'Texas Flood': Stevie Ray Vaughanin blues-raamatun ensimmäinen kirja

Kitarasankareiden aikakausi päättyi, antakaa tai ottakaa Nevermind, 27. elokuuta 1990, kun viimeinen myyttinen kitarajättiläinen jätti tämän astralisen tason traagisessa helikopterionnettomuudessa Troyssa, Wisconsinissa. Stevie Ray Vaughan oli viimeinen musiikillinen myytti, jota me ehkä koskaan saamme, viimeinen tyyppi, joka näytti enemmän tarinalta kuin fyysisesti pitkältä. Jokainen tarina hänestä - kuten jokainen tarina B.B.:stä, Muddy:stä ja Hendrixistä - tuntuu apokryfiseltä, mahdottomalta, epätodennäköiseltä. Pudottiko Stevie Ray Vaughan todella soittamisen David Bowien Let’s Dance -kiertueelta, koska hän rikkoi Bowieta rahasta? Nauhoittiko hän todella koko debyyttialbuminsa yhdessä päivässä Jackson Brownen studiossa, kaikista paikoista? Hyppäsikö hän todella teini-ikäisenä lavalle Albert Kingin kanssa? Hän on viimeinen kitaristi, jolle voitaisiin kertoa "Hän myi sielunsa paholaiselle tienristeyksessä" -tarina, ja ihmiset uskaisivat sen.

Stevie Ray Vaughan oli viimeinen kuollut rotu, blueskitaristien jatkumo, joka ulottui Robert Johnsonista ja Son Houseista 50-luvun sähköistettyyn bluesiin, 60-luvun brittivallankumoukseen, 70-luvun punaiselle kaudelle bluesille ja viimein MTV:n 80-luvuille Vaughanin kautta. Blueskitaristeja on ollut sen jälkeen, mutta ei yhtään, joka olisi yhtä suureksi jäänyt genren ylle kuin Stevie, ei yhtään, joka olisi päässyt klassiseen rock-radioon samalla tavalla. Mutta hän oli myös jotain uutta, juuri löytämässä omaa ääntään, tuoreena, kun hänen helikopterinsa syöksyi maahan jättäessään Alpine Valleyn keikan jälkeen. Hän ei ole vain Kitarasankari, hän on myös Mitä Jos?

Vaughan oli jo tehnyt 10 000 tuntia siihen mennessä, kun hän julkaisi debyyttilevynsä, Texas Flood, tärkeimmän ja ehdottomasti vaikuttavimman blues-albumin viimeisten 40 vuoden aikana. Ei ole edes levyä, joka lähestyy sitä; ainoa, joka haastaa sen ylivoiman, on Couldn’t Stand the Weather, Steven toinen albumi. 

Texas Flood on kuitenkin erityisen tärkeä, koska se ilmoittaa esteettisistä edistysaskelista ensimmäisestä säkeestä ensimmäisessä singlessään ja toisessa kappaleessaan, “Pride and Joy,” kappale, joka ei niinkään ala kuin lentää, avausriffi osuu solar plexukseen kuin 747-moottori päähän. Stevie oli ensimmäinen blues-kitaristi, joka tuli aikuiseksi post-rock-maailmassa, joka näytti imevän kaikki sen tendenssit. Tämä oli blues-musiikkia, joka saattoi murskata sinut kuin Zeppelin live-esitys, sillä oli enemmän pyroa kuin WWF-showssa Madison Square Gardenissa, sillä oli enemmän tyyliä kuin New York Dollsilla, Kissillä ja Motley Cruella yhteensä, ja se kuulosti 80-luvulta. Stevie ja hänen bändinsä olivat niin äänekkäitä, että legendaarisen blues-levy-yhtiön Alligator Records presidentti hylkäsi heidät, useaan otteeseen. Texas Flood kuulosti osakkeilta ja joukkovelkakirjoilta, se kuulosti kuin uusi päivä Amerikassa, se kuulosti halpoina ostetulta kokaiinilta, jonka joku oli saanut kontaktin Escobariin. Se oli bluesia, joka uskalsi kuulostaa suurelta ja, puuttuessaan paremmasta termistä, kovalta, mutta myös kunnioitti edeltäjiä, jotka olivat tulleet ennen sitä. Se oli todellinen blues-kamelin kulkeminen neulan silmästä, kertaluonteinen hetki täydellisen esittäjän saapumisessa täydelliseen aikaan. Jokaisen blues-albumin, joka on tullut sen jälkeen, on ollut pakko kamppailla sen olemassaolon kanssa, se on kuin olevainen komeetta, joka leijuu kaiken ylle, mitä jokainen blues-kitaristi on tehnyt sen jälkeen. 

Mutta tuo myyttinen tarina ja aura varjostaa miehen, joka on sen ytimessä. Koska, lopultakin, Texas Flood on lopulta tarina Texas-poikasta, joka nousee, kulkien Austinista maailmaan, kiitos kitaransa.

