Miksi jazz on yhtäkkiä jälleen cool?

Muutama vuosi sitten Adult Swim -ohjelmassa Tim and Eric Awesome Show, Great Job!, Tim ja Eric parodioivat amatöörijazzmuusikoita. Pukeutuen metallivärisiin paitohin, fedoroihin ja mummolasin muihin, he soittavat kömpelösti epämiellyttävää hissijazzia, “skat” ja nauttivat surkeista improvisoiduista riffistään.

“Hoidan monia lapsia, käymme leirintämatkoilla. Illalla, kun he nukkuvat, laitan vähän jazzia, vähän boogie woogieta,” sanoo Eric. “Kun he heräävät, he ovat äreitä ja eivät ole nukuneet hyvin, koska lapset eivät pidä jazzista.”

“Eivätkä he saisi!” Tim vastaa, soittaen torveaan.

Vuonna 2016 lapset pitävät jazzista, ja miksei pidäisi? Pitkän toimettomuuden jälkeen, jolloin jazzista nauttivat vain vanhemmat tai kaltaiset idiootit, joista Tim ja Eric pilkkasivat, jazz on yhtäkkiä taas coolia—suuri osa syystä on se, että nyt pitkästä aikaa sitä todella tehdään ihmisiltä alle 40-vuotiailta. Jazzmuusikot Robert Glasper ja Kamasi Washington tekevät yhteistyötä Erykah Badun ja Kendrick Lamarin kanssa; The Internet, joka kehittyi Odd Futuresta, on live-yhtye, joka sisällyttää jazz-elementtejä musiikkiinsa; levy-yhtiö Brainfeeder, joka valmistaa underground-coolia, julkaisee jazz-vaikutteisia levyjä Thundercatilta ja levy-yhtiön johtajalta Flying Lotusilta; Kendrick Lamar ja Ty Dolla $ign palkkaavat kavereita, kuten saksofonisti Terrace Martinin, pitkäaikaisen L.A.:n jazz-klubeilla, luomaan uusia jazzklassikoita. Yhtye BADBADNOTGOOD, kanadalainen kvartetti, joka tapasi yliopiston jazzohjelman kautta, on julkaisemassa neljää sooloalbumia, IV, jossa on vain uutta alkuperäistä jazzmateriaalia.

Yleisön mielipide on pitkään ollut, että jazz on parhaimmillaan vaikeasti saavutettavaa, ellei ole muusikko. Pahimmillaan se on kuollut taidemuoto. Mutta nyt, kiitos sellaisille albumeille kuin Lamarin To Pimp a Butterfly ja Washingtonin The Epic, tämä genre on käytännössä kokemassa renessanssia.

“Mielestäni jazz on jotenkin korkeakulttuurista, ja se on joskus huono asia, koska mielestäni kaiken musiikin tulisi olla saavutettavaa kaikille,” sanoo brittiläinen laulaja Nao, joka opiskeli jazzia arvostetussa Guildhall School of Musicissa ja julkaisee pian ensimmäisen studioalbuminsa For All We Know myöhemmin tässä kuussa. “Mutta se, mitä Kendrick teki, oli hämmästyttävää. Se ei ollut jazz-levy, mutta siinä oli valtavia jazz-vaikutteita. Hän käytti teemoja, palasi aina tiettyihin lauseisiin, mikä on todella mielenkiintoista. Fly Lo ja Thundercat käyttivät sitä aina. [Mutta] joku yhtä suuri kuin Kendrick? Ehkä se on tulossa takaisin.”

“Ilmiselvästi jazz on aina ollut olemassa sen syntymästä asti, mutta et koskaan kuule sitä, koska [sen muusikot] ovat vain paikallisia,” sanoo BBNG:n Leland Whitty. “[Mutta] se on tulemassa saavutettavammaksi. Kendrickin tekeminen on valtavaa, koska se saavutti niin suuren yleisön. Se, että se inspiroi ihmisiä kuuntelemaan muuta musiikkia, on itsessään hämmästyttävää.”

