Kornin 'Life is Peachy': Kuinka outojen bändi ohjasi metallimusiikkia uuteen suuntaan

Tarkastelemme uudelleen Kornin vuonna 1996 julkaistua toista albumia, Life Is Peachy, joka täyttää 20 vuotta tänä viikonloppuna. Kirjoittanut Gary Suarez. 

Jokaisella sukupolvella on friikkinsä. Jokainen, joka on käynyt läpi amerikkalaisen lukion pienet kidutukset, tunnistaisi kiusatun ulkopuolisen ja hämmentyneen yksinolijan, nämä sosiaalisen epäsuosion luonnollisesti muodostuneet arkkityypit. Kuten on ollut vuosikymmenien ajan, he yleensä identifioivat itsensä musiikin kautta, punkkeina, gootteina, metallipäinä, juggaloina, mitä tahansa. Mahdollisuudet ovat hyvät, että monet teistä, jotka lukevat tätä, voivat henkilökohtaisesti samaistua tähän.

1990-luku toi tiettyä kuohuntaa tähän dynamiikkaan, suurten liikeyritysten tuotteena, jotka päättivät palvella niin sanottua vaihtoehtoista ryhmää. Isot levy-yhtiöt allekirjoittivat yhtyeitä, jotka olisivat muutama vuosi aiemmin vaikuttaneet epätodennäköisiltä menestyä, ottaen riskejä löytääkseen seuraavan esiintyjän, joka yhdistyisi tähän huomattavaan hämmentyneiden teinien markkinasegmenttiin, joka oli unimpressed tai muuten inhottu popista.

Tulokset eivät tietenkään aina olleet niin puhtaita. Itse sopeutumaton Kurt Cobain löysi vähän lohtua kuuluisuudestaan, tietäen, että Nirvanan konserttien massiiviset yleisöt sisälsivät samantyyppisiä kiusaajia ja vähättelijöitä, joilta musiikki kerran tarjosi hänelle paon. Ennen heidän nimikkoalbumiaan vuonna 1991, Metallica oli ollut rasvaisia thrash-pelureita, yhtä joustamattomia kuin denim. Silti sellaisten yksittäisten kappaleiden kuin ”Enter Sandman” ja ”Unforgiven” myöhempi yleisyys teki heistä täysiverisen stadionakti, mikä toi melkein määritelmän mukaisesti mukaan joukon, jota eivät erityisesti toivoneet fanit heidän Master Of Puppets -päiviltään.

Friikit joutuivat puolustuskannalle. Sanaa myydä loppuun käytettiin paljon, samoin kuin yleensä väärin kirjoitettua poseur. Monet tutkivat syvemmälle kuin nämä proto-Internet-päivät mahdollistivat löytääkseen uusia bändejä, vanhoja bändejä, mitä tahansa, mikä ei laittaisi heitä samoihin tiloihin kuin urheilijat ja ääliöt ja sosiaaliset kiipijät. Toki, voisit kuunnella Green Daytä ja Rancidia, mutta olitko kuullut Fugazista ja Operation Ivysta? He jakoivat nämä löydöt toistensa kanssa mix-tapeilla, kyllä, todellisilla kaseteilla. He käyttivät bändipaitoja, kiinnittivät logolappuja Jansport-reppuihinsa, kaikki nuoruuden palvellessa osoittamaan eksistentiaalisen eristyneisyytensä.

Harvat bändit kantoivat ulkopuolisen asemaansa samalla tavalla kuin Korn vuoden 1994 nimikkoalbumissaan. Hardcore punk -bändit olivat omaksuneet peruseronsa korostamalla sisäpiiriä ja yhteisöä, luoden kohtauksen, joka ylpeilee itsesääntelystään ja rakentavasta väkivallastaan vielä tänäkin päivänä. Grungebändit ottivat introspektiivisemmän henkilökohtaisen lähestymistavan, rohkaisten hienovaraisesti yksilöllisyyttä ja sarkasmia tavalla, johon monet kuuntelijat ympäri maata saattoivat samaistua.

Mutta Korn kosketti jotain muuta, jotain syvempää ja lähes yleismaailmallista eriskummallisten teinien keskuudessa: uhrin asemaa. Hypnoottisesti naksahtavan rytmiosaston ja karkeiden pitoriffien lisäksi heidän debyyttinsä antoi äänen lapsuudenaikaiselle hyväksikäytölle, perheväkivallalle ja todelliselle vaikeudelle, jota lukemattomat lapset Amerikassa kokivat. Jonathan Davis huusi siitä, että häntä oli kiusattu lukion homofobien toimesta kappaleessa ”Faget” ja yritti päästä sinuiksi sen kanssa, että häntä oli hyväksikäytetty pelottavassa lopetuskappaleessa ”Daddy”. Hänen vihansa ja pelkonsa ruokkivat tätä outoa ja tuoretta metallin tulkintaa, ja humaanisoivat Kornin nopeasti toimimalla genressä, joka tunnetaan saatanallisista tempuistaan ja fantasioista.

Heidän imagostaan tehtiin paljon pinnallista hässäkkää: ilmeisesti valkoiset kaverit rastatuksilla ja afroletillä, jotka pukeutuivat kuin he olisivat juuri astuneet ulos Ice Cuben videosta. Jopa ennen kuin appropriaatio oli yleisesti tunnettu termi, ihmiset löysivät nopeasti vikaa Kornin estetiikasta pelkästään alhaisen budjetin musiikkivideon ”Blind” perusteella. Ainakin osa tästä ensivaikutelmakritiikistä johtui tietysti rotustereotypioista. Silti, kuten monet nuoret tuohon aikaan, hip-hop merkitsi bändille, mutta meni kaksi vuotta ennen kuin Korn omaksui kokonaan tämän vaikutteen muokatakseen siitä prototyypin nu-metallille, vuoden 1996 Life Is Peachy.

