Näimme The Killersin esittävän Sam's Townin juhlistaakseen sen 10. vuosipäivää

Viime viikonloppuna Killers astui lavalle Las Vegasissa juhlistaakseen toisen albuminsa, Sam's Townin kymmenettä vuosipäivää. Me olimme siellä.

Esitetyssä live-esityksessä “Sam's Town”, Killersin toisen albumin nimikkokappale tempaa sinut mukaansa heti, valmistaen sinut karnevaalimatkalle, jossa on vain huippuhittejä. Kiitos raskaan kitarariffin, huimaa rytmiä soittavan rumpalin ja selkeiden lyriikoiden, kappale tuntuu kuin ilotulitukselta, joka kiipeää hitaasti taivaalle ja räjähtää, kun tempo kiihtyy ja sanojen välit supistuvat. Ainakin näin se tuntui minusta lauantaina, lokakuun 1. päivä, kun 1700 fania tungeksi sisään Sam's Townin kenttätilaan, joka sijaitsee Las Vegasin uppouduttua kasinossa, kaukana stripin loistosta ja glamourista.

Tämä oli Killersin asiatuntijaksi nimetty “Sam’s Townin kymmenvuotisjuhla”, mikä enemmän kuin vihjasi siihen, että pojat syntikalta olivat jälleen keikkumassa “ylhäältä alas" tavoilla, joista heitä oli moitittu täsmälleen kymmenen vuotta sitten, kun heidän toinen albuminsa julkaistiin. Tärkeämpää oli se, etteivät he hävenneet liiallisesta tai eksoottisesta olemisestaan.

Brandon Flowers, Dave Keuning, Mark Stoermer ja Ronnie Vannuci esiintyivät heidän 2006 vuoden vaatteillaan ja soittivat albumin Sam’s Town alusta loppuun, mikä tarkoitti, että tavallisia huipputilanteita settilistalla, kuten “When You Were Young” ja “Read My Mind”, soitettiin kappaleluettelon järjestyksessä. Ilman heidän tavanomaisia tulipalon esityksiään ja lattiasta kattoon ulottuvia näyttöjä, yksinkertainen esitys herätti yhteislaulun ja tanssin yleisöltä, joka seisoi karnevaalilippujen ja valosarjojen alla, halukkaina kunnioittamaan kriitikoiden vähättelemää albumia sen kymmenvuotisjuhlissa.

Yksityiskohtainen juhla, josta kaikki tuotot menivät paikalliselle Las Vegas -hyväntekeväisyydelle, sisälsi useita faneille suunnattuja kokemuksia, kuten erikoiskokteilit, jotka oli nimetty hitti-kappaleiden ja syvempien leikkien mukaan (Olin suuri fani karpaloisista Spacemanista ja viskisateista Uncle Jonnysta), bussikierroksen ikonisissa Vegasin paikoissa Killersin historiassa, bändin valitsemia elokuvia, jotka esitettiin casinoteatterissa, teemaruokia ja Killersin musiikkia soitettiin kaikista casinopuhaltimista viikonlopun ajan, sekoittuen hyvin pelikoneiden äänien kanssa. Siellä oli jopa elokuvatyylisiä julisteita levitettynä ympäriinsä, leikillisesti tuoden esiin negatiivisia albumiarvioita.

Kuten Hot Fuss' nuorempi, riehakkaampi, kovempi, vähemmän jalostettu veli, joka ei todellakaan ollut yhtä suosittu naisten keskuudessa (syytetäänpä sitten kasvotukasta) Sam's Town sai sekalaista palautetta, joista monet olivat kielteisiä. Miksi siis näin kovat sanat?

Eräässä haastattelussa Giant Magazine, solisti Brandon Flowers sanoi tuolloin olevan tulossa oleva albumi “yksi viimeisten kahdenkymmenen vuoden parhaista albumeista." Kun nämä sanat julkaistiin, kohtalo oli lyöty lukkoon ja niin oli myös mitta, jota albumia vastaan mitattiin. Kritiikit, jotka pettyivät hänen itseluottamuksensa laajaan ilmaisuun, näyttivät haluavan todistaa hänet vääräksi.

Rolling Stone sanoi, että albumi ei jättänyt "yhtään mahtipontista areena-kliseettä muokkaamatta." Slate sanoi albumin soittavan "rock-mytistelyn parodiana"; ja New York Times kutsui sitä “klassikoksi, jossa nuori bändi yritti liikaa todistaakseen merkityksensä.” Jatkuvana teemana oli se, että he yrittivät liian kovasti ja tekivät liian paljon.

Ilmiselvästi fanit eivät tunteneet niin, eikä tämä ole jäänyt bändiltä huomaamatta. Flowers pysähtyi esityksen aikana muutaman kerran, erityisesti kerran kiittääkseen yleisöä tuestaan, sanoen että meidän pitäisi kaikki tehdä se uudestaan kymmenen vuoden päästä.

Yksi parhaista osista fanitäynnä olevaa esitystä on harvoin soitettujen kappaleiden reaktion seuraaminen. Kappaleet kuten "Why Do I Keep Counting" ja "My List" vastaanotettiin jopa yhtä hyvin, ellei paremmin kuin albumin singleitä. Kuitenkin, kun “Exitlude”, albumin viimeinen kappale soitettiin, Killers jättivät kukkien peitossa, sarvipäillä koristellun, marquee-taustaisen lavan muutamaksi minuutiksi ennen kuin palasivat encoreen, joka oli täynnä ei Sam’s Town hittiä ja fanien suosikkeja, kuten “Spaceman”, “Mr. Brightside”, “Dustland Fairy Tale” ja “All These Things That I’ve Done.”

Kun esitys tuli päätökseen, 90 minuutin kuluttua ensimmäisestä lavalle noususta, saappaani eivät kyenneet pitämään maasta kiinni kiiltävän konfettipinon pinnan vuoksi. Kävelin varovasti Killers T-paitoihin pukeutuneiden fanien joukossa, jotkut odottaen settilistoja, toiset haluten vain olla samalla paikalla kuin se, mitä juuri tapahtui. Kaikki heistä näyttivät ekstaattisilta ja hengästyneiltä tanssimisesta ja laulaakseen jokaisen sanan. Faneille Sam’s Town tulee aina olemaan mahtava albumi.

Olivatko kriitikot sitten oikeassa? Onko Sam’s Town jonkinlainen mahtipontinen parodia? En usko niin, mutta ymmärrän tunteen. Nopeat muutokset Hot Fuss ja Sam’s Town välillä näyttävät aluksi pakotetuilta, mutta kuinka voit odottaa neljän nuoren miehen Las Vegasista tulevan vastaan, kun he paljastavat ja vain "soittavat" itsensä? He menettävät hieman hohtoaan ollessaan Amerikan paras brittiläinen bändi ja laskeutuvat lähempään versioon siitä, mitä he todellisuudessa ovat. Ja kukaan ei aio kutsua Vegasia todellisuuden syntymäpaikaksi, mutta se ei tarkoita, että Killers olisi väärentäjä.

Olivatko Killers, vuonna 2006, ylisuuria yrittäessään todistaa merkityksensä? Ehkä. Mutta kymmenen vuotta myöhemmin, katsoessaan heidän soittavan loppuunmyydyssä huoneessa fanien keskuudessa, joista jokainen oli hyytelöinen, hiki valuen ja riemuitseva, on turvallista sanoa, että he saattoivat olla oikeassa.