Shakiran monikulttuurinen musiikki järisytti teollisuutta ja maailmaa

Latinalaisen musiikin kuningatar ei alkanut nimetyksi kuningattareksi — itse asiassa hän kamppaili uransa alussa ja taisteli saadakseen edes jonkinlaista omistajuutta omaan ääneensä. 13-vuotiaana Shakira allekirjoitti sopimuksen Sony Music Columbian kanssa, osoittaen lupaavaa lahjakkuutta esiintyessään muutamalle Sonyn johtajalle. Sopimuksen allekirjoittamisen jälkeen hänen debyyttialbuminsa, Magia, julkaistiin vuonna 1991, mutta valitettavasti se flopattiin kaupallisesti. Varmasti se menestyi kotimaassaan liven esitysten ja perinteisen median näkymien avulla, mutta albumin myynnit eivät olleet riittävät tukemaan sitä. Toinen studioässä, albumi Peligro, julkaistiin vuonna 1993, mikä oli Shakiran toinen albumi. Huolimatta toiveista paremmasta myynnistä levyn puolelta, Peligro ei menestynyt hyvin ja sen myynti oli jopa vähemmän kuin sen edeltäjänsä, jääden vain muutamaan sataan myytyyn kappaleeseen. Shakiran oma puutteellinen tuki albumille vaikuttivat sen epäonnistumiseen.

Shakiran sopimus Sonyn kanssa kesti kolmen albumin ajan. Kun hänen ensimmäiset kaksi albumiaan menestyivät niin huonosti, seuraavan oli ehdottomasti myytävä, jotta kolumbialainen laulaja-lauluntekijä voisi jatkaa musikaalisia unelmiaan. Shakira piti tauon musiikista ja päätti keskittyä loppuun kouluun ennen kuin jälleen ryhtyi seuraavan albumin pariin tuorein mielin. Ja katso, kun hän palasi musiikin pariin, hän nousi Pies Descalzos:n myötä. Tietenkin, ottaen huomioon kuinka kansainvälisesti tunnettu Shakira on tänään, on selvää, että kolmas kerta oli hyvä.

Edellisten albumien aikana Shakiralla oli lukuisia ongelmia omasta kontrollistaan tai panoksestaan niihin — niin paljon, että kun hän nousi kuuluisuuteen, hän aluksi kieltäytyi julkaisemasta niitä uudelleen, ja selatessa hänen Spotifytaan näkyy heidän poissaolonsa hänen diskografiastaan. Mutta Pies Descalzos oli erilainen — tällä kertaa hänellä oli enemmän vastuuta enemmän kontrollia sen lopullisessa toteutuksessa yhdessä kirjoittajana ja tuottajana.

Tulokset olivat lopulta anteeksipyytelemättömästi musiikkia, jota hän halusi esittää kun hän päätti tulla laulajaksi. Albumin ensimmäinen kappale, “Estoy Aquí,” sai Shakiran ensimmäisen suuren menestyneen kappaleen ja sen pääsinglen. Tämän jälkeen albumilta julkaistiin viisi muuta sinkkua, ja kuten “Estoy Aquí,” jokainen saavutti myönteisiä arvioita ja niiden otsikot nousivat Billboard Latin Songs ja Latin Pop Songs listoille. Erityisesti albumin viimeinen sinkku, “Se Quiere, Se Mata,” kertoi hälyttävän todellisen tarinan: Kun kappale nähtiin Shakiran voimakkailla lauluäänillä ja suloisilla harmonikkamelodioilla kitarastrummien välillä, hän lauloi vaarallisten aborttien todellisuudesta — Kolumbiassa abortti oli laiton ilman poikkeuksia ennen vuotta 2006 ja tänään se on laillisesti sallittua vain rajoitetuissa olosuhteissa — kertoen laulun hahmojen traagista tarinaa. Loppujen lopuksi Pies Descalzos oli latinapop-albumi, jossa oli fuusioita reggae-musiikista (“Un Poco De Amor”), rockista (“Vuelve,” “Pies Descalzos, Sueños Blancos”), bossanovasta (“Te Espero Sentada”) ja hitaista balladeista (“Pienso en Ti”) kaikki löysin paikkansa albumilla.