Uudistus 21-vuotiaiden ja nuorempien joukossa näytti alkaneen huhtikuussa 2011, kun BBNG tavallaan huijasi heitä kuuntelemaan jazzia. Sen sijaan, että he pakottivat heidät kuuntelemaan suoria lauluja, he nauhoittivat jazz-koverit Gucci Mane'n ”Lemonade” -kappaleesta ja Odd Future -kappaleista. Innoissaan Tyler the Creator twiittasi linkin ja sanoi: “Rakastan jazzia, tämä on helvetin siistiä! Dave Brubek Trio -swagi.” BBNG:n strategia oli fiksu: He siirsivät fanejaan vähitellen tiukempalatoiseen musiikkiin, aluksi julkaisemalla albumin koveroista. Toisessa levytään he sekoittivat uutta materiaalia koveroiden sekaan. Heidän neljäs albuminsa, Sour Soul, oli yhteistyö Ghostface Killahin kanssa. Nyt, IV koostuu pelkästään alkuperäisestä materiaalista.

“Meillä on ainutlaatuinen kulttuurinen liike. Se pyörii ehdottomasti paljon hip-hopin ympärillä. Lapset etsivät näytteitä WhoSampledissä [tai tekevät] Kanye-sample-soittolistoja Spotifysta,” sanoo BBNG:n Alex Sowinski. “Ihmiset huomaavat, että Ron Carter soitti A Tribe Called Questilla, Robert Glasper soitti tässä Adrian Youngin Bilal-projektissa. Tietäminen kaikkien bändien ja muusikoiden kokoonpanoista on jotain, josta pitää olla tietoinen.”

Todellakin, rap-fanien pakonomainen halu tietää peilaa jazz-fanien kollektiivista tunnetta. On aina ollut ylpeyden aihe ja todiste rap-fanin uskottavuudesta tietää joka ikinen lyriikka, tuottaja ja sample—niin kuin jazz-fanit viettävät tunteja etsimässä esimerkiksi 50- ja 60-luvun brasilialaista musiikkia. Hip-hop-päiden jahtihenkisyyden hyödyntäminen on viisasta.

Tietysti jazzilla ja rapilla on aina ollut läheinen suhde. Samankaltainen renessanssi tapahtui 90-luvun alussa A Tribe Called Questin, Gang Starrin ja Digible Planetsin kanssa. Tällä kertaa on erilaista, että klassisia jazz-levyjä ei vain sampleita—uusia jazz-kappaleita kirjoitetaan. Mutta miksi kiinnostus lajia kohtaan, jota on pidetty ohi menneenä, on uudelleen herännyt, ja miksi lapset ovat niin kiinnostuneita?

“Se on yksi ilmaisuvapauden vuotuisimmista musiikkityypeistä. [Siinä on] spontaaneja, orgaanisia puolia, [kun taas] nykyään paljon musiikkia on niin hallittua, tietokonepohjaista musiikkia, jossa jokainen pieni tekijä on ohjelmoitu ja huolellisesti harkittu,” sanoo Whitty. “Mutta jazz on aina ollut todella raaka, vapaasti muotoiltu ilmaisu, mikä on tärkeää musiikissa.”

Lopuksi, ehkä kaikki johtuu samasta syystä, miksi Miles Davis ja John Coltrane ja Thelonious Monk tekivät jazzia. Yksinkertaisesti sanottuna, se on ilmaisuvapaudesta. Kun elämämme ovat yhä enemmän järjestelmällisiä, aikataulutettuja ja valvottuja, muusikot haluavat tilaa rentouttaa mielensä ja antaa sen laukata.

“Miksi rakastamme sitä niin paljon on, että rajattomuus ja vapaus sekä improvisoidut soolot antavat mahdollisuuden tiedostamattomalle ilmaisulle,” Sowinski jatkaa. “Kun kuuntelet pop- ja rockmusiikkia, osat ovat todella purettu ja suunniteltu etkä saa sellaista askelta taaksepäin, leijuvia, hetkellisiä tunteita musiikista. Mielestäni se on becoming more sought after feeling right now.”

Todellakin. Kun kommunikoimme yhä enemmän sähköisesti emmekä kasvokkain, kaipamme kokemusta lähteä ulos ja tuntea paitsi saksofonin räjähtävän kasvoihimme, basson nostavan karvat käsivarsillamme ja livenstrumenttien lämmittävän kehojamme, vaan tuntea kaikki nuo asiat yhdessä, muiden ihmisten kanssa. Se on paljon kantamista, mutta jazz näyttää olevan tärkeää, koska se tuo meidät yhteen.

“Kuuntelemme 'All Right' ja olen melko varma, että saksofonin sopraano improvisointi ei ole kirjoitettuna. Luulen, että hän soittaa vain sooloa ja he leikkasivat sen otteen,” Sowinski sanoo. “Kuulla tuo tyyppinen tunne ja tunne valtavassa rap-kappaleessa, joka on hymni, on niin siistiä.”