Steve Earlen sydäntäsärkevä, kaunis kunnianosoitus pojalleen

On vaikeaa käsittää, meille, jotka emme ole kokeneet sitä, syvää surua, joka isänä täytyy olla, kun haudataan poika. Ja tuo suru on varmasti ollut uskomattoman laaja Steve Earlelle, joka joutui viime vuonna saattamaan poikansa Justin Townes Earle rauhaan, kuoleman vuoksi, joka tapahtui vahingossa yliannostuksen seurauksena pitkän ja julkisen kamppailun jälkeen päihteiden väärinkäytön kanssa. Tämä kuolema oli julkinen ja suru osa vuoden 2020 helvettiä, Justinin kuoleman tapahtuessa kuoleman ja surun vuonna kaikille, joita tunnet, mikä ei varmasti helpottanut asiaa. Mutta Steve ja hänen bändinsä, Dukes, suodattivat tuon surun heti tuottavaksi: J.T., julkaistu tänään, albumi, joka sisältää 10 Justin Townes Earle -kappaletta ja yhden alkuperäisen, jonka tuotot menevät Justinin tyttären hyväksi. J.T. on sydäntäsärkevä, koskettava, kaunis ja sydäntä repivä albumi; 11 kappaletta surun vaiheista, suodatettuna isän rakkaudella coveroiden parhaita poikansa lauluista.

Ennen kuin siirrymme Justin Townes -covereihin, meidän on ensin käsiteltävä "Last Words", viimeinen kappale tällä albumilla, ja surullinen, koukuttava kappale, jonka Steve kirjoitti viimeiseksi kunnianosoitukseksi Justinille. Hän ei peittele joskus julkisia riitoja, joita hän ja Justin kävivät vuosien varrella — Steve joutui potkaisemaan Justinin ulos Dukesista huumeiden käytön vuoksi jossain vaiheessa — ja muistelee poikaansa kaikessa hänen kompleksisuudessaan. "Sinä saatoit minut nauramaan, sinä saatoit minut itkemään / näytit minulle totuuden ja kerroit minulle valheita / repi sydämeni rikki, mies / toit minulle palan takaisin / nyt en tiedä mitä teen, kunnes se päivä, jolloin seuraan sinua / pimeyden kautta, valoon / koska rakastin sinua koko elämäsi ajan", Steve laulaa myrskyisien jousien ja akustisen kitaran päällä, ennen kuin muistaa, että viimeinen asia, jonka hän sanoi pojalleen, oli, että hän rakasti häntä, ja Justin vastasi samaan. Se on laulu, joka paljastaa kuoleman surun, sillä et koskaan pääse ratkaisemaan kaikkia asioita, jotka tapahtuivat sinun ja hänen välillä, ja kaikki, mitä sinulle jää, ovat pohdinnat viimeisestä vuorovaikutuksestanne.

Vaikka ajatus, ja tuo viimeinen kappale, ovat sydäntäsärkeviä, albumin muu osa on merkittävä ylösrakentavasta sisällöstä; se on enemmän juhla Justinin elämälle ja lauluillle kuin prosessi. Steve ja Dukes esittävät vauhdikkaita, usein äänekkäitä ja riemukkaita covereita kaikesta "Harlem River Bluesista" viimeiseen "The Saint of Lost Causes" -kappaleeseen. Justinin laulut olivat usein tiukkoja oppeja, pieniä dioramoja surullisista, onnellisista ja villistä hetkistä, ja J.T. esittää tämän selkeästi. Justin Townes Earle'n kuolema oli järkyttävä tragedia, mutta hänen teoksensa ansaitsee tulla muistettavaksi, harkituksi uudelleen ja opituksi. Ja J.T. on upea alku.