Palautuminen Son Housen 'Forever On My Mind'

Prosessi alkoi kirjaimellisesti laatikollisella nauhoja. "Kun he antoivat minulle laatikollisen nauhoja lähes kolme vuotta sitten, he eivät edes oikeastaan tienneet, mitä heillä oli. Se oli, jopa silloin, ei-ammattilaisnauhoitus nauhoitusnauhoilla," Smith selitti. "Löytyi erilaisia nauhoja, joihin [Dick Waterman] pääsi käsiksi, ja jokaisessa niistä oli hieman erilainen formaatti. Osa oli puolitehoa, osa neljännesruutua."

Ensimmäinen vaatimus oli selvittää, mitä nauhoilla todella oli. Ne eivät olleet soineet useaan vuoteen, ja sisältöä ei ollut lueteltu. "Yhdellä niistä oli vain Joe Cockerin levy, kotitekoisesti nauhoitettu albumilta," Smith sanoi ja nauroi. "Pääasiallinen Son House -nauha oli seitsemän tuuman kelalla sen sijaan, että olisi ollut täysikokoinen studio-kela, ja tämä oli normaali nauhoitusväline ennen kompakti nauhoja. Kesti hetken selvittää, mitä meillä oli ja miten se alun perin oli asetettu. Onneksi meillä on täällä kaikkia nauhan toistovaihtoehtoja.” Määrittää, mikä noista koneista oli tarpeellinen, ei ole pieni tehtävä itsessään. "Meillä on magneettinen katselija, kuten pieni muovinen levy, jossa on vähän magneettista materiaalia keskellä," Smith selitti. "Lasket sen nauhan päälle, ja magneettiset hiukkaset hajaantuvat näyttämään nauhan urat."

Jotkin hyvät uutiset tulivat nauhojen iästä. "Jotkin nauhat on oikeastaan paistettava saadakseen ne soimaan," huomautti Smith, "mutta nämä olivat vanhempia kuin se ja tehty sellaisesta materiaalista, joka ei tarvitse paistamista." Eikä myönteisyys loppunut siihen: "Mieleeni jäi, että ne olivat melko hyvässä kunnossa," hän sanoi. "Saa sellaisen vaikutelman, että joku oli nähnyt vaivaa konsertin nauhoittamiseksi, tullut kotiin, laittanut sen laatikkoon kaappiin ja jättänyt sen 40 vuodeksi. Se ei tuntunut siltä, että sitä olisi soitettu sata kertaa."

Molemmat nämä onneniskut auttoivat muuntamisprosessissa. "En muista joutuneeni tekemään liian paljon jälkikäteistä restorointia," Smith sanoi. "Tein kaikki siirrot ja annoin ne Dan Auerbachille [Black Keys -jäsen ja Easy Eye Soundin omistaja] ja hänen insinöörilleen, ja he kävivät sen läpi ja päättivät, mitä he halusivat käyttää ja mitä eivät." On korostettava, että tämä ei tarkoita, että esityksestä puuttuu merkittäviä osia. Live-musiikki ei ole itsessään ystävällistä vinyylille. Tämä nauhoitus, kuten monet muutkin, sisälsi pitkiä hiljaisuuksia eikä luonnollisesti jakautunut kahteen ennalta muotoiltuun puoliskoon levystä. "Sen jälkeen se tuli takaisin minulle varten masterointia ja vinyylilevyjä," Smith sanoi.

Masterointiprosessi sisälsi nauhoituksen digitalisoinnin, mikä saattaa häiritä puhtaita nautiskelijoita, mutta Smith selitti syyt tämän tekemiseen: "Kun konserttinauhoitus tapahtui, ei ollut ajateltu sen tulevan levytykseksi. Nauhoittaakseen vinyylin nauhasta, kaiken täytyy olla täydellisesti asetettu, ja tämän muokkaaminen ja erilaisten ongelmien korjaaminen todella vaatii digitalisointia." Aikomus alusta alkaen oli käsitellä nauhoituksia kevyesti. "Niin vanhalla nauhalla, ja kuluttajaluokan, hiukan huonolaatuisella nauhoituksella, se ei luonnollisesti ole yhtä kirkas kuin ammattistudiossa tehty levy," hän sanoi. "Halusimme nostaa verhoa hieman, mutta ilman äärimmäisiä toimenpiteitä."

