Beach Slang: Olettavasti punkbändi, jota kuuntelen ehdottomasti uudelleen

Ensimmäinen merkityksellinen vuorovaikutukseni punk-kulttuurin kanssa tapahtui noin 2008 college-kuoromatkalla Lontooseen. Ystäväni/R.A. Wes kertoi minulle laskeuduttuamme, että meidän oli pakko käydä Camden Townissa, koska se oli, niinkuin, punkin syntymäpaikka, jätkä. Teeskentelin tietäväni, mistä hän puhui, samalla tavalla kuin teeskentelin tietäväni paljon Sex Pistoleista silloin, koska halusin vaikuttaa ajan tasalla olevalta ja siistiltä, vaikka minulla ei ollut aavistustakaan siitä, mistä hän puhui. Kasvoin emo-rockin ja varhaisen 2000-luvun rapin parissa, kuten Eminem, 50 Cent ja teini-iän loppupuolen Lil Wayne, enkä täysin ymmärtänyt punkkia. Olin kuullut MXPX:tä muutaman kerran ystävieni autoissa, mutta se ei kuulostanut siltä, että siitä kannattaisi mennä hulluksi, ja ainut muu toivo altistumiselle oli lapsuuden kirkossani olleet Fringe Kids, jotka vetivät punkin omituisen rockabilly-tyyppisen pikkuveljen Skaan, mikä sekin ei ollut minua varten. Luulen vain, etten saanut päähäni, että menisin julkisesti musta-valkoisessa ruutuvestissä ja tanssisin käsivarsilla Big Band Rockin tahtiin. Olin myös melko masentunut lapsi, joten olla niin iloisesti ja innokkaasti pitkään kuulosti uuvuttavalta.

Joka tapauksessa, Camden Town on, rajallisesta kokemuksestani ja tutkimuksestani huolimatta, todella pirun erilainen nyt kuin se oli vuonna 1976, kun kaikki hoopla alkoi räjähtää täällä. Säännölliset all-nighter-rave-t ovat poissa, ja niihin osallistuivat silloin tulevat ikonit, kuten The Clash, Sex Pistols, The Damned, Chrissie Hynde jne. Niin paljon kuin voin sanoa, yhdistelmä aikaa ja rappeutuvaa turismia on tyhjentänyt paikan kaikista merkityksellisistä asioista ja jättänyt jälkeensä ammottavan ja luisevan monumentin jollekin, mikä oli. Tapasin siellä muutaman ihmisen, joita en tule koskaan unohtamaan, lähinnä koska he vaikuttivat olevan viimeiset hiilikivimet, jotka olivat kerran tarpeellisia. Yksi heistä, levykaupan omistaja, joka näytti keränneen viimeiset hampaansa ja työntäneen ne eteen suuhunsa pitääkseen ulkonäkönsä, puhui minulle keskittyneesti hetkisen siitä, millaista oli olla täällä silloin. Wes ja minä olimme ainoat kaupalla, ja luulen, että tyyppi palasi ajassa taaksepäin samalla kun hän kuvaili sitä meille ja antoi molemmille asioille yhtä paljon huomiota. Hänellä oli upeita tarinoita, ja osto-CD japonaiselta elektroniselta tuottajalta, jota hän kuvasi jonkinlaisen tyhjyyden kanssa "totally fucking rad, man", pakeni ja suuntasi takaisin kaupunkiin, puhuen koko matkan junassa siitä, kuinka surullinen koko paikka oli. Sitä tehdään, kun olet nuori ja vielä vakuuttunut siitä, että aiot kasvaa ja olla erilainen, ettet lopulta päädy noin. Kun ajattelen sitä nyt, niin luulen sen kaverin ja muiden näkemiemme ihmisten olevan aivan jotain muuta. He olivat todisteessa siitä epäkiinnostavasta rappeutumisesta, joka tulee siitä, että antaa itsensä täysin johonkin ja ratsastaa sen aallolla kohti väistämätöntä päätöstä. He olivat rauhoittava todistus siitä, että todellinen vaara, jonka ikäiseni ihmiset saattavat kohdata, ei niinkään ole huonon valinnan tekeminen siitä, miten vietämme elämämme, vaan se, että emme ehkä koskaan tee sellaista.