Syntynyt Dallasiin vuonna 1954, Vaughan ja hänen vanhempi veljensä Jimmie olivat bluesin peräänkuuluttavia lapsia, jotka kasvoivat Texas-bluessa, genressä, joka on enemmän tai vähemmän eristyksissä laajemmasta blues-maailmasta, koska sen suurimmat esittäjät - Freddie King, Lightnin’ Hopkins ja T-Bone Walker - pystyivät elämään mukavaa elämää kiertäessään Lone Star - osavaltion juke-jointteja. Lopulta, swing, joka liittyi Texas-bluesiin, imeytyi Chicago-bluesiin suuren muuttoliikkeen kautta, mutta Texas-pojat pysyivät parhaina vangitsemaan sen todellisen hengen; jos Chicago-blues saattoi swingata, Texas-blues swinasi, rytmisesti huimaava ja yhtä ainutlaatuinen kuin Texas-rap-tuottajien, kuten DJ Screwin, tekemät äänikeskustelut vuosikymmeniä myöhemmin.

Vaughanit tutkivat Texas-bluesin suuria ja sisällyttivät kanoninsa yhden jättiläisen ulkopuolelta: Albert Kingin, jonka kielten taivutustaito puhui Texas-bluesin lingua francaa yhtä paljon kuin Deltaa. Tämä yhdistelmä teki veljistä lähes välittömästi Texas-bluesin titanit. 

70-luvun alussa molemmat Vaughanit olivat omistaneet koko elämänsä blues-levyjen tutkimiseen ja kitaran soittamiseen, ja molemmat muuttivat Austin, Texas, jossa country-artisteja, kuten Doug Sahm ja Willie Nelson, oli viime aikoina muuttanut ja käynnistänyt buumin kaupungin musiikkikentässä. Vaughanit muuttuivat Austin blues -kentän vakiovieraille, soittaen paikallisissa klubeissa, kuten Antone's, jossa omistaja usein painosti Stevieä erityisesti liittymään vieraileviin legendahtiin, kuten Albert King ja Muddy Waters, lavalla. Hän usein valloitti heidät, ja hänen maineensa Austinissa kasvoi niin suureksi, että näytti siltä, että olisi vain ajan kysymys, ennen kuin maailma soitaisi. Niin ei kuitenkaan tapahtunut. 

Stevien suurta läpimurtoa jouduttiin odottamaan vuosia keikkailessa Austinissa, sillä hän esiintyi usein ja sai mahdollisuuksia avata Muddy Watersin kiertuesettejä - jonka aikana poliisi löysi hänet käyttämässä kokaiinia ja hän kohtasi syytteitä, kertovat Alan Paulin ja Andy Aledortin elämäkerta, Texas Flood: The Inside Story of Stevie Ray Vaughan - mutta blues ei myynyt, joten kukaan levy-yhtiö ei etsinyt Steveä tuohon aikaan. Tilanne kuitenkin muuttui, kun Jerry Wexler - sama mies, joka löysi Willie- ja Doug Sahmin country-musiikin turvapaikan Austinista ja palkkasi heidät - suositteli Stevieä Montreux Jazz Festivalin varaajille vuonna 1982, jolla oli blues-lava. Stevie lensi Sveitsiin bändinsä, Double Troublen, kanssa, ja ryhmä sai yhtä aikaa buuauksia ja suosionosoituksia, kun he rynkäsivät läpi sellaisia klassikkoja kuin Freddie Kingin "Hide Away". He olivat äänekkäitä, päällystettyjä ja itsevarmoja, mikä ei aina sopinut Montreuxin tyytyväisten ihmisten asenteeseen. 

Huolimatta sekavasta reaktiosta, asioista ei ollut koskaan enää samaa festivaalin jälkeen. Ensinnäkin, yöllä yhdessä hotelleista, jossa artistit asuivat, Double Trouble soitti spontaanin setin baarissa, joka on tullut legendaksi. Paulin ja Aledortin elämäkerran mukaan Jackson Browne’n basisti eksyi bandin esityksen aikana, ja soitti heti muulle bändille, mukaan lukien Jacksonille, eikä kukaan heistä voinut uskoa sitä, mitä he kuulivat. Ääni oli valtava, mutta kaikki tajusivat, että Stevie ja hänen bändinsä olivat tähteinä odottamassa. 

Toiseksi, Montreux'n settinsä jälkeen Stevie palkattiin David Bowieltä ja tuottaja Nile Rodgersilta tuomaan tyyliään David Bowien suurimman albumin ensimmäiselle sinkulle, Let’s Dance. Muutamassa minuutissa ja vain yhdessä otossa Stevie aloitti suosionsa; kuten Paulille ja Aledortille kerrottiin, hän sanoi panostuksestaan “Let’s Dance”, “Sprayasin vain Albert Kingia tuolle paskalle,” ja hän soitti kitarasooloja albumin muille kappaleille. 

