DJ:n alkuperä on hieman epäselvä. Ei ole tarkkaa aikaa tai henkilöä historiassa, johon voisimme viitata ja sanoa varmasti, milloin ensimmäinen DJ ilmestyi, koska DJ:n määritelmä ja se, mitä he tekevät, on kiistanalainen.

Joillekin termi “DJ” tuo mieleen tumman tanssilattian, jota valaistaan muutaman sekunnin välein potkujen ja hi-hattien rytmissä. Ehkä se on joku, joka pitää tiukasti mikrofonista kiinni, puhjeen myrskyisästi ja nopeasti instrumentaalin taustalla. Toisille se on kuva henkilöstä, joka istuu pienessä studiossa, täyttäen aalloissa olevat tyhjät tilat silloin, kun aurinko ja kuu kamppailevat ylivaltaansa puuvillapastellihorisonttien ylle.

”Disc Jockeyn” Alkuperät

Kirjaimet DJ ovat peräisin lauseesta “disc jockey”, jota yleisesti pidetään amerikkalaisen journalisti ja radio kommentaattorin, Walter Winchellin, keksimänä, joka käytti termiä ensimmäisen kerran vuonna 1935. Hänen sanankäyttönsä tuli kuvaamaan Martin Blockia hänen radio-ohjelmansa, Make Believe Ballroom, ansiosta. Vain muutamaa vuotta aiemmin oli tapahtunut “Vuosisadan rikos”, kun vauva Charles Lindbergh Jr. siepattiin lunnaiden vuoksi. Valitettavasti tapaus päättyi tragediaan, kun hänen ruumiinsa löydettiin. Hänen murhaajansa oikeudenkäynti oli käynnissä vuonna 1935, ja se oli erittäin julkinen tapahtuma, jota seurattiin suurella mielenkiinnolla, ja kansan närkästyminen oli tiiviisti mukana.

Kun ihmiset kuuntelivat radiota päivitysten saamiseksi oikeudenkäynnin aikana, Martin Block käytti aikaa uutislähetysten välillä soittamalla levyjä, tehden ihmisistä uskovan, että hän oli itse tanssisalin striimaamassa elävää musiikkia aikakauden suosituista bändeistä — näin syntyi Make Believe Ballroom. Make Believe Ballroom oli heti hitti. Se, mikä alun perin oli täyte uutiselle, sai pian elämänsä. Kuuntelijat rakastivat sitä, ja tuotantotiimi rakasti sitä, koska se merkittävästi vähensi kustannuksia bändien palkkaamiseen ja heidän livenä soittamiseen studiossa. Se oli kaikkialla menestys, ja tallennetun musiikin soittaminen niin julkisesti osoittautui innovatiiviseksi ideaksi tuolloin.

Ensimmäinen Live DJ Tapahtuma

Jimmy Savile väitti siirtäneensä DJing radioista sen ensimmäiseen live-ympäristöön Leedsin kaupungissa noin vuonna 1943. Työnnettyään onnettomuuden underground-kaivoksessa Savile oli tietenkin poissa pelistä jonkin aikaa. Pian tämän onnettomuuden jälkeen hän kävi ystävänsä luona ja näki valtavan laitteen: se oli gramofoni — kyllä, gramofoni — yhdistettynä radioon. Tämä väliaikainen musiikkilaite viehätti Savileä, ja hän alkoi miettiä, että ihmiset maksaisivat oikeasti kuullakseen tämän laitteen. Hän tarvitsi rahaa ja näki tilaisuuden ansaita. Hän lainasi gramofoni-radiolaitteen, vuokrasi huoneen läheltä taloaan ja mainosti tapahtumaa, veloittaen yhden shillingin kokemuksesta. Vaikka vain 12 ihmistä saapui ja laite meni savuksi pian illan aikana, elävän musiikin kuuntelukokemus oli kuitenkin olemassa, ja Savile jatkoi hyödyntämistä seuraavissa tapahtumissa, mikä lopulta johti hänet live DJ -uralle. Tämä alkuperäinen tapahtuma on usein mainittu ensimmäisenä, jolloin ihmiset maksoivat kuusta levyjä tällaisessa ympäristössä — ensimmäinen klubi. Savilen kuoleman jälkeen vuonna 2011 kuitenkin paljastui, että hän sexually abused hundreds of women and children. Hänet on jälkikäteen torjuttu DJ-yhteisöstä.

