Sopimukseen Kings of Leonin ja heidän uuden albuminsa WALLS kanssa

Ellet ole onnekas, mikään bändi ei pysy ikuisesti suosikkibändinäsi. 5. luokan rakkaus Beatlesiin muuttuu 10. luokan rakkaudeksi Led Zeppeliniin (ja kannabikseen), mikä muuttuu yliopiston ensimmäisen vuoden rakkaudeksi Wu-Tang Clania, ja taas 25-vuotiaana sinä rakastat Animal Collectivea. Tämä on ollut osa modernia musiikkifaniutta siitä asti, kun ensimmäiset Bill Haley -fanit siirtyivät muuhun, ja hän alkoi soittaa osavaltion messuilla.Mufasa opetti meille.

Kings of Leon oli kerran suosikkibändini. Jostain vuodesta 2004 kesäkuuhun 2007. En sano tätä häpeästä – vaikka kuvittelen, että jotkut teistä nauravat – eikä tämä ole tapa mitata itseäni jonkin kuvitteellisen mittatikun mukaan. Ostin Youth and Young Manhood heti sen ilmestyttyä Rolling Stone -arvostelun perusteella, pelkästään siksi, että he kutsuivat heitä "etelän Strokesiksi" ja koska Strokes oli silloin suosikkibändini. He kuulostivat hienoilta, ja "Molly’s Chambers" oli se kappale, joka soi eniten 1995 Dodge Spiritissäni.

Kings of Leon oli ainoa bändi tuosta “garage rock revivalista”, joka oli – minun vaatimattomalle, oppimattomalle Oshkosh, Wisconsin -kasvatetulle itselleni – vaatimaton. Tarina siitä, että he olivat seurakunnan lapsia, jotka hiipivät kuuntelemaan Rolling Stonesin levyjä, oli ehkä apokryfinen, mutta se tuntui minusta todellisemmalta kuin mikä tahansa NYC-suku, jota Strokes yritti väittää, tai outo svengali-tausta, jonka Hives yrittivät pakottaa narratiiviinsa, tai White Stripesin teennäisyys. He olivat maalaistolloja kuten minäkin; isoja, tyhmiltä näyttäviä idiootteja huonoilla hiuksilla ja huonoilla naamakarvoilla, jotka kirjoittivat lauluja panemisesta, panemisesta ja päihteiden käytöstä. Heihin oli mahdotonta olla ihastumatta; paremmasta tai huonommasta (luultavasti huonosta) syystä he edustivat nuoruuden ja miehuuden uutta versiota, joka tuntui enemmän siltä, että tekisit mitä rakastat hinnalla millä hyvänsä, kuin se versio, jota harjoittivat ne kaverit, jotka kiusasivat minua lukion pukukopissa. En tiennyt, miten helvetissä aion päästä Oshkoshista, mutta tiesin, että oli tämä uskomaton rock-bändi, joka jotenkin pääsi pois heidän kuppaisesta eteläisestä kaupungistaan, vakuuttamalla RCA:n allekirjoittamaan heidät nähtyään heidät soittamassa autotallissaan.

Joka tapauksessa, siitä hetkestä, kun laitoin neulan uralle Aha Shake--fanit eivät koskaan käytä “heartbreak” -sanaa nimessä-- Kings of Leon oli suosikkibändini. Anteeksi kaikille, joiden kanssa väittelin pitsaketjussa, jossa työskentelin lukiossa ja yliopistossa; sanoin silloin joitakin tyhmiä asioita Kings of Leonin suhteellisesta suuruudesta. Näin heidät Aha Shake -kiertueella kesällä, ja he olivat paras live-bändi, jonka olin siihen mennessä nähnyt. He olivat nuoria, he olivat outoja ja he soittivat 90 minuuttia. Näin heidät myös seuraavana kesänä, kun he testasivat laulut, jotka tulivat Because of the Times -albumille. He olivat silloin vielä parempia. “Charmer” napsahti kuin live-johto ja oli sähköistävää 20-vuotiaalle itselleni. Olin buzzissa varastetusta oluesta, ja olin varma, että tätä ihmisten tunteman Woodstockissa tunsivat.

En ole kuunnellut Only By the Night -albumia siitä lähtien, kun siitä tuli jokaisen Walgreen'sin suosikkitausta musiikki Keski-Lännessä. En muista kuunnelleeni Come Around Sundtown -albumia, mutta olen varma että kuuntelinkin. Näin sen dokumentin heistä Netflixissä, mutta taisin nukkua keskimmäisellä kolmanneksella. Tiedän, että kuuntelin Mechanical Bull -albumia, mutta voit vakuuttaa minulle, että mikä tahansa niistä lauluista olisi Lee Bricen tekemä, etten pystyisi erottamaan eroa.

