin muodossa, joka toimi metaforisena merimiehen oppaana maapalloille (tämä oli myös albumin nimi). Se oli valtava hitti, yksi vuoden 2016 suurimmin myydyistä (vinyylillä ainakin) levyistä, joka voitti vuoden parhaat countryalbumin Grammy-palkinnolla, ja se oli jopa ehdolla vuoden albumiksi. Miten hän seurasi tätä? Hän käytti kolme vuotta tehdäkseen liian tiukasti kiedotun ja jatkuvasti upean rock-albumin, joka tuntui samalta kuin ZZ Top, joka sitoutuu Matrixiin. Se kutsuttiin Sound & Fury, ja se sisälsi kalliisen (Sturgillin mukaan) anime-elokuvan, ja se oli samanlainen tyylillinen muutos edellisestä albumistaan, kuin voit kuvitella. Toisin sanoen: tämä oli todellinen Outlaw, joka teki todellista Outlaw-juttua.

Mutta kuulla Sturgillin kertovan, kirjoittamisen ja julkaisemisen prosessi Sound & Fury -albumista — se nauhoitettiin vuonna 2017, jolloin hän oli uupunut eikä ollut varma, aikooko hän lopettaa musiikin, ja hän käytti vuosia taistellakseen levy-yhtiönsä kanssa budjetista oheiselokuvan tekemiseksi — maksoi häneltä verot, ja hän oli vakuuttunut siitä, ettei hän koskaan enää tekisi musiikkia suurelle levy-yhtiölle. Liian ikoniklastinen suurille, hän on palannut Valvoaakseen musiikkinsa markkinointiin, takaisin Thirty Tigers -yhtiön kanssa, jolla hän oli ennen suuria. Ja hänen ensimmäinen albuminsa omilla ehdoillaan on oma erikoistyyppinen käännös, samalla tavoin kuin Sound & Fury väisti, kun luulit sen väistyvän: Se on albumi, jossa kauniisti sovitetut perinteiset bluegrass-musiikit, samanlaisia kuin Sturgill teki Sunday Valley -yhtyeessä ennen soolo-uraansa High Top Mountain -albumia, myydään bluegrass-asiantuntijoiden kanssa. Mutta sen sijaan, että teoksiin kirjoittaisi uusia lauluja, Vol. 1 katsoo taaksepäin, Simpsonin menneisyyteen, ottaen 20 laulua 4 erottuvasta vaiheesta hänen urallaan: Sunday Valley (kolme laulua), hänen ensimmäinen sooloalbuminsa High Top Mountain (seitsemän laulua), seuraaja Metamodern Sounds in Country Music (kahdeksan laulua) ja lopuksi A Sailor’s Guide to Earth (kaksi laulua). Tällä tavalla se toimii haasteena: Jos tämä on mitä halusit Sturgill Simpsonin olevan koko ajan, hyvä. Tässä on, albumi, joka uudistaa nämä laulut — osa, joka taivutti ’country’ musiikin käsityksiä — perinteisiksi lauluiksi, jotka sopisivat settilistoille “Go Tell It on the Mountain” ja “Can’t You Hear Me Calling.” Se on taitelijan ääni, joka päättää irtautua ja palata siihen, mitä hän rakasti ennen kuin suuri levy-yhtiön sopimus piti häntä kuin albatrossi. Se on valtava.

Kappalelista on aakkosjärjestyksessä, mutta se järjestys antaa Cuttin’ Grass aloittaa “All Around You” -kappaleella, yksi Simpsonin kauneimmista lauluista koskaan, Sailor’s Guide -albumilta, joka tässä kaikessa esitetään vieläkin lempeämpänä ja hämmästyttävämpänä viulusoolon ja herkkien mandoliinilinjastoensa ansiosta. “Breakers Roar” Sailor’s Guidelta on hienolla tavalla esitetty, tuhoisa laulu alkuperäisessä muodossaan, joka on jollain tavalla voimakkaampi, kun sen sovituksia on yksinkertaistettu bluegrass-muotoon.

Mutta ei jokainen laulu esitetä kauniina bluegrass-ballaadina; laulut, jotka potkivat alkuperäisessä muodossaan, uudelleenkuvataan navettapomppureiksi. “Life Ain’t Fair And The World Is Mean” on häijy ja rytmikäs täällä, ja “Railroad of Sin” kuulostaa itsestään kuin pakeneva junanvaunu täällä, tuskin raiteilla, kuulostamalla aivan kuin Wile E. Coyoten kuljettama junanvaunu. “Long White Line” muuttuu leikilliseksi tönöttäjäksi, kappaleelle tiestä soitetaan kuin se tapahtuisi nuotion ympärillä jossain Amerikan lounaisosassa.

Kokonaisuudessaan Cuttin’ Grass tuntuu tervetulleelta paluulta, albumilta, jossa Sturgill on lopettanut olemaan painettu levy-yhtiödramat tai tien väsyminen, päästäkseen irti studiossa ja tehdä musiikkia juuri niin kuin hän halusi. Hän on jo pitkään kantanut paljon painoa — odotuksia olla uusi “King of Outlaw Country”, faneilta, jotka odottavat hänen tekevän Metamodern Sounds toistuvasti, levy-yhtiöiltä, jotka ilmeisesti luulevat hänen olevan seuraava Chris Stapleton — ja tämä albumi, kolmannen peräkkäisen albumin jälkeen, löytää hänet heittämällä pois kaikki odotukset, seuraa oman museonsa. Se, että Sturgill Simpson voi tanssia kireää narua, jota hänen uransa on tullut ja silti yllättää — ja yllättää perinteisen bluegrass-albumin kautta, jota kukaan ei olisi odottanut — tekee hänestä Willie ja Waylon ymmärtäjän. Et kirjaimellisesti voi sanoa, mitä hän seuraavaksi tekee; ainoa take on, että siitä tulee jännittävää.

Voit saada tämän albumin VMP:n eksklusiivisessa painoksessa--vaihtoehtoisella albumitaiteella--tästä.