Äänijärjestelmät Avustavat Remiksauksessa

Ajan edetessä 1950-luvulla, Jamaikalaiset äänijärjestelmät heräsivät henkiin kadulla, erityisesti Kingstonissa. Tässä tapauksessa äänijärjestelmät ovat DJ:iden, valitsijoiden ja muusikoiden ryhmiä, jotka toivat musiikkia kaduille. Jamaikan kulttuurissa DJ:n rooli äänijärjestelmissä oli paljon kuten modernin päivän räppärin rooli. He räppäsivät tai, toisin sanoen, esittivät "toasts" musiikin yli. Valitsijat puolestaan olivat ne, jotka valitsivat musiikin soitettavaksi tällaisissa tapahtumissa ja kokoontumisissa. Vaikka äänijärjestelmät alkoivat soittaa amerikkalaista R&B:tä, he alkoivat etsiä oman musiikin tuottamista, mikä johti perusideaan remiksauksesta ja olemassa olevan musiikin käyttämisestä uusien teosten luomiseksi.

Hip-Hopin Rooli Turntablismissa

DJ:n taide juontaa juurensa musiikin soittamisesta julkisesti, ja sitä ajatellaan usein musiikin valitsemiseksi esitettäväksi, mutta historiallisesti ihmiset nostivat taiteen uudelle tasolle — musiikin kokoamisesta ja valinnasta kokonaan toiseen mittakaavaan. Lopulta ihmiset pystyivät siirtymään pelkästään levyjen soittamisesta niiden manipuloimiseen ja uusien efektien luomiseen käyttämällä soittimia, mikä johti DJ:n uuteen muotoon nimeltä turntablism, vaikka on tärkeää huomata, että jotkut ihmiset tekevät eron DJ:n ja turntablistin välille, kun taas toiset pitävät sitä vaihdettavana. Termi “turntablism” ei syntynyt ennen vuotta 1995, jolloin DJ Babu käytti sitä kuvamaan käsin tapahtuvaa musiikkiesitystä. Vaikka termiä ei käytetty ennen tätä, ihmiset olivat jo olleet täysin uppoutuneita turntablismiin ennen tätä, hioen kehittyviä tekniikoita ja lisäten innovaatioita.

Turntablism liittyy tiiviimmin hip-hop kulttuuriin tämän genren pioneereihin, jotka kehittivät erilaisia tekniikoita soittimen avulla. Useat nimet erottuvat vahvasti turntablismiin vaikuttaneina, ja nämä legendaariset henkilöt muuttuivat musiikin historian muuttajiksi, luoden oman genrensä näillä uusilla menetelmillä.

DJ Kool Herc on tullut tunnetuksi “Hip-Hopin Isänä” tai “Hip-Hopin Perustajana”. Clive Campbellina syntynyt DJ Kool Herc syntyi Jamaikalla vuonna 1955 ennen kuin muutti Bronxiin 13-vuotiaana. DJ Kool Hercin lapsuus Jamaikalla muovasi syvästi hänen musiikkiharrastuksiaan, ja hän sai inspiraatiota ympäröivistä äänijärjestelmistä. Vain 18-vuotiaana hän soitti ensimmäisen tapahtumansa DJ:nä Sedgwick Avenuella sisarensa takaisin kouluun juhliessa.

