Katso musiikkia: Nas: Aika on sairaalloinen

Tässä siistissä pienessä dokumentissa on paljon sulatettavaa yhdestä suurimmista rap-albumeista, joita on koskaan tehty. Julkaisunsa aikana Illmatic, Nasin vuoden 1994 debyyttialbumi, teki heti ja kestävästi vaikutuksen hip-hop-maailmaan, mutta jopa kaksikymmentä vuotta myöhemmin on yhä yllättävän paljon kontekstia, jonka voit lisätä tälle monumentille New Yorkin menneisyydestä, nykyhetkestä ja toiveikkaasta tulevaisuudesta.

Illmatic, albumi, avautuu pätkällä dialogia elokuvasta Wild Style, Charlie Ahearnin aikaisen 80-luvun klassikko graffitielokuvasta, joka vangitsi kultakauden hip-hop-kulttuurin amberiin. Se on rakastava viittaus kaikkiin asioihin, jotka ovat tapahtuneet ennen Nasia. Kuten albumikin, Time Is Illmatic tekee samanlaisia ponnistuksia palatakseen taidemuodon perustalle, jopa niin pitkälle, että mukaan on leivottu nopea kurssi "projektiasuntoloiden" alkuperästä ei keneltäkään muulta kuin tohtori Cornel Westiltä, mikä asettaa näyttämön nuoren Nasirin muotovaiheille.

Vietin paljon aikaa tämän elokuvan aikana miettien Jamel Shabazzin valokuvakirjaa A Time Before Crack. Käykää ihmeessä katsomassa hänen kuviaan vibranteista kaupunkielämästä New Yorkin vuokratalojen varjossa, mutta kaikki New Yorkin hip-hopin alkuvuosien katkeransuloisuus on siellä nimessä. Tämä oli ennen, ja se oli loistavaa, ja sitten oli kaikki, mitä sen jälkeen tuli. Kun Nas sanoo "Yritin saada sinut kokemaan elämäni", se on se liminaalinen aikakausi, jonka hän yritti niin kovasti välittää. Hän oli siellä Queensbridgen projektissa, kun crack alkoi valtaamaan, ja juuri ne muistot ja kokemukset hänen ala-astevuosiltaan muovasivat albumia viitepisteinä.

On masentavaa kuulla Nasin nuoremman veljen, Junglen, luettelevan nykyisiä olinpaikkoja, kaksi vuosikymmentä myöhemmin, niistä miehistä, jotka näkyvät istumassa Nasin kanssa Illmatic -kansissa: "Hän tuomitsee 15. Hän taistelee murhasta. Hän kärsii elinkautista vankeutta. Hänet on juuri pidätetty, ei takuita. Hän vietti juuri valtavasti aikaa Pohjois-Carolinassa." Jungle, oikealta nimeltään Jabari Jones, on Time Is Illmatic:in odottamaton sykkiävä sydän. Nas on yhä yhteydessä kaduille, mutta hänen kuninkaallinen asemansa on varmasti este tälle elämänlinjalle. Jungle puolestaan näyttää olevan omelemansa, kun hän kävelee projektialueen pihoilla juoma kädessään.

Yksi asia, jonka elokuva väistää, ehkä viisaasti, on keskustella kirjaimellisesti mistään, mitä Nas on julkaissut siitä lähtien, kun Illmatic julkaistiin. Tiedän, että se ei ole tämän elokuvan pointti, mutta on täysin mahdollista lähteä tästä oletuksella, että Nas julkaisi vain yhden albumin ja lopetti. Hänen debyyttinsä painovoima oli niin suuri, että kesti häneltä kahdeksan vuotta ja neljä albumia rikkoakseen toisen albumin synnin. Illmatic:in jatko-osat It Was Written, Nastradamus ja I Am...( kaikki soivat suoraan Illmatic:n ikonisen kannen aiheista, ja vaikka hänen viides albuminsa, ensimmäinen, joka poikkesi kaikista visuaalisista Illmatic -yhteyksistä, oli nimeltään Stillmatic. Jay-Z pilkkasi kuuluisasti Nasin "yksi-kuuma-albumi-kymmenessä-vuodessa" -keskimäärää biisissä "Takeover", ja vaikka se on kritiikki, johon on vaikeaa olla eri mieltä, se osoittaa, ettei edes Nasin näkyvin vastustaja voinut kieltää albumin suuruutta.

Haluaisin kuulla lisää Nasilta hänen luovista kamppailuistaan artistina seuraavan Illmatic:in tekemisestä, esitettynä samalla suojattomalla ja mietteliäällä tavalla, jolla hän puhuu täällä siitä, miltä albumin luominen itsessään tuntui. Elokuvassa esitetään Illmatic:in nauhoitus- ja julkaisemisprosessi käytännössä kivuttomana, melkein virheenä. Se oli siunattu sen alkupisteistä, täydellisten biittien asetuttua vaivattomasti paikalleen. Onhan täällä vaikeuksia, mutta ne ovat tunnekamppailuja, jatkuvaa arpikudoksen prosessointia lapsuudesta, joka vietettiin projekteissa.

Arvokkaimpia oivalluksia, joita Time Is Illmatic tarjoaa, on syvempi arvostus tarkasta tasapainosta, jonka Nas onnistui luomaan albumillaan. Kaikki oleelliset ainesosat on lisätty juuri oikeaan aikaan ja määrässä. Makeus, katkeruus, optimismi, surumielisyys, kaikki vuorottelevat keskenään ja vaikuttavat maksimaalisesti. En voi kuvitella, että kukaan ei olisi jo viettänyt aikaa Illmatic:in parissa, mutta vaikka luulet tuntevasi sen ulkoa, siellä on aina jokin uusi ulottuvuus, joka on löydettävä ja arvostettavaa tämän katsomisen jälkeen.