Sanon kaiken tämän, että kuulin jonkun kuvailevan Beach Slangia punk-bändinä jokin aikaa sitten ja kun lopulta sain vihreän valon haastatella heidän solistiaan James Alexia viime viikolla heidän uudesta levystään, aloin miettiä, mitä se koko ajan voisi tarkoittaa. En edelleenkään tiedä paljon punkista, menneisyydestä tai nykyisyydestä, joten päätin käyttää haastattelua mahdollisuutena antaa hänelle puheenvuoro aiheesta. Oliko he punk-bändi ja oliko punk-bändi oleminen edelleen edes asia, ja onko punk musiikilla enää merkitystä? Onko siinä jotakin uutta, vai onko se vain viittaus jollekin, joka oli totta/tärkeää? Ainakin tavallista asiaa, luulen, mutta halusin todella tietää.

Kun James otti puheluni, hän oli matkalla Oklahomasta Austinia kohti heidän kiertueensa viimeiselle keikalle. Bändi on tällä hetkellä limbo-tilassa, koska heidän kitaristinsa on juuri potkittu ulos ryhmästä seksuaalisen ahdistelun syytösten vuoksi. James näytti olevan rauhallinen kaikesta, ja melko optimistinen. "Me selviämme siitä. Olemme satan prosenttia vastaan mitään, mikä edes etäisesti liittyy siihen, aivan täysin hyväksymätöntä, ja niin teimme sen, mitä meidän oli tehtävä heti ja me löydämme tien läpi sen." Siirryimme eteenpäin, koska tiedän hänen puhuneen siitä aiheesta melko paljon viime kuukausina, ja sen sijaan menimme melko nopeasti siihen, miten Beach Slang syntyi alun perin. Bändinä he ovat hyvin paljon kiinni siinä, mitä yleensä pidetään nuorten tunteina, ja koska James on varhaisessa 40-vuoden iässä, löysin tätä vastakohtaisuutta melko mielenkiintoisena. Vanhempi kaveri, joka saa nuorten rokkimeiningin oikeaksi, kuulosti joko tyypiltä, joka ei voinut päästää irti tai joltakin, joka oli tavoittanut jotakin tärkeää, ja olin innoissani saadessani selville, kumpi se oli.

"Punk on enemmän kuin eettinen oppaani, voisi sanoa, mutta en sanoisi, että olemme punk rock -bändi. Totuus on, etten edes tiedä, miltä punk rock -bändin pitäisi nykyisin kuulostaa. Punk määrittelee, kuka olen, kuitenkin. Se on tapa, jolla kävelen elämääni joka päivä.” Olin juuri kysynyt häneltä, ovatko ihmiset, jotka kutsuvat Beach Slangia punk-bändiksi (minä, luulen?), oikeassa ja hän muutti sitä hyvin anteliaasti suuntaa. "Punkissa oli rehellisyyttä ja kiireellisyyttä niille, jotka soittivat sitä, ja se on se, mihin yhteydenpito aikoinani liittyi eniten. Se päätyi varmasti ohjaamaan minua luovasti, mutta en ole punk-muusikko sellaisenaan." Ottaen huomioon, että minulla on vain vähän kontekstia punkista ja kokemuksestani Camden Townissa, painostin häntä hieman siitä, mitä punkina eettisenä oppaana tarkoittaa. Olen skeptinen, koska minulla on vaikeuksia ymmärtää, minkä tyyppiseen järjestelmään se voi edelleen kohdistaa vastustuksensa. Rock on nykyisin erääntynyt kartano, ja sen jatkuva pilkkaaminen vain tuntuu julmalta. "Minulle punk tarkoittaa radikaalia rehellisyyttä ja tahtoa olla optimistinen ja ystävällinen toisille mitä tahansa. Se on eräänlaista jatkuvaa anteliaisuutta sekä itselle että ympäröivälle maailmalle. Tahto olla hyvä muille samalla, kun pysyy totta itselle.” Woah, mitä? "Kyllä, luulen että ihmisillä on todella vaikeaa olla rehellisiä ja avoimia siitä, mitä he tuntevat, ja se estää heitä ja heidän kehityksensä, koska he eivät ilmaise näitä asioita, joten tehtäväni on tehdä musiikkia, joka auttaa ihmisiä tuntemaan itsensä mukavammaksi itsensä ja ympärillään olevien kanssa. Punk minun silmissäni tarkoittaa olla hyvä ihminen ja välittää eniten siitä, mikä todella merkitsee."

