Shooter Jennings palaa esittelemään uransa suorinta country-albumia

Desde que aloitti musiikkiuransa aliarvostetun ja kaivattavan Stargunnin jäsenenä 2000-luvun alussa, Shooter Jennings on ollut valmis tuhoamaan hänen kuuluisien vanhempiensa asettamat odotukset. Waylon Jenningsin ja Jessi Colterin — itsessään tärkeän country-artisti — lapsena Shooterilla on ollut ehkä weirdin ura kaikessa country- ja country-viereisessä musiikissa: Stargunn oli glam-yhtye, joka saattoi myös kuulostaa Lynyrd Skynyrdiltä, ja hänen sooloalbuminsa, Put The “O” Back In Country, keksi käytännössä kaavan Sturgill Simpsonille ja Chris Stapletonille (ja se oli ensimmäinen albumi, jonka country-kingmaker Dave Cobb koskaan tuotti). Sen jälkeen 11 vuodessa hän on tehnyt George Jones -kunniaalbumeita, hylännyt mahdollisuuden olla Velvet Revolverin laulaja, viettänyt aikaa Marilyn Mansonin kanssa, ja hänen 2016 albuminsa (ja salaisesti ehkä paras) oli electro-rock albumi kunnianosoituksena Giorgio Moroderille. Shooter Jennings, kuten hänen isänsä, ei koskaan anna sinulle sitä, mitä odotat.

Siinä on syy, miksi hän teki kaikkein odottamattomimman asian: Hänen uusi albuminsa, Shooter, on ehkä suorin country-albumi koko hänen diskografiassaan (ja ehdottomasti sitten Put the “O”). Kun Stapleton ja Isbell ja Sturgill toistavat 70-luvun lainvalvojacountryn tunnelmaa, ja Midland luo 90-luvun George Straitia milleniaalille, Shooter löytää keskiviivan: Shooter on ehkä ainoa country-albumi tänä vuonna, joka pitää Hank Williams Jr.:n 80-luvun albumeita niin suuressa arvossa. Tämä on BBQ-alkukantaista countrya, albumi, jota voi kuunnella rhinestonesit päällä. Se on kuin söisi Kenny Rogers Roastersia Hank Jr:n kanssa Thunderbirdissa vuonna 1983.

Vastikään Cobb’s imprint of Elektra, Low Country Sound, Shooter kattaa koko skaalan yksinkertaisista balladeista (“Rhinestone Eyes”), hauskoihin odeihin humalassa olemisesta (“D.R.U.N.K.”) ja rakkauslauluihin Texasille, missä “tuoppi maistuu paremmalta” (“Do You Love Texas?”). Mutta se on autobiografisissa lauluissa, joissa Shooter siirtyy hauskasta albumista loistavaan; Jennings ei ole ollut yhtä avoin viimeiseen 10 vuoteen kuin hän on “Bound Ta Git Down” -kappaleessa, joka kuvaa hänen koko musiikkiuraansa, ja albumin huomiota herättävä “Fast Horses & Good Hideouts”, tunteellinen kappale isyydestä, hänen isästään ja halusta kasvaa ollakseen Hollywood Vampire Clubissa. Vapaus on pitää joitakin eroja itsesi ja yleisösi välillä — ja harvat olivat parempia siinä kuin Shooter — mutta tämä tuntuu kuin katuva, tähtien tekemiseen liittyvä albumi, joka on ollut hänen kamarissaan ainakin vuodesta 2005. Shooter saattaa seurata tätä albumia levyllä animaatiori-bandin kanssa pizzaketjulta, mutta Shooter tulee olemaan yksi hänen ja vuoden 2018 parhaista.