Methyl Ethel eivät ole täällä viihdyttämässä sinua

"Se alkoi vain minua varten ja jatkuu edelleen vain minua varten," Webb selittää rätisevällä yhteydellä. "Se on vähän kuin todella kryptinen ristisanatehtävä tai jotain. On iloa, kun saat sen oikein."

Methyl Ethel, joka on nimetty lasikuituainetta varten, alkoi vuonna 2013, kun hän alkoi jakaa runsaita makuuhuoneproduktiotaan maailmalle. Vuonna 2014 Webb palkkasi Thom Stewartin ja ääniteknikko Chris Wrightin täydentämään bändiä keikkasoittoja varten. Hänen kaksi ensimmäistä EP:tään yhdessä debyyttialbuminsa Oh Inhuman Spectaclen kanssa sisälsivät kello-äänisiä kitaroita, jotka uivat kaikuefekteissä, syntetisaattoreita, jotka kiersivät kappaleita kuin kipulääkkeet, ja rumpukoneen, joka huomaamattomasti veti koko venettä eteenpäin. Se on kuutamo shoegaze, joka rauhoittaa kehoa ja haastaa mielen.

Kuitenkin, kun annat Everything Is Forgotten -kappaleelle mahdollisuuden, ensimmäinen kappale nostaa sinut kaikuvista vesistä ja tiputtaa kuivalle maalle. "Drink Wine" räjähtää auki arpeggioituneella koskettimella, joka pulssittaa nelinkertaisessa tempossa — kuin ompelukoneen hyppivä neula, joka ompelee yhteen joukossa olevat kappaleet. Kappaleet kuten "Ubu" ja "L’Heure Des Sorciéres" tarjoavat positiivisia pop-koukkuja (varoita tarttuvia sanoituksia "Miksi sinun piti mennä ja leikata hiuksesi?") yhdessä vokaaliharmonioiden pesun ja riemukkaasti groovaavan bassolinjan kanssa. Ainakin albumin ensimmäisellä puoliskolla staccato-rytmi tuottaa hyperpulssia. Jos kuuntelet Methyl Ethel’in kahta albumia peräkkäin, huomaat eron.

Mutta muutos ei ole niin monimutkainen, Webb sanoo.

"Luulen, että ehkä minulle tempo on vain saanut hieman nopeamman rytmin," hän sanoo. "Joten mielessäni se ei ollut oikeastaan tietoinen päätös mennä enemmän pop-musiikin suuntaan. Lähestyminen tuntui olevan sama, mutta tempo oli hieman nopeampi."

On myönnettävä, että Webb on kääntänyt kaikua takaisin ja lisännyt hieman enemmän rytmiä kitaroihinsa. Sen sijaan, että hän olisi ohjelmoinut rummukonetta, hän soitti rumpusettiä albumilla Everything Is Forgotten. Lisävoima on ilmeistä, mutta uusi ääni ei ole reaktio mihinkään, hän sanoo. Hän hyppäsi suoraan toisen albuminsa kirjoittamiseen heti, kun ensimmäinen oli valmis. "Se ei antanut minulle aikaa kuulla mielipiteitä ulkomaailmasta, oikeastaan," Webb sanoo jyrkästi. "Yritän vain tehdä paremmin heti heti." Mahdollinen ero äänessä oli henkilökohtaisen haasteen ja kokeilun tulos.

Albumin toinen puolisko saa aaveen tunnelman. Kimalteleva disco-tyyli vallitsee, mutta melodiat muuttuvat keskiajallisiksi. Kappaleet kuten "Groundswell," "Hyakki Yako" ja "Summer Moon" kuljettavat sinut uneseikusteluun — aivan kuin olisit naamiaisissa, tanssimassa hienojen tuntemattomien kanssa vain huomataksesi, että he ovat kasvoiltaan ilmeettömiä, kun he poistavat maskinsa. Vieraat soinnut aiheuttavat huumaavan transsin, ja pian hallusinoit vääntyneitä, kartoittamattomia, epämukavia asioita.

Hän laulaa näistä kokemuksista Kevin Barnesin harmonialla tai vaatimattomalla Chrissy Hynden äänellä, keräten kukin falsetti kaaottiseen sekoitukseen, ikään kuin jokainen edustaisi eri aavetta. Methyl Ethel’in vokalit on kuvattu "androgyynisiksi" tai "sukupuolettomiksi", tahdonomainen laatu, jota Webb käyttää ottaakseen pois kaikki maskuliiniset tai feminiiniset piirteet kappaleistaan.

"En halua, että musiikki tulee kummaltakaan puolelta," hän sanoo. "Haluan vain olla äänen kyynikko, eikä siellä ole niin paljon ihmisen persoonallisuutta."

Samaan tapaan, lehtikuvissa trio on päällystetty valkoisella maalilla näyttääkseen elottomammalta. Heidän "Ubu" musiikkivideonsa on pääosin väritön ja näyttää heidät robotimaisesti matkimassa esitystä, samalla kun erikoistehosteet kopioivat ja liittävät heidän ruumiinoikean ilmeensä toistensa kasvoille. "Halusimme pitää kaiken ilman persoonallisuutta, kaikki ikään kuin tyhjää," hän sanoo.

Webb sirottelee viittauksia vaikuttavaan taiteeseen kappaleidensa nimissä, mutta jälleen, ne eivät ole sinua varten. Nimitykset "Schlager," "Hyakki Yako" ja "Femme Maison" eivät ehkä merkitse mitään tavalliselle. Hänelle viittaukset saksalaiseen musiikkiin, japaniin kansantarinoihin ja ranskalaiseen maalaustaiteeseen antavat lisäsyvyyttä hänen luomuksilleen. "Sen pitäisi harhauttaa tai avata ainakin toiseen tason lukemiseen laulusta," Webb sanoo.

Siitä, mitä voit tulkita, kappaleet ovat täynnä jännityksen, ahdistuksen, pidättyvyyden ja päättäväisyyden teemoja, ja saat käsityksen siitä, että Webb yrittää murtaa jonkun löytääkseen oman henkilökohtaisen totuuden, jotain johon me kaikki voimme samaistua jollain tavalla. "Pidättäydyt nyt elämisessäsi / Vain kuullaksesi mielipiteesi / Yksi kerrallaan / Niin kovaa kuin säkki / Milloin reagoida? / Olet ollut passiivinen alussa / Ja minä otin liian kauan," hän laulaa "No. 28."

"Se on minua kirjoittamassa itselleni," Webb sanoo, "kuin useat persoonallisuudet itsessäni. Mutta se on myös sekoitus erittäin henkilökohtaisia asioita, joita olen nähnyt ja käsitellyt elämässäni."

Joten tyhjällä liuskalla, sukupuolettomalla äänellä, koomisten henkilökohtaisten kamppailujen kuorolla ja viittauksilla, jotka eivät ole tarkoitettu järkeviksi, kuinka kuuntelet Everything Is Forgotten -kappaletta, kun tiedät, ettei se ole tehty viihdyttämään sinua? No, se on juuri se pointti. Ilman selkeää visuaalista jaot, sinut pakotetaan tarttumaan Webbin sanoihin ja luomaan oma karmiva kertomus. Nyt on sinun vuorosi saada palapeli oikein.