Uskomaton tosi tarina 21-vuotiaasta valkoisesta kitaristista, joka \"oppitti Son Housea soittamaan kuin Son House\"

Tarina Father of the Delta Blues: The Complete 1965 Sessions voisi alkaa monista eri paikoista—Mississippin deltasta, jossa Son House syntyi, Massachusettsista, jossa Alan Wilson syntyi, tai Rochesterista, New Yorkista, jossa Son House "löydettiin uudelleen" 60-luvun puolivälissä. Aloitetaan kuitenkin Graftonista, Wisconsinista.

Grafton oli Paramount Recordsin koti, joka oli osa Wisconsin Chair Companya. Kun jälkimmäinen yritys päätti ryhtyä valmistamaan puukaappeja fonografi-soittimille, se perusti ensimmäisen yrityksen saadakseen myytäväksi enemmän levyjä asiakkaille, jotka ostivat kaappeja, ja ansaitakseen rahaa molemmista suunnista. Kun Paramountilla oli ongelmia levyjen myynnissä vanhempansa yrityksen kaappien oheistuotteena, he kokeilivat 1920-luvun levy-yhtiöille radikaalia ratkaisua: he alkoivat nauhoittaa "rotulevyjä", jazz- ja blues-levyjä, joita mustat artistit tekivät mustille yleisöille. Heillä oli vilkas postimyynti, joka oli yritykselle erittäin onnistunut. (Jos haluat tietää enemmän Paramount Recordsin tarinasta, lue tämä Amanda Petrusichin kirjoittama kirja.)

Kun lama iski—ja suuremmat levylafkat alkoivat varastaa muutaman tähden, jonka Paramount oli luonut, kuten Blind Lemon Jefferson—Paramount meni konkurssiin. Mutta ennen kuin niin kävi, he nauhoittivat oikean jazz- ja blues-historiallisten artistien listan 1900-luvun ensimmäisellä puoliskolla, Skip Jamesista ja Fats Wallerista Louis Armstrongiin ja Charley Pattoniin, sekä Ma Raineyyn ja Geeshie Wileyyn (aiheesta tässä uskomattomassa John Jeremiah Sullivanin tarinassa). Vuonna 1930 Paramount kuitenkin nauhoitti käsittämättömän blues-musiikin vaikuttajan, joka on tunnettu kaikista ajoista. Nämä levyt eivät menestyneet kaupallisesti, ja tämä blues-muusikko palasi Mississippiin ja eli vaeltavan miehen elämää, jossa hän oli merkittävä vaikutus Robert Johnsonille, Muddy Watersille ja käytännössä jokaiselle blues-muusikolle, joka heitti kitaran selkäänsä. Kuten olet todennäköisesti jo päätellyt, tämä kitaransoittaja oli Son House.

Tarina siitä, kuinka bluesista tuli yksi 20. vuosisadan arvostetuimmista musiikkimuodoista, alkaa tietenkin itse artisteista. Mutta blues ei vakiinnuttanut paikkaansa amerikkalaisessa panteonissa jazzin ja rock’n’rollin rinnalla ennen 1950-luvun loppua ja 1960-lukua, kun pääasiassa valkoiset yliopisto-opiskelijat—jotka olivat mukana “folk rock -herätyksessä”—alkaen "löytämään uudelleen" 1920- ja 1930-luvun blues-esityksiä, joista monet dokumentoitiin Alan Lomaxin kenttääänityksissä folk- ja blues-kappaleista Kongressin kirjastolle. On paljon sanottavaa siitä, mitkä blues-artistit "pelastettiin" box-setistä—lue Elijah Waldin Escaping The Delta lisää siitä, miten 1920- ja -30-luvulla mustista blues-levyjen ostajista rakastetut artistit on käytännössä kirjoitettu ulos historiasta—mutta lopulta valkoiset blues-ystävyydet tekivät tiensä Kongressin kirjaston kokoelmiin ja lähtivät "matkoille" löytääkseen bluesmusiikkia, joka nauhoitti näitä kappaleita. Joidenkin kohdalla—kuten Bukka White, Muddy Waters, Skip James ja muita—heidät varattiin Newport Folk Festivalille ja yliopistokiertueille, ja heillä oli mahdollisuus toiseen uraan esiintyä pääasiassa valkoiselle yleisölle paikoissa, jotka olivat paljon suurempia kuin juket ja baarit, joissa he soittivat, kun he olivat ensikertaisia ammattimuusikoita.

Son House'n "uudelleenlöytäminen" muuttui "matkaksi" kolmelle levy-keräilijälle vuonna 1964, kun hänestä tuli jotain varjoa blues-herätykselle, kun useat bluesmuusikot—joista tärkein oli Muddy Waters—lauloivat Son House'n ylistystä Delta Bluesin vaikutuksesta. Kolme keräilijää matkusti Deltaan, vieden Son House'n musiikkia, eikä paljoa muuta, ja kysyivät hänestä.

He eivät tienneet, että Son House oli lopettanut musiikin 1943, vuosi sen jälkeen, kun hän nauhoitti kourallisen kappaleita, jotka ilmestyivät Kongressin kirjaston kokoelmiin. Huolimatta siitä, että hän vaikutti kaikkiin, Son House'n nauhoitettu ura koostui vähemmän kuin 30 kappaleesta, joukko aikarajoja juketissa, eikä paljoa muuta. Hän lopetti musiikin ja muutti Rochesteriin, New Yorkiin, ja työskenteli rautatiellä ja kokkina.

