Kuinka tärkeää on kappaleiden järjestys albumeilla?

Nielsenin mukaan digitaalinen äänen suoratoisto muodosti 38 prosenttia vuoden 2016 kokonaisäänenkulutuksesta, mikä on yleisin tapa, jolla musiikinkuuntelijat hankkivat tuotteensa. Vinyylilevyjen myynti kasvoi puolestaan 11. peräkkäisenä vuotena ja muodosti 11 prosenttia fyysisten albumien kokonaismyynnistä vuonna 2016. Vaikka molemmat mediat ovat kokeneet kasvua, musiikkikokemus ja tunne, jonka ne välittävät, vaihtelevat.

Suoratoisto palvelee impulsiivisuutta, välitöntä tyydytystä ja vaihtelua soittolistojen luomisen, artistien ja kappaleiden haettavuuden sekä laajan tilaamusiikin kirjaston avulla. Vinyylilevyjen kuuntelu sen sijaan sopii parhaiten kokonaisen albumin kuuntelemiseen, aikakohdennettuun kokemukseen.

Koska musiikinkulutusmarkkinat muuttuvat, kokonaiset albumit tavoittavat korvat ja arvostus järjestykselle onkin näin muuttunut. Kenellä on aikaa kuunnella kokonaisia albumeja, kun Spotify tarjoaa joka tapauksessa suosittuja kappaleita jokaiselle artistille? Mutta saavatko kuuntelijat koko albumin tarinan?

Wil Sharkey on soittolistakaveri. Jos hän, yliopiston seniori, tietää pitävänsä kappaleesta, hän tallentaa sen soittolistaan, joka on täynnä eri artistien kappaleita. Joskus, jos hän huomaa kuunnelleensa muutaman kappaleen samalta artistilta, hän käy läpi artistin suosittuja Spotify-kappaleita.

“Minun pitäisi antaa heidän muille kappaleilleen mahdollisuus, mutta tiedän pitäväni tietyistä kappaleista heiltä. Tykkään kuunnella eniten muiden artistien kappaleita, joista pidän”, Sharkey sanoo. “Joten miksi tuhlaisin aikaani?”

Kaikki liittyy kontekstiin, Mike Garridon mukaan. Austinissa toimivan Leather Girls-yhtyeen kitaristi ja vinyylilevyjen innokas keräilijä ja kuuntelija uskoo, että levyn järjestys kertoo tarinan, jota kuuntelija ei saa, kun hän kulkee Spotifyn suosituimpien kappaleiden läpi. Ajan ottaminen kokonaisuuden nauttimiseen on kuin menisi hienoon ravintolaan, hän sanoo.

“Et halua kuunnella Sgt. Pepperin kolmatta kappaletta,” Garrido sanoo. “En edes tiedä mikä se on. Se on tarkoitettu kuunneltavaksi kokonaisuutena.”

Ongelmana on pitää kuuntelijoiden huomio pitkään. Kun suoratoistossa on loputtomia vaihtoehtoja ja kuraattoreiden soittolistoja, miksi viettää 45 minuuttia ponnistellen läpi uuden albumin, josta et pidä, edes tutulta artistilta? Toimittaja Daniel Gallen ei epäröi lopettaa albumia puolivälissä, jos hän kyllästyy. Hallintorekisteri Lindsay Giglio puolestaan ohittaa hitaat kappaleet albumien lopussa, mutta voi yhtä hyvin kuunnella ne läpi.

“Ellet todella inhoa kappaletta, en yleensä ohita järjestystä, koska artisti valitsi kappaleiden järjestyksen syystä. Joten miksi sotkea se, mikä heidän mielestään toimii?” Giglio sanoo.

Yksi hänen lempialbumeistaan on The Mainen Lovely Little Lonely, joka sisältää useita instrumentaalisia välikkeitä, jotka vievät albumia eteenpäin. Samoin San Ferminin vuonna 2013 julkaistu omanniminen debyyttialbumi liikkuu elegantisti orkesterimurtumien läpi. Solangen arvostetussaA Seat At The Table -albumissa on kahdeksan kertomuksellista ja teatraalista välikettä, jotka sulautuvat saumattomasti albumin äänimaisemaan. Albumin järjestely on näissä tapauksissa ratkaisevaa, ilman sitä se olisi sekava sekoitus kertomuksellisia elementtejä.

Tämä ei häiritse Sharkeyta. Hän ajattelee, että albumien järjestelyn taide on kuollut. Kappaleet, jotka resonoivat eniten fanien kanssa, saattavat olla niitä, joihin he kompastuvat orgaanisesti Spotifyn Discover-soittolistojen tai satunnaistoiston kautta. Giglion kaltaiset ihmiset säilyttävät omistautuneen edestakaisin kuuntelunsa suosikkialbumeille (hänen on Hanson’s Middle Of Nowhere), joka on suurelta osin juurtunut nostalgiaan ja mediaan, jolla albumi alun perin julkaistiin: CD tai kasetti.

Jotta enemmän single-keskeisiä kuuntelutottumuksia saataisiin tyydytettyä, Scottoline ei vastusta albumin etuosan lataamista hyvillä kappaleilla. Mahdollisuus houkutella rento kuuntelija vahvalla ensimmäisellä kappaleella on suurempi kuin tyydyttää omistautunut kuuntelijakunta, joka viettää aikaa albumin parissa, riippumatta taiteellisesta järjestyksestä.

“Ihmisten ensikokemus sinusta ei ole sidottu siihen, miten järjestit sen,” hän sanoo.

Garrido ja muut tuntemansa muusikot pitävät kiinni unelmasta julkaista albumi täytenä ajatuksena herättää jokin tunne. Aivan kuten Beastie Boysin Paul’s Boutique, levy, jota hän kuvailee “matkaksi”; kokonaisuus jätti pysyvän vaikutelman.

“Kun ajattelet sinulle erityistä musiikkia vuosien varrella,” Garrido sanoo, “Useimmiten ajattelet kokonaista albumia.”