Martha and the Vandellas -opas

Martha Reeves syntyi Alabamassa, ja kun hän oli lapsi, hänen perheensä muutti Detroitiin, kuten monet muut eteläiset siirtolaiset, jotka muuttivat pohjoisiin kaupunkeihin työn ja paremman elämän perässä. Hän kasvoi musiikillisessa perheessä, lauloi lukion kuorossa ja aloitti gospelmusiikilla kirkossa. Kuten monet musikaaliset ikätoverinsa, hän liittyi lauluryhmiin kuten Fascinations ja myöhemmin Del-Phis (johon kuuluivat Gloria Jean Williamson, Rosalind Ashford ja Annette Beard), jotka allekirjoittivat 1960 Chess Records -yhtiön tytäryhtiö Check-Maten kanssa, mutta heidän nauhoittamansa singlet eivät menestyneet. Näistä vastoinkäymisistä huolimatta Reeves ei luopunut, vaan jatkoi musiikin parissa työskentelemistä. 20-vuotiaana, vuonna 1961, hän osallistui talenttikilpailuun ja voitti palkinnon, joka mahdollisti hänelle kolme iltaa laulamista paikallisessa yökerhossa 20 Grand. Mickey Stevenson, Motownin A&R-mies ja lauluntekijä, näki hänet kolmantena iltana ja antoi hänelle korttinsa, pyytäen häntä audition. Reevesin mukaan hän meni seuraavana päivänä Motowniin, vain voidakseen huomata, että säännölliset auditionit pidettiin joka kuukauden kolmantena torstaina. Stevenson oli kiireinen, kehotti häntä vastaamaan puhelimiin ja hoitamaan muita taiteilijakysymyksiä, ja päivän päätteeksi hänestä tuli Stevensonin sihteeri. Mutta osa menestyksestä Motownissa oli oikeaan aikaan oikeassa paikassa oleminen. Vuonna 1962, kun Marvin Gaye tarvitsi taustalaulua ”Stubborn Kind of Fellow” -kappaleeseen, Reeves kutsuttiin mukaan ja hän soitti ystävilleen Del-Phisilta. Tuolloin taustalaulajat jakoivat mikrofonin pääartistin kanssa, ja voit vain kuvitella ne naiset Gayen takana, seuraten hänen esityksensä johtoa, mutta myös inspiroimassa hänen omia toistojaan voimakkaalla ja iloisella läsnäolollaan. The Vells -nimellä he lauloivat taustoja muille kappaleille ja julkaisivat singlen, ja päälaulaja Williamson lähti ryhmästä pian sen jälkeen, ja Reeves nousi vetäjäksi. Muut asiat ovat historiaa.