Vaikka nykypäivän Korn on, kuten heidän aikalaisensa Marilyn Manson, tahtomattaankin laskeutunut täyteen itseparodiaan, bändi asetti seuraavan aallon suunnan metallin valtavirtaistumisessa. Itse asiassa olisi vaikea kuvitella sellaisten bändien kuten Disturbed, Staind, ja lopulta Yhdysvaltain rockkuninkaallisten Slipknotin nousua ilman Life Is Peachy -suunnitelmaa. Vaikka kronologisesti ensimmäinen levy saa enemmän kiitosta niiltä, jotka ovat valmiita puhumaan vakavasti tästä usein halveksutusta musiikkilajista, heidän RIAA-sertifioitu tuplaplatina-kakkoslevynsä kehitti Kornin mullistavaa soundia tavalla, joka teki siitä rakenteellisempaa ja lähestyttävämpää, puhumattakaan kopioitavuudesta.

Bändi vapautti rytmiosastonsa, rumpali David Silverian ja basisti Reginald "Fieldy" Arvizan, leikkimään instrumenttiensa äänipotentiaalilla, jolloin he kehittivät tunnusomaisen soundin, joka sekä häiritsi että viehätti. Voit kuulla sen heijastuvan ja jäljitettävän Dope, Mudvayne, Papa Roach ja lukemattomien muiden kanssa, jotka nousivat tuon levyn jälkeen. Davis oli kokeillut tiettyjä ääntämistapoja ensimmäisellä levyllä, mutta vei ne eteenpäin Life Is Peachyllä. Hänen mielenvikainen patoisinsa aloituskappaleessa "Twist" ei varmasti ole yhtään huonompaa kuin lukemattomien death metal- ja black metal -laulajien menneiden ja nykyisten myrmekkaoiset ääntelyt ja teennäiset esitykset. Ja sitten on Brian "Head" Welchin ja James "Munky" Shafferin kaksoiskitarahyökkäys, joka sitoo tämän sekalaisen pelaajaryhmän raskaaseen musiikkiin, mutta joka on usein valmis astumaan taaksepäin ja antamaan rumpalin loistaa.

On Life Is Peachyllä, jatkuva teema on kipu, emotionaalinen ja fyysinen, saatu ja aiheutettu, harvoin jos koskaan metaforinen. Koko levyn ajan Davis luottaa voimakkaasti tuohon ladattuun sanaan, tehden siitä erottamattoman sekä kappaleen "Chi" kertosäkeessä että toistuvasti kappaleen lopussa. Jatkaen aikaisempien Korn-kappaleiden kuten "Daddy" tunnustuksellisia teemoja, hän kohdistaa vihansa äitipuoleensa kappaleessa "Kill You". Ei rakkautta menetetty, hän kuvaa valituksensa yksityiskohtaisesti ja halun kostoon, katarsiksen päätyessä kirjaimellisesti hänen omiin kyyneliinsä. Vähäisemmässä määrin hän murtuu samalla kun hän kasaa halveksuntaa manipuloivalle entiselle ystävälleen kappaleessa "Good God".

Se ei ole kaikki sisäelimistön vääntelemistä ja sielun etsimistä. Loppujen lopuksi on vain niin paljon masennusta, mitä voi sietää. Hän päästää liikkeelle valitettavan määrän liioiteltua herjausta lausumattomassa "K@#*%!" ja tuo vääntyneet Kalifornian funk-vibat à la Suicidal Tendencies tai Infectious Grooves interludessa ”Porno Creep”. Bändi vetää yllättävät coverit Warin "Lowrider" ja Ice Cuben "Wicked". Jälkimmäinen valinta kaksinkertaisti heidän sitoutumisensa hip-hoppiin kriitikoista huolimatta, siirto, joka osoittautui ennakoivaksi, kun myöhemmät yhtyeet kuten Limp Bizkit ja Linkin Park myivät miljoonia levyjä täynnä avointa rap-metallia. Vaikka Korn ei ollut ainoa bändi tuohon aikaan, joka löysi tapoja yhdistää nämä näennäisesti erilaiset genret, he saavuttivat yhden sen hienoimmista ja menestyneimmistä fuusioista kappaleella ”A.D.I.D.A.S.”, single, joka käänsi bändin kohti tähteyttä. Musiikkivideo sai merkittävää MTV-kiertoa ja loi ennakkotapauksen tuleville hiteille listojen kärjessä ja moninkertaisilla platinalevyillä Follow The Leader ja Issues.

”A.D.I.D.A.S.:n” vaikutus palauttaa meidät aiemmin mainittuun paradoksiin. Korn teki albumin erikoista musiikkia ja suodattamattomia paljastuksia, joiden tarkoituksena oli vedota hyljeksittyihin. Silti yksikön kyvyt ja luovat valinnat tekivät heistä pelottavia raskaan rockin titaaneja, jotka komensivat suurta kiertueyleisöä Billboardin albumilistojen vakiokävijöinä vuosikausia. Mikä veti faneja Korniin ja piti heidät mukana Life Is Peachyllä ei ollut laimentunut, eivätkä bändit varmasti olleet kompromissanneet. Valitettavasti friikeille, salaisuus oli julki, ja kiusaajat olivat raivanneet tiensä sisään.