Näimme The Nationalin comeback-esityksen tänä viikonloppuna

Jatkoa heidän tulevan albuminsa Sleep Well Beast julkaisulle 8. syyskuuta, National järjesti "Guilty Party" -tilaisuuden, joka oli kaksipäiväinen kutsutapahtuma Basilica Hudsonissa, vanhahkossa rakennuksessa kaupungin laidalla, joka kuuluu Auf der Maurille ja hänen miehelleen Tony Stonelle. Rakennus itsessään on upea postiteollisessa mielessä ja se on käynyt läpi kosmettista kaunistusta, joka vaikuttaa sympaattiselta ennemminkin kuin väistämättömältä. Siinä on oikeaa sydäntä, ja heti kun astuin sen keskeiseen tilaan, oli täysin järkevää, miksi kaikki tämä tapahtui täällä. Huoneen keskellä oli pyöreä lava, jonka ympärillä oli neljä pienempää lavanurkkaa, yksi jokaisessa kulmassa.

On melko helppoa kuvata Nationalin fania. Koko ryhmän tummansinisten farkkujen budjetti oli pilvissä, ja mustaa mustetta tatuointeina oli riittävästi peittämään koulubussillisen verran Queequegeja. Toisaalta, tällaisen artikkelin tyypillinen sisältö ei tuntunut oikein sopivalta. Tietenkin koko kohtaus voitaisiin nähdä keskiaikalaisten itseironia-juttuna, jos joku tarvitsi että se olisi niin, mutta bändi, heidän musiikkinsa ja heidän teoksensa tekivät mahdottomaksi välittää sen ennustettavuudesta. Nationalin post-ironiainen Bleed Rock on aina henkenyt surullista turvallisuutta heidän faneilleen, ja sen näkeminen niin upeasti Hudsonin laakson taustalla oli sekä ravitsevaa että henkeäsalpaavaa.

He avasivat shown "Nobody Else Will Be There" -kappaleella, joka oli sisäkkäin ja aggressiivinen versio "Fake Empire" -kappaleen kuultavan halun entisestä hopeakaupungista. Pianon osa on typerän hyvä, ja tiedät noin 45 sekunnin kohdalla, että se tulee pettämään sinua myöhään yön takapihan soittosessioon pian. Se on kappale, jonka vain he voivat kirjoittaa, ja kun he soittavat tiensä läpi loppuosan uudesta levyistään, käy ilmi, että muun Sleep Well Beast -albumin kappaleet ovat samanlaisia. En tarkoita tyylillisesti niin paljon kuin tarkoitan, että kaikki nämä kappaleet ovat sellaisia, joita vain tämä bändi voisi tehdä. "The Day I Die" on vintage Berningerin realismia. "Turtleneck", kappale, jossa on enemmän suoraa kitararockia kuin kenties missään heidän aiemmassa kappaleessaan, tuntui ilmiselvältä kunnialta Grateful Deadille. "Guilty Party" esitettynä livenä sai Basilica Hudsonin hetkeksi tuntumaan todelliselta kirkolta.

Kuvat: Graham Macindoe

Koko tilaisuuden anti, sen lisäksi että sai olla siellä heidän kanssaan, oli nähdä näiden uusien kappaleiden rouheita luonnoksia live-esityksessä. Useimmat niistä ovat todella tiukkoja ja pari niistä tarvitsee vielä työtä. Ja tämä jännitys oli osa sitä, mikä teki tapahtumasta puhtaan. Live-rock ei ole koskaan todella tarkkuudesta kyse, vaan enemmän energian päästämisestä hengittämään enemmän kuin studio sallii. Luovut vähän hiottua kuulla heidän soittavan aivan äänekkäästi.

Matt kertoi minulle kerran haastattelussa, että hänen lempialbuminsa oli aina se, jonka he olivat juuri julkaisseet, ja se on jotain, joka on jäänyt mieleeni. Emotionaaliset ja kontekstuaaliset yhteydet tiettyihin albumeihin sivuun, he ovat todella parantaneet jokaista julkaisuaan lähes 16 vuoden ajan. Ja sen jälkeen, kun kuulin heidän soittavan uusia juttuja tänä viikonloppuna, on selvää, että he ovat tehneet sen jälleen. Ehkä se oli kaikki viini tai avioeroni jälki, mutta Sleep Well Beast ja sen välttämättömät kohtaukset järkyttivät minua syvästi. Hänet kuuleminen laulamassa, että hän on hoitanut itseään palasiksi, oli tiili ikkunassa ja loppulevy tuntui kuin se olisi tööttäämässä ovelleni. National tulee aina olemaan tärkeä, koska heillä on hienoutta surra ja opettaa meidän pimeitä puoliamme laulamaan. Heidän työstään huokuu puhtautta, joka tuntuu olevan lähempänä itsehyväksyntää kuin minkäänlaista kiinnittymistä heidän omiin itse luomiinsa kohtiin. Ja heidän viimeisimmässä työssään on tummempi tuska ja se kantaa syvempää kipua. Se on sellaista, joka tulee oppimisesta elää äärettömän, mahdottoman asian alla.