Vuonna 1998 haastattelussa DJ History:n Frank Broughtonin kanssa, DJ Kool Herc muisteli: “[Siskoni] meni takaisin kouluun, ja hän halusi vähän rahaa vaatteita varten, hän halusi investoida osan rahastaan ja järjesti juhlat. Hän pyysi minua soittamaan musiikkia. Olin siinä vaiheessa keskittynyt graffitityöhöni, ja siitä se lähti, kun siirryin seiniltä soittimiin.” Tämän juhlan jälkeen nuori DJ alkoi järjestää omia tapahtumiaan, houkutellen ihmisiä takaisin maistaakseen musiikkiaan ja vertaansa vailla olevaa energiaansa. Hän alkoi recreation-huoneista, mutta kasvoi sopivampiin tiloihin tapahtumilleen.

“Hip-Hopin Isä” ansaitsi nimensä kehittämällä tekniikan, joka määritteli DJ:n uudelleen ja loi perustan turntablistille ja hip-hopille tuleviksi vuosiksi. Käyttäen kahta soittinta ja kahta samaa levyä, hän keskittyi musiikin väliinputoajiin — niihin osiin, jotka tekevät siitä kiehtovaa hänelle. Sen sijaan, että hän keskittyisi kertosäehen, sillan tai muihin elementteihin laulussa, hän löysi tavan venyttää laulun breakia. Yhdistäen kaksi soittinta ja kaksi samaa levyä, hän vaihtoisi niiden välillä, toistamalla jatkuvasti laulun breakin — osan laulusta, joka vastaa huippukohtaa.

Samassa haastattelussa Broughtonin kanssa DJ Kool Herc palasi ajatukseen ja sanoi: “Breakit olivat aina osa formaattiani... Miten breakit tapahtuivat, näin kaikkien odottavan tietyissä kohdissa levyillä.” Hän jatkoi: “En ollut vain turntablisti. Kattelin yleisöä.” Vaikka DJ Kool Herc määritteli menetelmän, jota alettiin kutsua breakbeatiksi, toiset hänen jälkeensä hioivat prosessin tapaa, jolla se voitaisiin toteuttaa.

Grandmaster Flash, jonka oikea nimi on Joseph Saddler, oli toinen nuori, joka asui Bronxissa. Hän ei ollut vieras DJ Kool Hercin juhliin, olihan hän osallistunut omiin juhliinsa, mutta legendan näkeminen toiminnassa ensimmäistä kertaa vuonna 1974 sai Grandmaster Flashin liikkeelle. Hän halusi olla DJ myös. Grandmaster Flash otti DJ Kool Hercin breakbeatit ja loi sujuvamman prosessin käyttämällä värikynää laittaakseen piste levylle, jossa breakit tapahtuivat. Hän veti sitten levyn takaisin pisteeseen, joka oli näyttänyt sen. Kun hän soitti yhtä levyä yhdellä soittimella, hän kuunteli musiikkia toisella soittimella kuulokkeet päässä, eteenpäin kuunnellen, löytääkseen seuraavan paikan, jossa hän voisi tehdä saumattoman siirtymän, jota Grandmaster Flash kutsui “quick-mix-teoriaksi.” Grandmaster Flashistä tuli useiden muiden turntablismitekniikoiden edelläkävijä, joista tuli hip-hopmusiikin vakiintuneita osia, mukaan lukien punch phrasing.

Grandmaster Flash alkoi soittaa Gene Livingstonin kanssa, joka tunnettiin nimellä Mean Gene. Kaksi yhdisti laitteensa ja työskenteli kumppaneina, kuten hän kertoi JayQuanille The Foundation:issa vuonna 2002 julkaistussa haastattelussa. He harjoittelivat ja soittivat usein Mean Geanen talossa, ja Grandmaster Flashin laitteet jäivät hänen ystävänsä taloon jonkin aikaa. Mutta Mean Geen lisäksi perheessä oli toinen henkilö, joka oli lahjakas soittimessa.