Kun hänet viimein löydettiin Rochesterista, hänellä ei ollut aavistustakaan blues-herätyksestä, että ihmiset olivat etsimässä häntä, tai edes siitä, että ne puoleksi nauhoittamansa puolet, joita hän nauhoitti 30 vuotta aikaisemmin, olivat vaikuttaneet muuhun kuin muutamaan henkilöön, jotka ostivat ne aikanaan. Pojat, jotka löysivät Son House'n, haaveilivat luonnollisesti hänen hallinnastaan, ja auttamisestaan päästä folk-syklille ja tehdä paluu.

Oli ongelma ylitse muiden, että musiikkia ei ollut uudelleenjulkaistavaksi saadakseen hänelle ylimääräistä, kun Son House ei ollut soittanut kitaraa yli 20 vuoteen.

Siihen astui Alan Wilson.

Alan Wilson syntyi vuonna 1943, samana vuonna kun Son House lopetti musiikin. Kuten monet 50- ja 60-luvuilla nuoruusikäiset lapset, hänestä tuli pakkomielteinen bluesille, syventäen itseään Bukka Whiteen, Skip Jamesiin, John Lee Hookeriin ja tietenkin Son House'n äänityksiin. Hän viritti laulun ääntään johonkin, joka muistutti Jamesin ääntä, ja vuonna 1965 Wilson muutti Los Angelesiin ja muodosti Canned Heatin, laulaen heidän kahdessa suurimmassa hitissään, "On the Road Again" ja ikimuistoisessa "Going Up The Country."

Wilson oli liikuskellut Cambridgessa, Massachusettsissa, vuonna 1964, kun Bukka White esiintyi kahvila-esityksessä. Wilson keskusteli Whiten kanssa ja sai tietää, että Son House oli yhä elossa, ja saattoi olla Mississippi tai Memphissä. Wilson ja kolme ystäväänsä suunnittelivat lähtevät hänen jälkeensä. Wilson ei lopulta lähtenyt—viitaten kalenterinsa täyttävänä blues-kappaleiden cover-esityksiin klubeilla ympäri Cambridgea—mutta hänen ystävänsä löysivät Son House'n 400 mailia länteen Cambridgeesta Rochesterista, New Yorkista. He onnistuivat lopulta saamaan hänet tulemaan Cambridgeen ja yrittämään uudelleenkäynnistää uraansa ja hankkimaan sen, mikä hänelle oli oikeutettua blues-herätyksessä (lue lisää täältä).

Kesti vain hetken, ennen kuin Wilson ja hänen kaverinsa tajusivat, että House ei voinut soittaa kuten ennen; hänellä oli vapinaa vuosien alkoholismin vuoksi ja hän oli unohtanut soittamisen. Hänellä oli yhä voimakas ääni, ja hän halusi palata esiin. Joten Wilson—joka osasi soittaa kitaraa ja oli intiimisti tuttu Son House'n katalogin kanssa kiitos sen esittämisestä Cambridgessa—alkoi elää blues-heräilijöiden unelmaa: hän sai auttaa Son House'a muistamaan, kuinka soittaa kuten Son House jälleen. He istuivat alas pari tuntia joka päivä, Wilson sanoen "Soitin sen niin 1930", ja House muistaen oman soittonsa. Wilsonin avulla Son House muisti lopulta tarpeeksi soittotyylistään ja vanhoista kappaleistaan soittaakseen Newport Folk Festivalilla, joka oli blues-herätyksen keskipiste.

Pitkän tarjouskilpailun jälkeen Son House allekirjoitti sopimuksen Columbia Recordsin kanssa John Hammondin kanssa, legendaarinen Columbia Recordsin mies, joka muun muassa järjesti Robert Johnsonin äänitysten uudelleenjulkaisun ja allekirjoitti Bob Dylanin. Koska Son House'lta ei ollut runsaasti jälleenjulkaisumateriaalia, päätös tehtiin melko nopeasti, että hänelle annettiin mahdollisimman paljon uutta materiaalia kolmen päivän aikana varhain vuonna 1965. Koska House soitti aina yksin 30-luvulla, päätettiin, että hän nauhoittaa sessiot myös yksin, muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta: hän halusi jonkun soittamaan tukikitaran ja harmonikan muutamassa kappaleessa. Näin Alan Wilson, Canned Heatin kitaristi, päätyi saamaan tunnustuksen "Empire State Express", "Levee Camp Moan" (molemmat versiot) ja "Yonder Comes My Mother".

Wilsonin ja Son House'n suhde ei päättynyt Father of the Delta Blues -kappaleeseen; voit myös kuulla Wilsonin tukevan House'a John the Revelator: The 1970 London Sessions -albumilla. Tämä vuosi on merkittävä, koska se on myös vuosi, jolloin Wilson kuoli. Syyskuussa 1970 Wilson löydettiin kuolleena kukkulalta Topanga Canyonissa. Hän kuoli barbituraattiylijäämään, mutta konsensus siitä, oliko se onnettomuus vai itsemurha, on epäselvä. Hän oli 27-vuotias.

House kierteli Eurooppaa laajasti tuona vuonna, ennen kuin palasi lopulta musiikkia vuonna 1974. Hänen paikkansa panteonissa oli tuolloin varmistettu, kymmenen vuotta sen jälkeen, kun Wilson ja hänen kaverinsa löysivät hänet Rochesterista. Hän kuoli vuonna 1988, 86-vuotiaana, eläen useimpia hänestä vaikuttaneita blues-muusikoita pidempään, ja vaikuttaen lopulta toiseen aaltoon blues-bändeistä kuten The White Stripes. Ja kiitos lapselle, joka sai hänet muistamaan musiikillisen voimansa, rikkaampi rojaltien puolesta kuin hekin.