En tiedä, mitä odotin, mutta ei ollut sitä. Siitä, mitä voin kertoa, hän kuvasi eräänlaista rockia, jota Dalai Lama voisi tanssia ja en ollut varma mitä sanoa, joten tein sen, mitä aina teen tällaisissa tilanteissa, eli vetäydyin kirjallisista viittauksista etsimään ilmaa. "Se muistuttaa minua David Foster Wallacesta, joka puhui siitä, kuinka ironia on tyhjentänyt modernin taiteen mistä tahansa merkityksestä, ja kuinka hän ajattelee, että sen vuoksi seuraava suuri kirjallinen vallankumous tulee olemaan radikaalia vilpittömyyttä, jossa ihmiset sanovat tarkalleen, mitä he tarkoittavat tai tuntevat yksinkertaisilla termeillä, ja että se on tarpeellinen muutos, mutta sitä pidetään lyhyellä aikavälillä naiiveina ja eräänlaisena huumorittomana kömpelöinä siksi." Kaikki maailmassa antoivat minulle sivuilleen katseen, kun tein DFW-viittauksen ja hän ei oikein seurannut. "Huh, joo, luulen niin. Luulen, että se on enemmän Bukowskin tyylistä, tai The Perks of Being a Wallflower, joita luin paljon erityisesti kiertueilla. Rakastan molempia, koska ne edustavat tätä emotionaalista vilpittömyyttä, jota todella arvostan ja haluan matkia. He yksinkertaisesti pitävät asioista tai eivät pidä niistä todella voimakkaasti. Koska, jätkä, en usko, että on mitään väärää rakastaa jotain ilman häpeää ja olla oma itsensä. Ei ole vain tarvetta kietoutua ironiaan tai yrittää olla cool. Teeskentely on vain sekasortoa."

Lopetimme haastattelun puhumalla siitä, millaista oli nousta Philly rock -skenessä ja joistakin musiikeista, joista hän on todella kiinnostunut juuri nyt, ja hän päätti puhelun kiittämällä, että se tuntui enemmän olevan keskustelua parhaan ystävän kanssa kuin haastattelu. Sanoin jotain hölmöä, kuten "kiitos jätkä, se merkitsee todella paljon", mikä oli/on totta, mutta aina tuntuu olevan vähän epätoivoista, luulen niin. Mutta hän oli oikeassa. Se tuntuikin enemmän siltä. Laitoin luurin alas, pakkasin mikrofoni, ja menin takaisin toimistoon loppupäivän viimeistelyyn. Olin innoissani haastattelusta, koska se tuntui todella luonnolliselta ja täynnä hyviä juttuja, mutta en ollut varma, miten kirjoittaa siitä. Tuntui siltä, että olimme käsitelleet jotain tärkeää, mutta en ollut täysin varma mitä.