“Kun kuljin olohuoneen läpi, siellä oli tämä pieni lapsi olohuoneessa leikkimässä äitinsä stereon kanssa. Huomasin, että hän pystyi löytämään breikin alun levystä... hän teki tämän yhdellä soittimella,” turntablisti kertoi JayQuanille. “Hän nosti neulan, kun break oli päättymässä; hän nosti sen ylös ja pudotti sen tarkkaan kohtaan, jossa break alkoi. Olin niin ihmeissäni tästä! En voinut tehdä sitä.”

Tämä poika oli saanut Grandmaster Flashin huomion. Hän mainitsi myös Gene'n nuoremman veljen sisällyttämisen ryhmään. Hän oli varma, että poika voisi houkutella yleisöjä, mutta Mean Gene kielsi sen. Sen sijaan he harjoittivat salaa. Poika, joka syntyi Theodore Livingstonina, tulisi olemaan Grand Wizard Theodore. Pintapuolisesti Grand Wizard Theodore harjoitteli veljensä kanssa, mutta salaa hän oli Grandmaster Flashin oppilas.

Vuonna 1998 haastattelussa DJ History:n Bill Brewsterin ja Broughtonin kanssa Grand Wizard Theodore keskusteli alkuajoistaan DJ:nä: “Veljeni Mean Gene — hän ja Flash olivat kuin kumppanit yhdessä. He olivat kuin Outo Pari.”

Hän jatkoi: “Joten Flash meni ja perusti oman ryhmänsä ja veljeni Mean Gene kanssa perustimme oman ryhmämme, jota kutsuttiin L Brothers -nimiseksi. Se olin minä – Grand Wizard Theodore – veljeni Cordio ja Mean Gene. Perustimme oman ryhmämme. Siinä vaiheessa aloin DJ-taiteilijana, soittaen puistoissa. Ja silloin kaikki vihdoin tajusivat, että olin myös DJ.”

Kuten hänen mentori, hän kehitti myös omia tekniikoitaan turntablismissa, mukaan lukien kuuluisa scratching. Tarinan mukaan hän kertoi Brewsterille ja Broughtonille tulleensa kotiin koulusta ja soittaneensa musiikkiaan hieman liian kovaa äitinsä makuun. Äidin marssiessa huoneeseen, hän huusi hänelle: “Jos et laske sitä musiikkia!” Mutta edelleen kuulokkeet päässä, kun hän jatkoi häntä moittimista, Grand Wizard Theodore kamppaili kuullakseen, mitä hänelle sanottiin. Niinpä hän “pysäytti” levyn pitämällä sitä ja liikuttamalla sitä hieman edestakaisin. Yksin hän usein etsi keinoja erottua muista turntablistista, yrittäen eristää omat tekniikkansa. Tämä, tämä scratching-tekniikka, oli se. Vielä tänäkin päivänä scratching on yksi tiiviimmin DJ:n oman taiteen mukana kulkevista tekniikoista.

Jokainen näistä miehistä muokkasivat sekä turntablismia että hip-hopia, vauhdittaen kulttuureita uusilla innovaatioillaan. Ajan edetessä kehittyivät myös DJ:n taiteen ympärillä olevat teknologiat. Näin ollen vinyl DJing tai turntablism alkoi hävitä modernien ohjauslaitteiden hyväksi, jotka jäljittelevät alkuperäisen soittimen muotoilua, mutta sallivat ihmisten ladata digitaalista musiikkia niihin. Huolimatta siitä, miten DJ:t esittävät musiikkia, se ei olisi ollut mahdollista ilman hyviä vanhanajan vinyleitä ja soittimia. Vaikka teknologiset kehitykset ovat edistyneet, jotkut DJ:t pitävät edelleen taidetta alkuperäisessä muodossaan, valiten vinyleitä tanssilattioiden orkestroimiseksi ja yleisön energisoimiseksi. Kun jatkamme vinyleiden DJing ja turntablismia tutkimista, haastattelemme myös joitakin niitä, jotka puolustavat taidetta nykyaikana.