Katso säveliä: Paul Williams on yhä elossa

Netflixissä, Hulussa, HBO Gossa ja niin edelleen on saatavilla äärimmäisen laaja valikoima musiikkileffoja ja dokumentteja. Mutta on vaikeaa tietää, mitkä todella ovat arvoisia 100 minuutin kuluja. Watch the Tunes auttaa sinua valitsemaan, mikä musiikkidokumentti on Netflix ja Chill -aikasi arvoinen joka viikonloppu. Tämän viikon julkaisu kattaa Paul Williams Still Alive.

Monille ihmisille nimi Paul Williams ei välttämättä sano mitään, ja jos sanoo, niin se kello on todennäköisesti Daft Punkin vuonna 2013 julkaistu albumi, Random Access Memories, jolle Williams kirjoitti pari kappaletta (mukaan lukien karmiva Touch, jossa hän myös esiintyi lauluissa) ja hän oli jopa ”ääni” tuolle monoliittisesti hiljaiselle ryhmälle heidän Album Of The Year Grammy -voittamiselleen. Totuus on, että Williams on ollut mukana vuosikymmenten ajan, mutta tämä hänen elämänsä uusin luku, joka toi hänet takaisin kulttuuriseen tietoisuuteemme, ilmenee juuri sen jälkeen, kun Stephen Kessler sai valmiiksi dokumenttinsa Paul Williams Still Alive, ja se saattaa olla parasta.

Paul Williamsilla oli tietynlainen Zelig-tyylinen kaikkialla läsnäolo 70-luvun puolivälin kukoistusvuosina. Hän ei ollut vain joka puolella samaan aikaan noin kymmenen vuoden ajan, vaan hänen moitteettomat kontribuutionsa pop-musiikkiin ovat kestäneet ajan kokeen. Nopealla vilkaisulla Williamsin pitkään ansioluetteloon hänet tunnistetaan lauluntekijänä, joka on kirjoittanut "An Old Fashioned Love Song" Three Dog Nightille, "Fill Your Heart" David Bowielle, "Rainy Days and Mondays" The Carpentersille, ja "Rainbow Connection" yhdelle ja ainoalle Kermit the Frogille (Kermie, jos olet ilkeä). Hän voitti Grammy-palkinnon ja Oscar-palkinnon kappaleestaan "Evergreen" elokuvasta A Star Is Born, ja hän esitti pahantahtoista hahmoa Swanina Brian De Palman aliarvostetussa tummassa rock-opera Phantom of the Paradise. Hän oli yksi Johnny Carsonin suosituimmista ja eniten kutsutuista vieraista The Tonight Show’ssa (ja hyvästä syystä), ja hänen lahjakkuutensa ja viehätysvoimansa saivat hänet säännöllisesti esiintymään verkko-ohjelmissa, olipa kyseessä hassut roolit tai hän itse peliohjelmissa. Kuten monet hänen aikatovereistaan, huumeet ja alkoholi olivat Williamsin tuho, mutta hän on ollut puhdas ja kuivilla yli kahden vuosikymmenen ajan, ja hän on jälleenrakentanut elämänsä, uransa ja perheensä vuosien varrella.

Ottaen huomioon Paul Williamsin tarinan kaikentyyppisen lihavan potentiaalin, Stephen Kessler (joka tunnetaan parhaiten elokuvan Vegas Vacation ohjaamisesta ja muutamista mieleenpainuvista pikaruokamainoksista) on huonosti päätynyt punomaan Kesslerin omaa tarinaansa elokuvan keskelle. Joskus tietyn tason kulissien takaisia metakommentteja on käytetty elokuvahistorian aikana, mutta tässä tapauksessa tunnet itsesi pahoin Williamsin ja hänen vaimonsa puolesta, jotka joutuvat kestämään tämän sietämättömän kameran kanssa olevan kaverin, joka ei tunnu jättävän heitä rauhaan. Se, että Still Alive onnistuu saamaan minkäänlaista vetovoimaa, johtuu täysin Paul Williamsin ilmeisestä pohjattomasta armollisuudesta, nöyryydestä ja suorasta magnettisesta karismasta. Kiinnostavin asia elokuvassa oli se, että Kessler, itse loppuunpalanut vertaisena, joka ei ole juuri mitään sellaista kuin taiteellinen perintö, on melkein riemukas (mutta ei koskaan ilkeä) korostaessaan sitä, että Williams esiintyy suorittamassa syvää hittikokoelmaa sinisille hiuksille vanhoille naisille kasinopiireissä. Kaikkien dokumenttien joukossa, joista olen tähän asti saanut nauttia tämän sarakkeen myötä, Paul Williams Still Alive edustaa pahinta suhdetta aiheen lahjakkuuden ja elokuvantekijän kykyjen kesken, mikä on todellinen sääli.

Reiluutta sanoen ja kaiken ymmärryksen vastaisesti, Williams ihastuu Kessleriin ja avautuu hänelle rehellisesti kameran edessä. Kaikista kritiikeistä, joita voit esittää Paul Williams Still Alive:lle, on annettava tunnustusta sille, että Williams antaa elokuvantekijälle syvällisen pääsyn, vaikka lopputuote satunnaisesti kallistuu epämukavasti riistoon. Toki, sinä näet Williamsin tukevan jakavan omia pohjalukemiaan muille entisille riippuvaisille, mikä on yhtä aikaa hauskkaa ja surullista, mutta näet myös kuvamateriaalia Williamsista, joka taistelee laryngitisin kanssa, kun ääni häviää häneltä lavalla. Huolimatta näistä pienistä tarpeettomista nolostumisista (kuka haluaisi, että heidän hetkenäiset pikkuriidat vaimonsa kanssa esitetään julkisesti?) on Williamsista uskomattoman paljon kuvamateriaalia, jossa hän esiintyy ja esiintyy lukemattomissa aikakauden viihdeohjelmissa, erityisesti taivaalta hyppäämisessä Circus Of The Stars. Ehkä joku päivä tulee joku, joka osaa kertoa tämän tarinan paremmin, ja ottaen huomioon kaiken numeron ja intensiivisyyden ylä- ja alamäistä hänen urallaan tähän asti, yhteistyö Daft Punkin kanssa saattaa olla vain marginaali verrattuna sille, mitä seuraavaksi tulee.