Viikonloppuna, ajaessani heittääksemme Halloween-kurpitsamme pois ja hoitaessani joitakin muita asioita, minulle iski, että ehkä mitä James yritti sanoa, ilman että hän sanoi sitä suoraan, oli se, että punk ei niinkään ole kuollut kuin se vain näyttää nyt erilaiselta. Se meni jotenkin pois joksikin aikaa ja palasi taistelemaan samaa nostalgiaa herättävää vanhaa taistelua eri näkevän vihollisen kanssa. Asialle on, että koko ajan suunnitellessani tätä kappaletta halusin jatkuvasti kytkeä Beach Slangin albumit takaisin punkkiin musiikillisesti ja yritin tehdä jotain outoa matematiikkaa selvittääkseni, olivatko he todella kehityksinä Replacementsien lapsenlapsia tai jotain. Ja niin paljon kuin voin kertoa, he vain eivät ole. Tämän tyyppinen punk-musiikki on tyylillisesti artefakti ajalta, jota ei koskaan tulla olemaan totta enää, riippumatta siitä, aiheuttavatko nykyiset bändit sen omille viittauksilleen tai vähemmän ihailtuille päämäärilleen. Mikään määrä sen luomista ei saa sitä palamaan takaisin.

Kuitenkin se, mitä Beach Slang on, on punk-bändi eri tavalla. He ovat reaktio viimeiselle versiolle väsyneestä rock-establishmentista, jossa Mitä on pitkään korvannut Miksi ja muuttunut itse eettiseksi luonteeksi. Missä bändit puhuvat paljon villistä DIY-jutusta ja haluamasta olla kiinnittämättä itseään mihinkään, koska he ovat aina, he haluaisivat meidän uskovan, niin paljon enemmän kuin se. Missä niin monet bändit tuottavat sellaista monimutkaisuutta, sekä henkilökohtaisesti että kollektiivisesti, joka saa heidät vaikuttamaan haastatteluissa sellaisten ihmisten kaltaisilta, jotka rukoilevat itselleen ja oman sisäisen arkkitehtuurinsa edessä, kun he heräävät joka aamu.

Ja se on pääsyy, miksi olen alkanut rakastaa Beach Slangia vielä enemmän haastattelun jälkeen. Koska James on täysin ok vain ollessaan keulakuva, joka soittaa kovaa yksinkertaista rock-musiikkia asioista, joita hän tuntee, samalla kun rakastaa kaiken prosessin koko sydämestään. Koska Beach Slang on bändi, joka ei vain selviydy, vaan menestyy, omassa vähäisyydessään ja on kääntänyt sen piristäväksi pakopaikaksi päivittäisestä taistelusta, itseään promotoivasta taide-rockista. Koska heidän albuminsa ovat täynnä helposti tunnistettavia ja relatable tunteita, joita monet meistä tuntevat, mutta eivät yleensä ilmaise ilman, että ensin ottaa aikaa saadakseen ne vaikuttamaan monimutkaisilta ja tiheiltä kuin ne todellisuudessa ovat. Koska he ovat bändi, joka on niin vaatimattoman mukautuva löytämään kauneuden, joka tulee vain antamisesta jokaiselle asialle olla, mitä se on, että se saa minut haluamaan olla samanlainen.

"Se on se, luulen. Olen vain sinimonialainen kaveri, joka laulaa sinimonialaisista tunteista ja kirjoittaa sinimonialaista rockia. Se on melko yksinkertaista, ja pidän siitä.” Ja mitä enemmän olen miettinyt sitä, sitä enemmän ajattelen, että hän on oikeassa. Se todella on melko yksinkertaista. Punk on ytimeltään aina ollut vapaudenhuuto itselle ja työntö kohti Hyvää Elämää. Se on aina ollut äänekäs herätys. Ja niin tässä mielessä, luulen Beach Slang on jonkinlainen punk-bändi ainakin hyvin filosofisessa mielessä. Ja vaikka saattaakin olla surullista joillekin, että rockmusiikki ei enää ole nykyisen sukupolven pääääni, se tuntui huvittavalta, ja myös melko osuvammalta, että vuonna 2016 on jollakin tavalla tullut aika, että olla naiivi on melko punk. Ja minulla oli uusi arvostus 42-vuotiaasta kaverista Philadelphia, joka on valmis menemään sinne joka ilta ja laulamaan rivejä sydän hihassa välittämättä siitä, mitä me ajattelemme.