Meechy Darko Antakaa valon tulla sisään

“En ole onnekas. Tein valinnan,” hän sanoi videohaastattelussa. “Heille, minä istun tässä suuressa valtaistuimessa taivaassa ja se näyttää hullulta ja paskalta, mutta se on kuin se olisi myös tehty helvetin marmorista ja se on kylmä. Täällä ylhäällä on kylmä, bro. Ymmärrätkö minut?”

Meech aloittaa Gothic Luxury -albumin “The Genesis” esittelyllä: “Tämä albumi sisältää seksiä, huumeita, rakkautta, tuskaa, hieman mainetta.” Etukäteen kerrottu lupaus on lämmin tervetulotoivotus paluufanille ja sopiva johdatus uusille korville.

“En halunnut räpätä kuin kaikki jo tietäisivät tarinani enkä halunnut räpätä kuin olisin aivan uusi. Koska en ole aivan uusi. Olen tehnyt tätä paskaa melkein vuosikymmenen ajan,” Meech sanoi. “Jotkut rakastavat, kun olen 'shokkiräppäri', kun teen iskuvityksiä, ja jotkut rakastavat, kun olen mietiskelevässä mielentilassa ja puhun mielenterveydestä. Jotkut mustat veljeni rakastavat, kun puhun pro-mustasta paskasta ja jotkut ihmiset rakastavat, kun puhun nussimisesta ja huumeiden ottamisesta.”

Rakentaen Meechille puhujakorokkeen kaikkien yllä olevien aiheiden käsittelyyn, pitkäaikainen Kid Cudi -yhteistyökumppani Dot da Genius tuotti projektin. Kappaleiden “CURSED” ja “BLK Magîc” jouset, jotka kehystävät albumin, ovat korkealentoisia ja kireitä, ja sopivat täyttämään kylmiä katedraaleja kohoavilla katoilla ja kohotetuilla holvikaarilla. Useimmiten välikappaleet ovat kuin kuoron henken koskettamia.

Kuva: ZEITWEITZ

Albumin Gothic Luxury kansi esittää räppäriä istumassa obsidiaanimarmorilaatalla ja kasvattamassa siipiä—yksi enkelimäinen, toinen demoninen. Taideteoksen varjot viittaavat goottilaiseen arkkitehtuuriin, joka vangitsee valon tarkoituksella. Se on yhtä aikaa pahantahtoinen ja upea. Yksi inspiroijista albumin sävyyn oli Edgar Allan Poe ja Notre Damen palo.

“Pimeyttä tulee aina olemaan. Ehkä siksi, että tämä on polku, jonka annoin itselleni vetovoiman lain kautta. Nimesin itseni Meechy Darkoksi syystä. Ehkä siksi elän niin kuin elän ja tunnen kuten tunnen,” hän sanoi. “Se on aina taistelua, että vaikka asiat olisivat kuinka kauheita, miten saan ne tuntumaan mukavilta? Aion tehdä kärsimyksestä mahdollisimman hyvännäköistä.”

“CURSED” oli melkein albumin nimikkokappale, mutta tietoisena nimen energiasta, Meech nimesi projektin uudelleen. “Kyse oli sukupolvien kirouksista ja asioista, joita tuot itseesi, kosmisesta helvetin karmasta,” hän sanoi. “Mutta se on vain erittäin raskasta. Olen jo synonyymi kuoleman ja pimeyden ja demonien ja kaiken tämän paskan kanssa. Joten koko tavoitteeni on liikkua siitä poispäin, mikä on myös syy siihen, miksi minulla on puoliksi enkeli, puoliksi demoni [kannessa], koska siltä minusta tuntuu, että ihmiset näkevät minut.”

Puoliksi enkeli, puoliksi demoni on paikka, jossa hän löytää itsensä kappaleessa “CURSED,” taistelemassa kohtaloa vastaan, räppäämässä, “‘Karma on vain tuuman päässä missä istut / Vedoin käteni pois ja sanoin, 'Narttu, parempi kertoa minulle toisin' / Hän sanoi, että 'Saat sen, minkä ansaitset'.” Hänen riiminsä ovat profeetallisia ja uhkaavia — tuli vuorella, ennustus, jonka katsoo kärkkäin silmin palmussa. Aloittelijalle se on elä nopeasti, kuole nuorena, mutta ne, jotka tuntevat räppärin jatkuvan lyyrisen tanssin kuoleman kanssa, tietävät, että se on henkilökohtaisempaa.

