The Killersin kotipaikkakuva

Pienistä kaupungeista kotoisin oleville meistä, joissa pikku asioiden hoitaminen tarkoittaa tuttujen kohtaamista, pakoon pääseminen voi tuntua välttämättömyydeltä. Vaikka osa meistä on siirtynyt eteenpäin, on mahdotonta täysin jättää taakseen se "sinä", jonka elinvoimainen paikka on muovannut.

Pressure Machine seuraa tiiviisti The Killersin kuudetta studioalbumia, Imploding the Mirage, joka julkaistiin juuri COVID-19:n keskellä. Kuten monilla muilla viime vuoden albumeilla, Pressure Machine kirjoitettiin itsereflektiota ja pohdiskelua täynnä olevana aikana, kun laulaja Brandon Flowers tarkasteli omia lähtökohtiaan kotikaupungistaan Nephistä, Utahista. Kaupungin asukkaiden haastattelupätkät aloittavat jokaisen kappaleen, antaen yleiskatsauksen käsiteltyihin aiheisiin ja dokumenttimaisen vilkaisun ympäristöön, jossa Flowers vietti nuoruutensa.

Pressure Machine alkaa kappaleella "West Hills", joka kertoo liian tutusta syklisestä elämästä, jossa ei koskaan poistu lapsuudenkodista, kun paikalliset asukkaat ovat heroiinin uhreina etsiessään jonkinlaista vapautta. Kappale avautuu synkiltä mutta kauniilta piano melodioilta, joita seuraavat hiljaiset kosketukset ja jousisoittimet. Flowers ottaa aikansa matalassa rekisterissä ennen kuin hänen tutut äänensä kaikuminen kuuluu kertosäkeessä.

"Quiet Town" tuo esiin hirvittävän todellisuuden itsemurhasta uhkaavassa tunnelmassa, joten kun kimaltavat nuotit muuttavat kappaletta, se on järkyttävä muutos. Kappaleessa "Quiet Town" on eräänlainen vastakohta melko iloisille kitarasoinnuille ja tahdonvaraisille harmonikoille, kun Flowers jatkaa albumin sydänsuruista kertovaa narratiivia.

"Terrible Thing" on yksi albumin harvoista kappaleista, jossa ei ole äänipätkää, ja se on kirjoitettu homoteinin näkökulmasta. Rolling Stonen haastattelussa Flowers puhui kappaleesta sanoen: "Oli lapsia, joiden kanssa kasvoin, enkä tiennyt ennen vuosia myöhemmin, että he olivat homoja. Se oli varmasti todella vaikeaa." Vaikka albumilla on hitaampia ja hiljaisempia kappaleita, "Terrible Thing" erityisesti jättää rytmit pois keskittyäkseen sanoituksiin.

Edetessämme kappalelistalla, "Runaway Horses" esittää Phoebe Bridgersin yhdessä Flowersin kanssa kertosäkeessä. Albumin kansanmusiikkityylisuuntaan nojaten The Killers jättäytyvät jälleen rytmeistä syrjään kitaran sormityön hyväksi. "Runaway Horses" tuntuu avoimemmalta verrattuna muuhun kappalelistaan — pääasiassa kirkastuneiden vapautumiskuvastojen ja Bridgersin oman kevyen äänen ansiosta, joka täydentää Flowersia.

Mietintä valinnoista, "In Another Life" on ehkä suorin kappale Pressure Machine -albumilla. Se on kysymysten sarja, joka pakottaa tarkastelemaan, minkälaista polkua me loimme itsellemme, samalla surkutellen tuntemattomia asioita, joita emme koskaan tutkineet. Se koskettaa ajatusta, joka kiertää jokaisen ihmisen mielessä ja saa kokemuksen tuntumaan vähän vähemmän yksinäiseltä.

Albumin nimikappale, "Pressure Machine", on selvästi erilainen kuin The Killersin aiemmat projektit. Flowers paljastaa erinomaiset laulutaitonsa, siirtyen tavallisesta äänialastaan jännittäviin falsettoihin. Kappaleen instrumentaatio toimii melodisesti bändin laulajalle, seuraamalla albumin sormisoittamisen ja pehmeiden jousisoittimien käyttöä. Sanoituksellisesti se tuntuu seuraavan kasvamisen matkaa ja tunnetta "ajan lipuvan pois." Kuten aiemmissa albumin kappaleissa, se on melankolinen laulu, joka asettaa elämän tarkoituksellisempiin perspektiiveihin.

Uskontoa, huumeita, kuolemaa, luontoa ja levottomuutta käsittelevät teemat ovat rajoittamattomia aiheita, jotka kulkevat Pressure Machine -kappalelistan läpi. Meille, jotka kasvimme samanlaisissa ympäristöissä, se osuu läheltä. Elämä on olemassa kaupungin vilinästä niiden ulkopuolella. The Killers maalaavat kuvaavaa kuvaa siitä, miten maanläheinen aika ja vaimeampi elämä voivat vaivata esikaupunkeja ja maaseutualueita. Mutta siitä huolimatta, se on kauniisti toteutettu ja osoittaa bändin omaperäistä lähestymistapaa.