'Let It Bleed' – The Rolling Stonesin tärkein LP

Sen sijaan Rolling Stones aloitti kenties suurimman neljän albumin jakson rock ’n’ rollin historiassa, sarjan loistavia LP-levyjä, legendaarisia kiertueita ja taukoamatonta hulluutta, johon kuului ranskalaiset villat, jotka toimivat veroparatiiseina ja huumeiden turvapaikkoina, neljä kuollutta konserttivieraista ilmaisessa konsertissa Altamontissa Kaliforniassa, ja yksi Brian Jones, joka löydettiin hukkunut uima-altaastaan.

Vuosien 1968 ja 1972 välinen aika on se, jolloin Stonesin mytologia vaarallisesti huumeriippuvaisista, avoimen siveettömistä lain rikkojista sai alkunsa. Mutta tuo kuva on osa musiikkia, luova huippu, joka varmisti, että bändin "suurin rock ’n’ roll -bändi" -lavasta esittely tuolloin oli tosi väite eikä pelkkää ylpeyttä.

Jokainen albumi sarjassa Beggars Banquet, Let It Bleed, Sticky Fingers ja Exile on Main St. on mestariteos. Voisi väittää, että mikä tahansa näistä on paras julkaisu Rolling Stonesin katalogissa. Mutta vain yksi voi väittää olevansa tärkein Stonesin LP. Se on Let It Bleed.

Beggars Banquet käänsi laivan, vie konsernin pois aiempien vuosien huonosti sopivasta psykedeelisestä popista ja vetäen sen kohti country-bluesia. Let It Bleed jalosti ja laajensi tätä kaavaa luodakseen bändin parhaan version, rakentaen täysimääräisen vision likaisesta blues-rockista, joka on määrittänyt heidät viimeiset puolitoista vuosikymmentä.

On olemassa käsitys kidutetusta taiteilijasta, ajatus siitä, että todellinen kärsimys on tarpeen suuren työn tuottamiseksi. Yleisesti ottaen tämä on myytti; monumentaaliset saavutukset ovat saaneet inspiraationsa ihmisen tunteiden ja tapahtumien koko skaalasta. Let It Bleed -albumin kohdalla tämä on osittain totta. Tämä mestariteoksen rakentamisen tarina on täynnä inhimillistä romahdusta ja lähestyvää pimeyttä.

Beggars Banquet palautti Stonesin takaisin vahvalle musiikilliselle perustalle, mutta sisäinen dynamiikka oli romuna. Brian Jones hajosi pala palalta. Mick Jagger oli kaapannut häneltä kasvot ja hallitsevan mediapersoonan roolin, Jagger/Richards -parivaljakko myös riisti häneltä musiikillisen johtajan roolin. Richards saapui myös voittamaan Anita Pallenbergin, Jonesin rakastetun tunteet. Jonesin matkustusvisa peruttiin useiden poliisin sting-operaatioiden vuoksi, mikä esti mahdolliset Yhdysvaltojen kiertuet suunnitelmat. Yhdistettynä jatkuvaan huumeiden käyttöön, joka teki hänestä luovasti kankean, Jonesista tuli selvä haitta Stonesin viralliselle liiketoiminnalle.

Jaggerin ammatillinen ura oli jatkamassa nousuaan, mutta hänen henkilökohtainen elämänsä oli enemmän kuin vain hieman sekaisin. Huumausainerikokset, joista hän ja Richards voittivat valituksen, olivat vähäisin hänen huolistaan. Kuten olisi jatkunut hänen toimintatavoilleen melkein ikuisesti, Jaggerin suurimmat ongelmat olivat luonteeltaan libidinallisia.

Hänen suhteensa laulaja Marianne Faithfulliin oli päättymässä. Keskenmeno riisti Faithfullilta ja Jaggerilta heidän rakastetun lapsensa. Masentunut, kokaiiniriippuvuus sekä heroiiniin liittyvä kokeilu, hän liittyi Jaggeriin Australiassa, missä hän kuvasi pääroolia elokuvassa Ned Kelly. Siellä hän yritti itsemurhaa ylivoimaisella unilääkkeiden yliannostuksella heidän hotellihuoneessaan. Ja kaiken tämän lisäksi oli sitkeä petos, joka uhkasi repiä Jagger/Richards -suhteen palasiksi.

