Lupe Fiascon monimutkainen 'Drill Music in Zion'

Lupe Fiascolle kunnianhimo on aina ollut kaksiteräinen miekka. Hän ei ole koskaan karttanut teknisten lahjojensa käyttöä räppärinä valottaakseen aiheita poliisiväkivallasta ja anti-muslimiennakkoluuloista Amerikassa hip-hop-kulttuurin vahvuuksiin ja heikkouksiin. Ei kaikissa Lupe-lauluissa ole sanomaa, mutta useimmat nousevat ja laskevat sen perusteella, kuinka hänen virransa ja riiminsä tukevat hänen esittämäänsä pointtia. Siksi parhaat Lupe-laulut tasapainoilevat hänen kyvyssään kertoa tarinoita ja harhauttavassa korvassa lauluntekijänä ("I Gotcha," "Hurt Me Soul," "Jonylah Forever") tai vievät aikaa pelkkien sanaleikkien pyörittämiseen huvin vuoksi ("Mural," "Gold Watch"). Mutta hänen ideansa voivat viedä hänet liian pitkälle, kun hän tarttuu liikaa yhteen käsitteeseen – nimellinen zombi-päihteiden myyjä The Cool -kappaleessa ja orjuus kohtaa scifi-seikkailu Drogas Wave -kappaleessa ovat jollain tavalla sekä ylitsepursuavia että puutteellisia.

Lupe'n mielikuvitus voi olla vaarallinen, kun se päästetään valloilleen, mutta kun hän tiivistää ideansa niiden ydinratkaisuihin, harvat räppärit ovat yhtä ajattelevia ja monimutkaisia. Drill Music In Zion, hänen kahdeksas studioalbuminsa, on lähimpänä tasapainoa, johon hän on päässyt sitten vuoden 2015 Tetsuo & Youth. Lähes 20 vuotta uransa alusta, chicagoilainen räppäri on yhtä lailla huolissaan nykyisestä rap-musiikin tilasta, ja hänen ajatuksiaan tukee esimerkki, jonka hän asettaa ensiluokkaisena emceenä.  

Yhtenäisen konseptin tai tarinan sijaan, Lupe on eniten kiinnostunut tutkimaan jumalallisuuden ja väkivallan välistä kaksijakoisuutta, sekä taiteen – erityisesti rapin – asemaa tuon suhteen tulkitsemisessa. Joskus hän pukeutuu näihin ajatuksiin käsitteiksi, kuten vale-korujen myyjäostoskeskuksessa kappaleessa "KIOSK," joka purkaa rapin materialismia sekä pakokeinona että median ruokana. Toisinaan hän tutkii historiaa kontekstin tarpeessa, kuten hän tekee paikallisten katujengien kanssa "AUTOBOTO"-kappaleen ensimmäisessä säkeessä. Albumin yksi voimakkaimmista hetkistä löytyy päätöskappaleesta "ON FAUX NEM," kun hän luopuu kokonaan näyttelemisestä ja jakaa monimutkaiset tunteensa rapista ja väkivallasta suoraan kameraan. "Toivoisin, että he valehtelisivat räpeissään / Kuinka tämä tapahtuu? / Olla niin tuomittuja Jumalan taholta, että haluat ystäviesi olevan kirotut valehtelijat?" hän kysyy. Se olisi voinut olla saarnaavaa, mutta äänessään oleva jännitys muuttaa retorisen kysymyksen iskuksi vatsassa.

Kaksi lähestymistapaa Zion-kappaleessa eivät ole samanlaisia, mutta ne kaikki ovat Lupe'n vahvojen virtausten sidottuja. Tavu- ja sanamäärät voivat laajentua yhtä paljon kuin hänen sanavarastonsa ja viittauspisteensä, mikä tekee säkeistä korvalle liukkaampia kuin saatat odottaa. Ota tämä kohta "GHOTI"-kappaleesta: "Tallenna katastrofit kuin kamera b / Pallo kuin hernepurkki, pallo kuin Michael Jackson anestesiass’." Parhaimmillaan Lupe'n riimit ovat visuaalisesti ja äänteellisesti miellyttäviä kuin poksahtava kuplamuovi.

Beatit – jotka on toimittanut täysin pitkäaikainen yhteistyökumppani ja "Kick, Push"-tuottaja Soundtrakk –  näyttävät olevan suurena osana tuossa prosessissa. Ylellinen piano liukuu jyrisevien rumpukuvioiden yli useimmissa lauluissa, ja sampelointi ja live-bändin koristelut täydentävät muita tiloja. Torventoitot, jotka tanssivat "NAOMI"-kappaleessa, tuovat savuisen tunnelman tuohon kappaleen boom-bapiin. Basson äänet lisäävät paksuutta "MS. MURAL"-kappaleeseen, joka on jatkoa meta-taidekritiikille Tetsuo-albumin avauskappaleessa "Mural," samalla kun kitaran näpsy korostavat "AUTOBOTO"-kappaleen kuin trapin liikettä. Vuoden 2020 Kalin Ellisin tuottama HOUSEEP osoitti, että Lupe kukoistaa työskennellessään vain yhden tuottajan kanssa, mutta Soundtrakkin beatit Zion-kappaleessa löytävät makean paikan rentouden ja kiireellisyyden välillä.

Drill Music In Zion nähdään Lupe'n kysyvän nykypäivän rapin tehokkuutta sekä studio-että katukuulokkeissa, ja tulevan pois ilman helppoja vastauksia. Hänellä on yhtä paljon kritiikkiä rappareita kohtaan, jotka ovat vielä aktiivisia kaduilla kuin levy-yhtiöitä ja johtajia kohtaan, jotka hyödyntävät heitä, ilman että hän liukuu mietoon "on-pahasti-kuultava" tilitykseen. Äskettäin pidetyssä haastattelussa Financial Times, hän avasi tehtävänsä tärkeyttä: "Oletko koskaan nähnyt yökerhoa, kun valot on kytketty päälle? Se on vitun ällöttävää. Maali on halpaa, se on tahmeaa, lattia ei vastaa seiniä. Mutta pimeydessä et koskaan tietäisi tästä. On minun tehtäväni valaista ja paljastaa pimeä puoli." Kun Drill Music In Zion,Lupe'n totuus ja kunnianhimo näkevät silmästä silmään.