Santigoldin ylimaallinen 'Spirituals'

Santi White, tunnetaan paremmin nimellä Santigold, ei ole julkaissut studioalbumia kuuteen vuoteen. Vuonna 2022 hän on palannut hiljaisuudesta Spirituals-albumin myötä, oman labelinsa, Little Jerk Recordsin kautta — ja Beyoncé on antanut tukensa, hänen nimensä on mainittu “BREAK MY SOUL (QUEENS REMIX)” -kappaleessa, Rosetta Tharpen ja Bessie Smithin välissä muiden innovatiivisten mustien naisten kanssa musiikkiteollisuudessa. (White kertoi Rolling Stonelle: “Olen kiitollinen Beyoncé'lle siitä, että hän käyttää alustaansa kertoakseen ihmisille näistä tärkeistä mustista naisista, jotka ovat olleet pioneereja, jotka muuttivat musiikkiteollisuutta ja vaikuttivat niin moniin. Monet tietävät Grace Jonesin ja Solangen, mutta he eivät ehkä tiedä minua, Rosetta Tharpea tai Bessie Smithiä, ja nyt he ottavat aikaa etsiäkseen meidät. Se merkitsee todella paljon.”)

Nimen maininta edelsi Santigoldin viimeisintä julkaisua kuukaudella ja tuntuu ennakolta: Spirituals-albumin myötä White on saanut takaisin sen raikkauden ja persoonallisuuden, joka oli hänen vuonna 2008 julkaistussa samannimisessä debyyttialbumissaan — levyllä, joka taatusti varmisti hänen paikkaansa remix-listalla alun perinkin — sekä nostetun tuotantoarvon ja laulunkirjoitustaidon, jonka 14 vuotta tuo mukanaan.

Kutsua tätä “pandemialeäksi” on liian helppoa, mutta COVID on yksi useista olosuhteista, jotka saivat Whiten tekemään Spirituals-albumin. Kuten hän sanoi tiedotteessa, eristyksissä ollessaan ja hoitaessaan kolmea nuorta lastaan, “Tämän albumin nauhoittaminen oli tapa löytää itseni uudelleen sen jälkeen, kun olin jumittunut selviytymismoodiin. Vasta kun loin tilaa luoda, tajusin, etten vain tee musiikkia, vaan elämänlinjaa. Kaliforniassa oli tulipalo, piilouduimme rutolta, sosiaalisen oikeudenmukaisuuden mielenosoituksia oli käynnissä. En ollut koskaan kirjoittanut sanoituksia nopeammin elämässäni.”

White lisäsi, “Tykkäsin ideasta kutsua sitä Spirituals -nimiseksi, koska se liittyi negro-spiritaalien ideaan, jotka olivat lauluja, jotka auttoivat mustia ihmisiä selviytymään mahdottomasta. Fyysisen vapauden puuttuessa spiritaalit ovat perinteisesti olleet musiikkia, jonka ääni ja fyysinen esitys antavat osallistujille tunteen transsendenttisesta vapaudesta hetkessä. Sitä tämä levy teki minulle.”

Spirituals  tarjoaa lukuisia selviytymiskeinoja “mahdottomalle”: elektro-pop-balladeja kuten “The Lasty,” röyhkeä itseluottamus aikaisemmissa sinkuissa “Ain’t Ready” ja “High Priestess,” lyhyt tanssikatkos “Shake”-kappaleessa ja puhdas katarsis albumin erottuvalla kappaleella “Nothing.” Koko ajan on tempoa, mutta kaikki on kyllästetty melankolialla — avauskappale “My Horror” on vähemmän kuin hienovarainen osoitus siitä, mitä kuuntelijat voivat odottaa. Nämä ovat lauluja, joiden mukaan voit liikkua, mutta taka-alalla on ääni, joka kertoo, että maailmassa ei ole kaikki kohdallaan.

Berkaise keinot kahdelle viimeiselle studioalbumilleen (2016’s 99¢ ja, vähemmässä määrin, 2012’s Master of My Make-Believe), jotka kallellaan iloisiin, bouncy-soundiin, Santigold viljelee epämukavuutta Spirituals-albumilla kerroksilla ääniä, vaihtelevilla häiriöasteilla ja useammalla kuin yhdellä äkillisellä siirtymisellä kappaleiden välillä. Hän hyödyntää lukuisia yhteistyökumppaneita — SBTRKT, Rostam, Boys Noize, Illangelo, Psymun ja Ryan Olson, muiden muassa — mutta pitää itsensä ohjaajana, välttäen sudenkuoppia, jotka voivat syntyä liian monen äänen yhdistämisestä, kuten RENAISSANCE.

Pitää mukautua genrettömällä käyrällä (kuten hän selitti Stereogumille, Santigoldille sanottiin varhaisina 2000-luvun vuosina, että hänen musiikkinsa oli liian “kaikessa mukana”), hän käyttää kameleoni-kykyjään hyväkseen, nojaten punk-taustaansa yhtä paljon kuin pop-osaamiseensa. Ja White pyrkii tulemaan entistä monipuolisemmaksi ja monitieteiseksi artistiksi; hän kertoi Rolling Stonelle että kirja, elokuva ja podcast-sarja ovat tulossa, yhdessä ihonhoidon ja teen kanssa pariksi Spiritualsin kanssa.

“Kun tein Spirituals-albumia, oli niin paljon, mitä halusin ilmaista,” White sanoi tuossa haastattelussa. “Kun julkaiset uuden projektin, joskus viestisi tiivistyy muotoon ‘Santigold löytää voimansa’, mutta minulle se on paljon syvempää kuin niin. Olen vasta alussa.”