Jopa synkeällä ja vainoharhaisella “Hennessey & Halos,” jossa hän räppää viimeisestä keskustelustaan edesmenneen isänsä kanssa (“Sanoin, että tapan hänet, kun näen hänet / Kuka tiesi, että seuraavan kerran kun näen hänet, oli arkussa / Vetovoiman laki, ole varovainen, mitä puhut”), hän löytää tilaa valolle todellisessa goottilaisessa tyylissä. Hän räppää, “Elämäni on Hennesseyta ja haloita / Saan kaiken, mitä rukoilen,” mutta se on enemmän kirjaus ympäristöstään kuin sitä kerskailua. Jokainen rukous ei ole lähetetty Jumalalle ja allekirjoitettu, “Aamen, Meechy Darko,” mutta energia palautuu, olivatpa hänen sormensa yhdessä tai käpristyneinä.

Hän ulkoisti suhteensa kuolemaan albumin ensimmäisellä singlellä, “Kill Us All (K.U.A.),” jossa hän käsittelee järjestelmää, joka ei ole vain välinpitämätön mustien amerikkalaisten elämille, vaan aktiivisesti toimii niitä vastaan. Kappaleessa on yksi koko projektin tehokkaimmista riimeistä: “Käännän CNN:n päälle, kertovat minulle, että ole MLK / Sen sijaan, että Malcolm X, mutta molemmat kuolivat samalla tavalla.”

“Syynä siihen, miksi he haluavat minun olevan MLK, on se, että häntä pidetään väkivallattomana, ja se saa heidät näyttämään paremmilta, mutta tekeekö se kansastani, sen, mitä taistelemme, parempaa?” Meech kysyi. Hänen murhansa jälkeen Martin Luther King Jr.:aa on siteerattu yhtä usein opposition toimesta kansalaisoikeusliikkeille — asettamalla rauhanomaisen protestin laitoksen oman väkivallan vastapainoksi. “Kill Us All” kohdistaa Meechin skeptisyyden mediaan, joka steriloi mustien vapautuksen, ja yleisön taipumukseen hyväksyä kiireesti vähintään vastustuspolut.

Psykedeelisten aineiden käytön keskeinen piirre on kyseenalaistaa psykologinen ehdollistuminen. Jos laitat Flatbush Zombiesin katalogin tikkatauluun ja ammut sokkona, löydät todennäköisemmin Meechin riimittämässä mieltä muuttavista aineista ja siitä, miten ne muuttavat näkökulmaasi.

Mutta Gothic Luxury -albumilla LSD-lyriikat ovat harvassa. Meech sanoo, ettei hän maininnut LSD:tä ennen kuin projektin viimeisten kappaleiden nauhoittamisen aikaan eikä hän trippaillut musiikkiin ennen kuin se oli melkein valmis. Kun häneltä kysyttiin, miten psykedeelit ovat vaikuttaneet hänen elämäänsä, hänen vastauksensa jakaa olemuksen kuuluisan psykonaatin Alan Wattsin kanssa, joka pitkän elämänsä jälkeen kokeillen LSD:tä, kirjoitti vuoden 1970 painoksessa The Joyous Cosmology”Jos saat viestin, sulje puhelin… Biologi ei istu pysyvästi mikroskoopin ääressä; hän menee pois ja työskentelee näkemänsä parissa.”

“Käytin aiemmin kaiken psykedeelisiin aineisiin,” Meech sanoi. “Vanhetessani tajusin yhä enemmän, että annan kaiken perheelleni ja ystävilleni ja toissijaisesti psykedeelisille aineille. Minä ja [Zombie] Juice, ja Underachieverit, ja naapurustoni, me tunsimme, että meillä oli jotain, mitä kenelläkään muulla ei ollut. Ja myös, ajattelutapani oli aina sellainen. Isäni oli ajattelija. Hän oli se henkilö, jolle soitin, kun minulla oli outo teoria jostakin paskasta.”

Vetovoiman laki on tuonut Meechille tuskaa ja nautintoa, mutta kuten Gothic Luxury -albumin inspiroima arkkitehtuuri, sekä valo että varjo ovat taiteilijan työkaluja. Toisin kuin suurin osa meistä, Meech ei tavoittele menestystä paetakseen tuskaa. Hänen marmorivaltaistuimensa kylmyys ei ole palkinto eikä rangaistus, se vain on.

“Tiedätkö, kuinka monta kertaa ihmiset ovat kysyneet minulta, ‘Oletko onnellinen?’ Epäilen sitä. En oikeastaan usko niin,” Meech sanoi. “Mutta teen sitä, mitä minun kuuluu tehdä. Harva löytää tarkoituksensa, ja vaikka musiikin tekeminen ei olisi tarkoitukseni, teen helvetin hyvää työtä, jos en ole tarkoitus tehdä sitä.”