Osaa tästä prosessista on niin perustavanlaatuista kuin nauhoitusvälineen huomioon ottaminen ja kompensoiminen sen mekaanisille rajoituksille tai käyttövirheille. Smithillä on sama ammatillinen vaatimattomuus, jota monet ihmiset, jotka ovat erittäin hyviä siinä, mitä he tekevät, osoittavat, ja hän vähättelee rooliaan tässä. Kuinka Forever On My Mind kuulostaa, on kuitenkin todiste hänen kerryttämästään kokemuksesta, kun hän kuulee jotakin ja tietää, kuinka se todennäköisesti poikkeaa siitä, miltä se oikeasti kuulostaa huoneessa.

Ryan Smith Sterling Soundin tiloissa, valokuvaaja Chip Kalbeck.

Smith on myös innostunut Sterling Soundin tilojen roolista prosessissa. "Studio, jonka olemme täällä rakentaneet ja signaalipolku - kaikki asiat, jotka ovat tarpeen lähdemusiikin saamiseksi levylle - olemme laittaneet paljon työtä tähän ja meillä on omistautunut tekninen tiimi, joka on rakentanut uudelleen osan laitteistostamme tai päivittänyt sitä. Olemme kykeneviä saamaan asiat levylle juuri niin kuin haluamme," hän sanoi. Studio, jossa hän istuu, on suhteellisen uusi, mutta säteilee perfektionismin "juuri niin" -elementtiä suunnittelussaan ja rakentamisessaan, mikä luo tiettyä luottamusta siihen, että Smith ja kaikki muu Sterlingin työntekijät tuntevat kauppansa läpikotaisin.

Studiossa on myös pääsy laitteisiin, jotka ovat nykyään melkein saavuttamattomia, kuten Smith selitti. "Sterling on ollut olemassa 60-luvun lopulta lähtien, ja olemme aina päässeet käyttämään tätä laitteistoa, jopa silloin kun muut eivät halunneet sitä. Meidän [levyleikkuri] lathemme saimme kirjaimellisesti murto-osalla hinnasta, joka se nyt olisi." Lathe käytettiin asettamaan asetaatti normaalinopeudella, sen sijaan, että olisi ollut puolinopeusmasteri. Smith selitti, että teknisesti se on mahdollista Sterlingin saatavilla olevan laitteiston kanssa, mutta sekä hän että muu yritys eivät välttämättä tunne, että hyödyt ylittävät ongelmat, jotka liittyvät puolinopeuden asetuksiin ja häiriöihin.

Smith on oikeutetusti ylpeä lopputuloksesta. "Aina on olemassa historia- ja tutkimusaspekti näissä projekteissa, kun palaat johonkin vanhaan, mietit, mistä se on peräisin ja miten se on luotu," hän sanoi. Jollain tavalla kuitenkin Forever On My Mind on ainutlaatuinen jopa tässä kontekstissa. "Se ei ole uusintajulkaisu, se on kadonnut nauhoitus," Smith sanoi. "Kuuntelen tätä nauhaa ja ajattelen, että olen yksi kolmesta tai neljästä ihmisestä, jotka ovat edes kuulleet sitä. Osa työstä on antaa muille ihmisille, kuuntelijoille, kokemus siitä, mikä oli äärimmäisen intiimi konsertti, ja haluat esittää sen sellaisena. Saat sen tunteen, että olet yliopistolla ja näit julisteen, jossa luki 'Son House live', ja astut sisään ja näet tämän vanhan miehen soittamassa näitä upeita vanhoja blues-kappaleita. Toivottavasti se antaa heille hieman sellaista 'olet siellä' -tuntemusta."

‘Forever On My Mind’ on saatavilla ennakkotilattavaksi nyt VMP-kaupassa. Selkeä mustalla ja oranssilla roiske-vinyylillä on rajallisesti 1 000 painosta.