Sinun Smith vapaudesta, joka tulee siitä, että on ‘Villinä naisena’

Aikaisemmin Caroline Smith -nimellään esiintynyt hän aloitti musiikkiuransa soittamalla pehmeää folk-musiikkia yliopistokahviloissa. Nyt hän on julkaissut musiikkivideon, jossa hän tanssii ja riehuu vilkkaalla kadulla ja ravintolassa, samalla kun räjähtää EP:nsä ensimmäiseen lauseeseen: “Pyhä paska, tämä voisi olla se.”

Tämä avausraita johdattaa kuulijat itsensä löytämisen polulle. “Man of Weakness” kantaa kahta merkitystä: joko hetken mies on Smithin oma heikkous, tai hän on täynnä heikkoutta, joka saa hänet huijaamaan. Joka tapauksessa, se on ode Smithin sinkku-minälle. Hän karistaa tämän suhteen vihdoin ja viimein. Elämä on liian helposti määritelty romanttisesti rakastamiemme ihmisten mukaan, mutta “Man of Weakness” on Smithin oivallus, liian pitkään kestettyään, mitä vapaus tarkoittaa.

Hänelle vapaus merkitsee menestystä.

“Erityisesti taiteilijana, vapaus tehdä mitä haluat, kun haluat tehdä sen,” Smith sanoi, “Minulle onnellisuus todella piilee siinä, että voi olla mahdollisimman aito itsensä. Tuntuu todella hyvältä juuri nyt... elämän tämän vaiheen keskipisteenä on rehellisyys ja onnellisuus ja se, miten menestys määritellään minulle uudelleen.”

Hän on löytänyt vapauden nähtyään “joitain paskaa” vuosia hoitaessaan musiikkiuraansa ja kuuntelemalla, mikä ääni myy. Hänen äänensä — jazzy synteettinen pop, johon vaikuttavat Michael McDonald ja Paul Simon — on harvoin osa keskusteluja, hän sanoo. Keskustelu voimistui muutettuaan muutama vuosi sitten Los Angelesin armottomaan taidekeskukseen.

Mutta osa anteeksipyytelemättömyydestä, jonka Smith on omaksunut, antoi hänen luoda Wild Wild Woman huolimatta L.A.:n viesteistä. Hän vältti imeytymistä vinkkeihin, jotka kehottaisivat luomaan “äänen, joka myy”, sanoi ison vanhan “vittuun” ja tuotti äänen, jonka hän haluaa.

“Olin todella ylpeä, koska se vaatii tietyn tason jalkojen iskemistä maahan sanomalla: ‘Vaikka sanot minulle suoraan päin naamaa, että tämä ei tule myymään, en välitä,’” Smith sanoi. “Olen hyvin onnekas, että minulla on tiimi ... joka uskoo siihen, mitä teen. Kärsivällisyys löytää tiimi, jota tarvitsin ympärilleni rehellisimmän taiteen luomiseksi, on lähes kaiken huipentuma tämän EP:n julkaisemiseksi.”

Wild Wild Woman julkaistiin vuosi Your Smithin ensiesiintymisen Bad Habit jälkeen, Your Smithin esittely musiikkimaailmalle. Nyt hän on “iskenyt kantapäänsä” ja vakiinnuttanut itsensä taiteilijana. Hänen totuudellinen, kehittyvä ääni korreloi suuren muutoksen kanssa Smithin persoonassa. Lyhyellä leikkauksella hiuksistaan ja tunnusomaisella valkoisella tankkitopillaan, mustilla housuillaan ja loafereillaan, hänet voi helposti erehtyä kaupunkiliiketoiminnan moguliksi, joka on vaihtanut pikkutakkinsa viskilasiin pitkän päivän päätteeksi. Ulkonäkö välittää ilmeisiä viitteitä 20-luvun speakeasy-esittäjästä hänen kappaleissaan.

Hänen omistautumisensa rehellisyydelle rohkaisi häntä näyttämään siltä, miltä hän haluaa näyttää, jotakin, jonka hän sanoo, ettei ihmisillä, jotka identifioituvat naisiksi, aina ole ylellisyyttä vapaasti harjoittaa.

Aitonsa itsensä hyväksyminen vaati feminiinisyyden ja maskuliinisuuden rajojen hämärtämistä ja sen uudelleenmäärittelyä, mitä nainen oleminen tarkoittaa hänelle. Ehkä siksi hänen vuoden 2013 albuminsa, joka julkaistiin Caroline Smithin nimellä, oli Half About Being a Woman — nyt hän on täysikasvuinen Wild Wild Woman.

Vaikka hetket ja lyriikat Wild Wild Woman -albumilla ovat sisäsyntyisesti “feministisiä”, se ei ole Smithin tarkoituksen keskiössä. Hän kasvoi yksinhuoltajaäidin kanssa, joka omaksui feminismin niin paljon, että katsoi The Vagina Monologues -esityksen heidän maaseutukahvilassaan, mikä oli teini-ikäisen Smithin häpeäksi. Kasvatus, ja säännöllinen annos Aretha Franklinia kotona, teki feminismistä hänelle “ei-trendikästä”.

“Se on jotain, joka on kudottu syvälle minuun,” Smith sanoi. “Se vain löytää tiensä musiikkiini. En pidä musiikkiani feministisenä, ajattelen vain, että se sattuu olemaan sellainen.”

Smith julkaisi Wild Wild Woman Bad Habit -albumin jälkeen “pitääkseen pallon pyörimässä,” mutta myös tuntee, että musiikinkappaleiden tiputtelu siellä täällä antaa hänen tehdä oikeutta työlle, jonka hän ja hänen tiiminsä laittoivat kappaleisiin. Hän sanoi, että musiikin kuluttamisen hurjan nopeuden vuoksi, sen sijaan että julkaistaan kokonaisia albumeja vain, jotta ne unohdetaan kuukauden kuluttua, jatkuva pienempien teosten virta pitää hänet tien päällä ja hänen nimensä näkyy Release Radarissa, eikä huku seuraavaan New Music Fridayhin.

Smith on nyt suurimmaksi osaksi loppuunmyydyllä kiertueella menestyneen esityssarjan jälkeen, mukaan lukien hänen ensimmäinen pysähdyksensä Lontoossa, mutta toivottavasti tämä julkaisutapa tarkoittaa lisää lyhyitä pätkiä Smithin sulavia säveliä meille vuonna 2020.