Kuvauksissa elokuvassa Performance alkuvuodesta 1968 Jagger nukkui yhteistähden Pallenbergin kanssa. Tämä petos hänen rakastajansa ja parhaan ystävänsä sekä laulunkirjoituspartnerinsa puolelta jätti Richardsin romahduksiin. Mutta kaikki tämä, kaksinaisuus ja sovintokysymykset, Jonesin hajoaminen ja se tapa, jolla Jagger ja Richards käsittelivät ympäristöään vuosina 1968 ja 1969, ruokki bändin parhaita hetkiä.

Richardsin epätoivo ilmeni kahdessa laulussa. “You Got the Silver” merkitsi hänen ensimmäistä yksinäistä päävokalistiesitystään Stonesin kappaleella ja on kenties hänen paras sävellyksensä. Haikean country-blues melodian päällä Richards laulaa sydämensä kyllyydestä, valittaen: “Oh babe, you got my soul / You got the silver, you got the gold / If that's your love, it just made me blind / I don't care, no, that's no big surprise.”

Jos “You Got the Silver” oli tapa ilmaista hänen sydäntään särkenyttä tilannettaan, Richardsin toinen kontribuutio laulunkirjoittajana otti vihan, avuttomuuden ja raivon, jota hän tunsi Jaggerin ja Pallenbergin suhteessa, ja muutti sen yhdeksi rock ’n’ roll -historian tärkeimmistä lauluista.

Uran täynnä uskomattomia kappaleita, “Gimme Shelter” on usein mainittu suurimpana ja syystä. Se on lähellä täydellistä, aloituksen uhkaavasta introsta siihen, kuinka Richardsin riff käytännössä räjähtää ennen ensimmäisen säkeistön alkamista ja suurenmoiseen Jaggerin vokaliseen esitykseen rinnastettuna vain silloin, kun vieraileva laulaja Merry Clayton astuu estradille ja romuttaa talon omassa säkeistössään.

Richardsin henkilökohtaiset ahdistukset sekoittuvat Jaggerin sosiaalipoliittiseen näkemykseen luoden kuvan synkästä helvetistä, jossa ainoa turvapaikka on rakkaus, joka on “vain suukko kaukana.” Kaaottisessa, tuomiollisessa olemassaolossa on valon välähdys, joka ilmestyy.

“Midnight Rambler” matkaa raiskauksen ja murhan pariin, johon viitataan “Gimme Shelter” -kappaleessa, vain niin, että tunnelin päässä ei ole valoa. Suoraan Bostonin kuristajalle viittaava seitsemän minuutin blues-rock on armoton. Kun hän tekee sen kautta albumin, Richards avautuu uransa inspiroivimmasta kitaransoitosta. Riff on rapea ja hänen slide-työnsä, soittamalla yhteydessä Jaggerin suuharpun kanssa, on ehdottoman synkkää. Kappale paljastaa ja vajoaa 60-luvun väkivaltaiseen ja likaisiin syövereihin, johon Stones oli todistamassa vain muutama kuukausi sen jälkeen, kun “Midnight Rambler” oli äänitetty.

Se, että slideä soitti Richards eikä Jones, joka ylpeili siitä taidosta, on syytä huomata. Jones soitti kongas-yhtyettä “Midnight Ramblerissa”, yksi vain kahdesta esiintymisestään Let It Bleed:llä (toinen on autotuballa “You Got the Silver” -kappaleessa). Hän vietti suurimman osan keväästä ja alkukesästä 1969 pilvissä ja aiheuttamassa ongelmia. Jos hän vaivautui tulemaan studioon, hän oli laiskottelija tai soitti niin huonosti, että Richards sammutti Jonesin vahvistimen ja soitti kaikki kitaran osat itse.