Joten pidä itsesi yllättynyt, kun painoin play-nappulaa Walls viikko sitten jonkin epämääräisen velvoitteeni vuoksi, ja huomasin nauttivani siitä. Niin, nautin siitä niin paljon, että olen kuunnellut sitä 15 kertaa viimeisen viikon aikana, ja kuusi niistä lentoaluksessa, jossa olisin voinut kuunnella aivan mitä tahansa muuta. Huomasin valitsevani Walls, koska se on retro; täydellisessä maailmassa tämä oli levy, joka julkaistiin Because the Times -albumin jälkeen. Riffit ovat edelleen kirkkaita, kiiltäviä soittimia, joissa on vain vähän puristusta; Matthewin soittama ainoa tyyppi. Rumpu- ja bassolinjat ovat selkeitä ja kuin 22-tuumaisen vanteen pyörimistä vuonna 1979 Camaron päällä. Basso on haudattu miksaukseen, mutta joka kerran kiinnität siihen huomiota, ja ymmärrät, että Jared on jotenkin muuttunut yhdeksi parhaista rockbassoista; se paine, jonka hän on varmasti tuntenut tältä bändiltä siitä asti, kun he lukitsivat hänet autotalliin oppimaan bassonsoittoa, on kannattanut. Siellä on tyhmiä country-kappaleita ("Muchacho"). Siellä on kappaleita, jotka kuulostavat Strokesin unohtamalta kappaleelta ("Eyes on You"). Siellä on kappaleita, joiden lyriikat ja lauseet eivät tee mitään järkeä ("Conversation Piece"). Nimi on tyhmä akronyymi--We Are Like Love Songs-- mutta tälle bändille ei ole koskaan suostuttu nimeämään mitään.

Mutta siellä on myös kappaleita, jotka puhuvat hetkestä pysähtymisestä, jotta ymmärrät, että elämäsi kulkee ohi, ja että sinun tulisi vain rentoutua ("Waste a Moment"). On myös kappale, joka käsittelee itsensä menettämistä työssäsi – mikä Calebin tapauksessa tarkoittaa oleilla kuuluisa rocktähti – ja vain löytää todellinen itsesi, kun olet hyvässä suhteessa ("Around the World"). Ja kyllä, iskevätkö nämä kappaleet yhtä lujaa kuin ”Four Kicks” vuonna 2005? Tietenkään ei. Mutta Walls on ensimmäinen Kings of Leon -albumi, joka on täynnä sellaista itsetutkiskelua, jota et välttämättä yhdistäisi tähän bändiin (vaikka en tiedä, saivatko he tarpeeksi tunnustusta puhuessaan ennenaikaisesta siemensyöksystä ja kaljuuntumisesta aikanaan). Älä katso nyt, mutta Kings of Leon ovat aikuisia.

***

Täytin 30 vuotta tänä vuonna. Hiukseni häipyvät otsaltani. Tyttöystäväni ja minä puhumme naimisiin menosta, asuntolainasta. Olen huolissani, että olen ajautumassa alas ajasta, jolloin pystyin kertomaan, onko jokin "suuri" vai onko se vain jotain, josta pidän yleensä. Tunnenko itseni koskaan joksikin uudeksi musiikiksi 31-vuotiaana kuin 21-vuotiaana? Heitänkö identiteettini jonkin tai jonkun faniksi taas? Olenko irrelevantti? Lapset tulevat takaa, kuten runoilija, joka on minua monta vuotta vanhempi, kerran sanoi.

Se on saanut minut pohtimaan myös Kings of Leon -yhtyettä. Ostin Aha Shake 11 ja puoli vuotta sitten. Se on melkein pidempi aika kuin koko työhistoriastani. Muuttuiko Kings of Leon todella koskaan, vai olinko se minä? Tietenkin he kirjoittivat “Sex on Fire”, mutta oliko se kappale oikeasti tyhmempi kuin "The Bucket?" Tietenkin heitä pilkattiin juoppojen idioottien vuoksi Sundown -kiertueen aikana, mutta toisaalta minä olin aluksi tyhmä juoppo idiootti kahden ensimmäisen vuoden ajan ensimmäisessä aikuisessa työpaikassani mukavalla palkalla, jota ei tarvinnut taistella.
WALLS on albumi siitä, miten olla vanha, onnellinen, tyytyväinen, juopunut, nostalginen ja haikea, ja en voi olla tuntematta, että ensimmäistä kertaa 21-vuotiaasta lähtien elämäni kaari Kings of Leonin kanssa on linjassa. Tuntuu siltä, että minulla on suosikkibändini takaisin. Voit mennä uudelleen kotiin.