Ja viimeiseksi, Vaughan ja Double Trouble “löydettiin” John Hammondin toimesta - “Minä palkkasin Bob Dylanin” John Hammond - joka suositteli bändiä Epic Recordsin johtajalle, joka lopulta allekirjoitti Vaughanin. Hän pysyisi levyllä kahdeksan vuotta hänen suururallaan. Mutta ensin hänen piti tehdä debyytti. Onneksi hänellä oli jo yksi valmiina. 

Koska hän puhkoi sukkiensa päästä taiteilijoita hotellissaan ja allekirjoitti Epic Recordsille, Vaughan ja Double Trouble ottivat Browne'n heittämät tarjouksen Montreux'sta tulla hänen studioonsa L.A.:han kolmeksi päiväksi ilmaiseksi nauhoittamaan, jos he halusivat. Kiitospäivän viikonloppuna vuonna 1982 - bändillä oli "vapaa" lomalle - Vaughan, basisti Tommy Shannon ja rumpali Chris Layton nauhoittivat 10-kappaleisen demon, joka vangitsi kaikki maagiset asiat bändistä tuolloin. Se vangitsi heidän raakaan voimaa, ja Stevie hyppää käytännössä kaiuttimista ja osoittaa itseään; se on ääni valtavasta lahjakkuudesta, joka tekee asiaansa korkeamman tason. 

Texas Flood avataan kappaleella “Love Struck Baby”, yksi kuudesta Stevie Ray Vaughanin omasta kappaleesta albumilla, ja todennäköisesti sen eniten perinteinen. Sen nopea rytmi ja konekiväärilyriikat säkeissä sopivat ZZ Topin Eliminator ja George Thorogoodin työhön. Vasta “Pride and Joy” -kappaleessa ymmärrät, että jotain muuta tapahtuu täällä: 40 vuotta myöhemmin se kävelee kuin huipentuma-aikakauden Hendrix, siinä on enemmän ilotulitusta kuin itsenäisyyspäivänä, ja se saattaa yhtä hyvin olla Steven käyntikortti, hänen pääpanoksensa spekulatiiviseen blues-katalogiin. Olet kuullut tämän baarissa - sekä tämän version ja cover-versiot bändeiltä, jotka soittivat sinä yönä - jos olet etsinyt kylmää olutta viimeisten neljän vuosikymmenen aikana. 

Vaikka hänen alkuperäiset kappaleensa veivät hänet MTV:lle - “Love Struck Baby” oli säännöllisessä kierrätyksessä tuo silloin-uutuusverkko - Steven uskomaton kattava valikoima covereita teki hänestä osan blues-sukujuurta ja varmisti hänen paikkansa siinä. Texas Floodissa, hän sukelsi Hendrixin coveroinnin maailmaan, kun hän käsitteli “Testify” -kappaletta Isley Brothersilta, jossa esitti ennen armeijapalvelua oleva Hendrix ensimmäisessä äänityksessään (Stevie coveroi myöhemmin “Voodoo Child (Slight Return)” -kappaleen Couldn’t Stand the Weather; tee itsellesi palvelus ja katso yksi klippi häneltä livenä juuri nyt. Me odotamme.) Hän coveroi Buddy Guyn käärmeisen “Mary Had a Little Lamb”:in, ja nimikappale antaa Steven mahdollisuuden kunnioittaa Texas-bluesin edeltäjiä. Vaikka alkuperäistä kappaletta soittivat Chicago-bluesmiehet, hän teki siitä kappaleen Texasin ylpeydestä, ja muutti hitusee blues-rytmistä esitykseen itselleen, kun hän käyttää kitaraa kuin se olisi laulava sireni, joka on huolissaan siitä, kuka voisi kadota Brasosin tulvavesissä.

Texas Flood ei koskaan rikkonut 30 parhaan joukkoa - se saavutti huippupaikan numerolla 38 - ja mikään Stevie Ray Vaughanin albumi ei ollut ennen The Sky Is Crying, postuumisti julkaistu albumi vuonna 1991. Kahdeksan vuoden ajan, jotka olivat julkisesti Kitarasankareina, Stevie Ray Vaughan teki jotain sellaista, mitä mikään muu bluesmusiikki ei voinut aikakaudella: hän sai bluesin vaikuttamaan elävältä, jatkuvalta musiikilliselta huomioilta, joka ei parhaimmillaan syntynyt kuolleilta miehiltä tai sosiaaliturvalla (ilman epäkohteliaisuutta). Hän oli blues, joka vaikutti ajankohtaiselta, ja siitä syystä hän jää muistiin suurten pantheonista, miehenä, joka oli vastuussa siitä, että Boy Georgelle ja Michael Jacksonille löytyi Albert King. Texas Flood oli ensimmäinen kirja hänen blues-biisissään, johon on vielä tänäänkin syytä omistautua.