Kuolemattomat: Kääntölevyt, jotka haastavat ikääntymisprosessin

Ensinnäkin, kuten intohimoinen nuori teknologiajournalismi ei koskaan väsy kertomaan minulle, audio on 'aikuinen' kategoria. Yleisesti ottaen tämä tarkoittaa, etteivät tuotteet vaadi sinulta kaiken uusimista joka toinen vuosi, mutta muutamia muita näkökohtia on myös. Kaikissa audioformaateissa, mutta erityisesti vinyylissä, on riittävästi vakautta, että tuotteet eivät oikeastaan vanhene. Ne tarvitsee vain vaihtaa, jos ne kuluvat tai jos haluat jotain parempaa.

Yksinkertaisen mekanikan tosiseikan lisäksi tässä teollisuudessa on toinen dynamiikka. Useimmat yritykset päivittävät tuotevalikoimaansa kohtuullisen johdonmukaisesti - eivät nopealla tahdilla, mutta säännöllisesti kuitenkin. On kuitenkin joitakin huolia, jotka lähes täysin torjuvat tämän prosessin. Ei ole epätavallista löytää levysoittimia, joita on valmistettu viisi vuotta, ja on kohtuullinen kokoelma, jotka ovat juhlineet vuosikymmentä myynnissä. On kuitenkin valikoituja muutamia, jotka ovat olleet olemassa paljon kauemmin kuin niin.

Otan esiin erityisesti sydämeeni läheisen levysoittimen, Michell Gyrodecin. Tämä ikoninen laite on yksi tunnetuimmista brittiläisistä levysoittimista, ja sen omistajien joukossa on ollut jopa Steve Jobs. Gyrodec on minua vain hieman nuorempi, sillä se aloitti tuotannon 35 vuotta sitten. Tuona aikana se on kokenut suorituskykypäivityksiä ja se on reagoinut muotiin tarjoamalla mallin, jossa ei ole jalustaa, mutta perusmuotoilu on pysynyt muuttumattomana. On erittäin tärkeää huomauttaa, että Michell ei ole jokin kuriositeetti tai fossiili. Perusmuotoilu on riittävän perustavanlaatuinen, sillä se edustaa edelleen yhtä parhaista malleista hintaluokassaan.

Gyrodec ei myöskään ole yksin laajassa tuotantokannassaan. Yksi sen nykyisistä kilpailijoista hintaluokassa, Wilson Benesch Full Circle, on äskettäin juhlinut neljännessä vuosikymmenessä tuotannossa. Mitä tekee tästä erityisen huomionarvoisen, on se, että kun Full Circle aloitti tuotannon 90-luvun alussa, vinyylille oli jo luettu viimeiset rites. Sen koko elinkaari on ollut vastoin perinteistä viisautta. Rakenteessaan on myös huomattavan paljon viisautta. Full Circlen rakenteessa käytetty hiilikuitu ja komposiitit olivat uskomattomia, kun se lanseerattiin, ja ovat edelleen poikkeuksellisen kehittyneitä.

Tietysti molemmat nämä levysoittimet ovat teini-ikäisiä verrattuna Linn LP12:een. Linn aloitti tuotannon 1972 ja on ollut jatkuvassa tuotannossa siitä lähtien. On tärkeää selventää, että uusimpien mallien spesifikaatiot eivät lähes ole lainkaan yhteydessä alkuperäiseen malliin, mutta on yhtä tärkeää huomata, että jos löydät alkuperäisen mallin vuoden ensimmäisestä tuotannon vuodesta, jokainen yksittäinen osa uudemmista malleista voidaan asentaa sen päivittämiseksi. LP12 on onnistunut kulkemaan parhaan osan puolesta vuosisadasta yhtenää kaikkein eniten kysytyistä ja suosituimmista levysoittimista, joita Britannia on onnistunut tuottamaan; se on luonut kokonaisen alateollisuuden yrityksistä, jotka kehittävät komponentteja, jotka tarjoavat erilaisia päivityksiä sen lisäksi virallisille Linneille.

Nämä eivät myöskään ole outoja poikkeuksia, joita saatat odottaa. Koko teollisuudessa on esimerkkejä äänivarsista, nauhoista ja levysoittimista, jotka ovat onnistuneet haastamaan kaikki tavalliset kaupalliset käsitykset tuotteen elinkaaresta. Miksi näin on? Osa syystä juontaa juurensa siitä, että vinyyli oli valmis kaupallisena välineenä, ajatus, joka jatkui yli vuosikymmenen. Kun tämä tapahtui, useat valmistajat, jotka kokevat, että heidän tuotteensa myivät erinomaisesti, päättivät, että niin kauan kuin näin oli, he jatkaisivat niiden valmistamista. Nyt kun asiat sujuvat jälleen hyvin, nämä tuotteet ovat jatkaneet vetoa uuden sukupolven ostajille.

Entä vielä epätavallisempi asia on se, että nämä tuotteet ovat vaikuttaneet siihen, miten uusia tuotteita on kehitetty. Kun Technics SL-1200 on päättänyt omaa ei mitenkään vähäistä 38 vuoden tuotantonsa vuonna 2010, se on siirtynyt legendaksi. Kun Technics aloitti tuotannon uudelleen viime vuonna, uusi malli, jota he kehittivät, on itse asiassa hyvin erilainen edellisestä versiosta, mutta kun minkä tahansa muun kulutuselektroniikan mallin saaminen näyttämään edelliseltä mallilta on huono idea, Technics varmistettiin, että uusi malli näyttäisi vanhalta. Jopa mallien kanssa, joita päivitetään säännöllisesti, jotkut valmistajat tekevät vaikuttavia ponnistuksia säilyttääkseen perhesamanlainen näköinen.

En halua esittää tätä tilannetta anti-kuluttajistiana. Nämä tuotteita myyvät yritykset haluavat silti, että luovutat rahaa ostaksesi niitä, ja he odottavat yhä tekevänsä voittoa siitä. Ero tulee siinä, että sen sijaan, että muuttaisivat tuotteita toistuvasti ja lupaisivat 'seuraava suur juttu', meillä on nyt teollisuus, jossa jotkut yritykset sanovat sen sijaan 'tässä on, mitä me tarjoamme, meillä on täysin luottamus siihen, ja se on täällä kunnes haluat ostaa sen.' Se on hienovarainen ero, mutta se erottuu vinyylin joukosta. Voit kuvitella unelmalevysoittimen, kun alat, ja monien vuosien jälkeen, kun olet siinä asemassa ostaa tällainen, voit olla luottavainen, että se on edelleen siellä.

Tämä viittaa myös vinyylin vaikuttavaan sitkeyteen sekä historiallisesti että tulevaisuudessa. Nämä tuotteet selviytyivät sukupuuttohetkestä ja tulivat esiin parempina kuin koskaan. Vaikka olen varma, että vinyylin elpymisessä on vielä paljon annettavaa, vaikka pessimistit olisivat oikeassa, meillä on ennakkotapaus näistä poikkeuksellisista tuotteista, että voimme luottaa siihen, että melkein mitä tahansa tapahtuu, jotkut levysoittimet ovat vain liian hyviä mihin tahansa suuntaan.