Saavuttuaan lopultakin menestystä, Shakira siirtyi seuraavan albuminsa pariin vuonna 1998 julkaisemalla Dónde Están Los Ladrones? Hänen edellinen albuminsa vihjasi Shakiran suuntautumiseen sähkökitaraan ja dynaamisiin rumpuihin, kasvaen kuuntelemalla rocklegendoja kuten Nirvana, The Beatles, Led Zeppelin ja muita. Tällä kertaa laulaja otti itseensä äänen, seuraten kevyitä rockmakuja kokonaisilla annoksilla. Albumin avauskappale yhdisti latinalaisen trumpetin sähkökitaraan tasapainottaen hänen latinalaisia juuriaan ja rakastamista genreä. Albumin seuraava kappale, “Si Te Vas,” erityisesti korosti Shakiran kasvavaa voimakasta ääntä, nojaten laajaan rytmiikkaan ja riffiin, jotka ovat tunnettuja genrelle. Jopa nimikappale “Dónde Están Los Ladrones?” vapautti Shakiran tuliset, lämpimät äänet yhtä vahvan säestyksen myötä. Albumin seinät oli tarkoitettu Shakiran murtavan rajoja, ja sen viimeisessä kappaleessa korostui voimakkaasti fuusio molemmista hänen latinalaisista ja libanonilaisista taustoistaan, kun hän lauloi sekä espanjaksi että arabiaksi lisäinstrumentaation ja rytmien kanssa, jotka heijastelivat hänen kulttuurejaan.

Tässä vaiheessa, Dónde Están los Ladrones? jälkeen Shakira oli hitaasti tekemässä tietään Yhdysvaltain markkinoille, mutta albumi, joka tuli MTV Unplugged jälkeen, merkitsisi todella hänen tuloaan Yhdysvaltoihin. Laundry Service tuli ensimmäiseksi albumiksi, jonka Shakira kirjoitti ja nauhoitti englanniksi. Kritiikit pitivät nyt vaaleahiuksista laulajaa täysin hylänneenä kulttuuriaan, mutta itse albumi todisti toisin. Tunnetun tuottaja Emilio Estefanin ja laulaja-lauluntekijä Gloria Estefanin avulla Shakiran Laundry Service merkitsisi kuinka hän voisi vangita yleisöt eri kielillä samalla kun hän ilmensi identiteettejään musiikissaan.

“Olen fuusio. Se on minun persona. Olen fuusio mustan ja valkoisen välillä, popin ja rockin välillä, kulttuurien välillä — isäni libanonilaisen ja äitini espanjalaisen veren, kolumbialainen kansanperinne ja rakastamani arabialainen tanssi sekä amerikkalainen musiikki,” laulaja-lauluntekijä oli sanonut Faze haastattelussa vuonna 2002. Hän lisäsi, “Suunnittelen pysyä samana artistina, samalla musiikillisella kielellä, vain eri puhutussa kielessä. Kaikki tulee edelleen todellisista tunteistani, todellisista elämäntarinoistani.”

Vaikka siirtyminen englantiin, hän piti juurensa, hurmaten faneja taitavalla yhdistelmällä argentiinalaista tangoa ja surf rockia, joka löytää paikkansa albumissa kappaleessa “Objection (Tango).” Erityisesti Shakiran ikoninen “Whenever, Wherever” todisti, ettei hänen tarvinnut luopua perinteistään miellyttääkseen Yhdysvaltain yleisöä. Panflööt soivat voimakkaasti kappaleen tekstuurissa, ja rytmit ovat kiistatta juurtuneet Etelä-Amerikkalaiseen kansanmusiikkiin. Ja tottakai — samanlaisena kuin Dónde Están los Ladrones? — Shakira vapautti sydämellisesti rakkautensa rockille, kun genre otti hallitsevan aseman albumin kappaleissa. Shakira tanssi jälleen eri genrejen ympärillä, tällä kertaa mukaan lukien vauhdikkaan, diskoinspiroituneen “Ready for the Good Times” ja englanninkielisen versions aikaisemmin julkaistusta “Ojos Así.” Silti hän ei unohtanut alkuperäänsä, päättäen sisällyttää myös espanjankielisiä versioita. Se oli juuri kuten hän oli luvannut Faze haastattelussaan.

Vatsatanssien, esittämisen virallisessa 2010 FIFA Maailmancupin laulussa ja netin meemeissä hänen valitsemastaan arabiankielisestä perinteestä kielen heiluttamisessa vuonna 2020 Super Bowl LIV puoliajalla, kolumbialainen laulaja-lauluntekijä on pysynyt merkityksellisenä hahmona kulttuurien yhdistämisessä, jopa kahden vuosikymmenen jälkeen hänen läpimurtoonsa Yhdysvaltain markkinoilla.