8. kesäkuuta 1969 Jones erotettiin bändistä ja häntä seurasi 20-vuotias blues-soittaja Mick Taylor. 2. heinäkuuta Brian Jones löydettiin kuolleena uima-altaastaan. Rolling Stones olivat takaisin töissä 5. heinäkuuta, esittäen legendaarisen ilmaiskonsertin Hyde Parkissa.

Kuunnellessaan loppuosaa Let It Bleed -albumista ei Jonesin kuoleman aiheuttamaa konfliktia tai mahdollisia seurauksia havaita. Pikemminkin siellä on hieman likainen iloitsemisen tunnelma koko LP:n ajan. “Live With Me” merkitsee saksofonisti Bobby Keysin pitkän uran alkua bändissä ja on esimerkki kaikista hienoista Stones-rockeista, joita seuraisi seuraavien viiden vuosikymmenen aikana. Leon Russell soittaa joitakin jykeviä piano-kantoja, Richards soittaa rasvaista riffiä, tulokas Taylor on rikkonut valloittavan soolon ja Jagger luo yli-the-top siveettömyyden, joka sitoo koko jutun yhteen.

Jagger tuo saman ilkikurisen leikkisyyden “Monkey Man” -kappaleeseen, tarttuen tilaisuuteen pilkata bändin julkista kuvaa seksiriippuvaisena, paholaiskultistani junkieina Richardsin ja rumpali Charlie Wattsin maukkaan groove-rumpaloinnin päällä. Kappaleessa “Country Honk”, versiossa Honky Tonk Women -kappaleesta lähellä sen alkuperäistä Glimmer Twin -käsitystä, hän venyttelee kuin kaikkein himokkain Hank Williams, joka voidaan kuvitella.

Tietenkin Jagger tarjosi enemmän kuin huolettomuutta. Samalla tavalla, jolla “Gimme Shelter” avaa albumin Richardsin nerouden lausunnolla, “You Can’t Always Get What You Want” päättää Let It Bleed:n Jaggerin ohjaamalla voitolla. Se on kunnianhimoinen ilman että se kuulostaa väkisin tehdylta, vuoroin riemukas ja vakuuttava, todella taiteellinen saavutus.

“You Can’t Always Get What You Want” on sopiva loppu, sekä musiikillisessa että meta-merkeissä, yhdelle parhaista albumeista, mitä koskaan on tehty. Let It Bleed julkaistiin 5. joulukuuta 1969, mutta Rolling Stones ei edes päässyt nauttimaan sen alkuperäisestä menestyksestä.

6. joulukuuta ryhmä järjesti ilmaiskonsertin Altamontin moottoriradalla. Bändin ympärillä vellova levottomuus, musiikissa viitattu pimeys ja rauhan ja rakkauden liikkeen ylivaltasuunnitelma saavuttivat väkivaltaisen huipentuman, kun yksi Hell's Angels -jäsenistä, joka tarjosi tapahtuman turvapaikkoja, puukotti konserttivierasta kuoliaaksi vain muutaman jalan päässä Stonesista heidän esityksensä aikana.

Tämä seuranta merkitsi alun rauhanomaisen aikakauden loppua, ja mikä, paremmasta tai pahemmasta, voitaisiin kutsua lain rikkomusvaiheeksi heidän urallaan. Kirjaimelliset ja metaforiset esteet asetettiin estämään ihmisiä tulemasta niin lähelle bändiä uudestaan. Seurue ja lisäysten määrä kasvoivat. Kokaiinin ja heroiinin käyttö lisääntyi. Rikkaina ja verotuksia karttavina Stones jätti Yhdistyneen kuningaskunnan ja piiloutui Etelä-Ranskaan.

Let It Bleed merkitsi käännekohtaa. Aiemmin Rolling Stones seisoi yhä Beatlesin varjossa. Tämän jälkeen he olivat samalla kertaa uhkaavin ja suurin bändi maailmassa.

2019, 50 vuotta myöhemmin, Rolling Stonesista ei ollut enää mitään vaarallista, paitsi heidän lippujen hinnastaan. Mutta heistä on edelleen tullut kestävä menestys. He ovat yhä maailman suurin rock ’n’ roll -aktio.

Ilmeisesti Jagger oli oikeassa. Jos yrität joskus, saat mitä tarvitset.