Koko Taylordin \"I Got What It Takes\" on helmikuun klassikkoalbumi

Se oli Silvion ympärillä vuonna 1962, kun kuuluisa tuottaja ja säveltäjä Willie Dixon kuuli Koko Taylorin esiintyvän Howlin' Wolfin bändissä. Sen jälkeen tuottuaan hänen ensimmäisen 45-levynsä USA-levymerkillä, Willie toi hänet Chessille, jossa hän oli tuottanut klassisia blueshittejä (joista monet hän oli säveltänyt) Muddy Watersilta, Howlin' Wolfilta, Sonny Boy Williamson II:ltä ja monilta muilta.

Vuosina 1964–1968 Dixon tuotti yhdeksän Koko Taylorin 45-levyä Chessin tytäryhtiölle, Checkerille. Hän sai yhden jättihitin Checkerillä vuonna 1966 – “Wang Dang Doodle”, jonka Dixon kirjoitti ja tuotti. Singlen sijoitus oli #13 kansallisilla mustilla radioilla, ja hän kiersi ympäri maata monitaiteilijarumpuharjoitteiden ja oman bändinsä kanssa. Mutta hänellä ei koskaan ollut jatkokappaletta, joka menisi yhtä hyvin kuin “Wang Dang Doodle”. Koko Taylorin Dixonin tuottamat sessiot kerättiin myöhemmin kahdelle Chess LP:lle, Koko Taylor ja Basic Soul, mutta kumpikaan albumi ei saanut paljon mainontaa.

’60-luvun lopussa Chess oli myyty ja blues hävisi mustalta radiolta. Ei enää kysyntää, Koko palasi päivätyöhönsä ja työskenteli siivoojana ja lastenhoitajana varakkaissa valkoisissa perheissä samalla kun esiintyi vakiintuneiden bändien kanssa.

Tapahtumassa tapasin ensimmäisen kerran Koko Chiagan Wise Fools Pubissa, todennäköisesti vuonna 1972. Hän soitti Mighty Joe Youngin bändissä, ja hänen karjuva, muriseva äänensä ja suurempi kuin elämä -lavan läsnäolonsa täytti huoneen. Joe esitteli meidät. Vaikka Alligatorilla oli vain kaksi tai kolme julkaisua tuolloin, hän sanoi heti: “Tiedän, että teet levyjä. Entä jos äänitetään minut?”

Useimmat fanit olettavat nyt, että kun tapasin hänet, Koko oli jo kuuluisa ”Bluesin kuningattarena”, mutta se oli vuosien päässä hänelle. Silloin hänellä ei ollut omaa bändiä eikä hän vielä pystynyt vetämään hyvin edes paikallisiin klubeihin. Hän oli kuitenkin esiintynyt yhdessä Ann Arbor Blues Festivalilla ja hänen kaksi Chess-albumiaan olivat edelleen saatavilla. Joten hardcore bluesfanit tiesivät hänen nimensä.

Voit liittyä Classics-tilaukseen täällä.

Lisää Classics-jäsenyyteeni

Mutta odota, siinä on lisää: myöhemmin tänä vuonna avaamme Classicsin yleisölle erillisenä tilauksena erillään Vinyl Me, Please:stä. Jos olet kiinnostunut Classicsista erillisenä ja haluat saada ilmoituksen, kun paikkoja tulee saataville, napsauta alla olevaa painiketta.

Ilmoita minulle, kun Classics tulee julkiseksi

Aluksi en juurikaan miettinyt Koko äänittämistä. Näin hänet hittinä yhden kappaleen ihmeenä vahvalla mutta ei kovin hienovaraisella laulutyylillä – kaikki voimaa koko ajan. Hänellä ei ollut bändiä eikä hän näin ollen kiertänyt. Hän ei vaikuttanut olevan muuta ohjelmistoa kuin blues-standardit ja hänen Chess-äänityksensä. Lisäksi epäilin kykyäni mainostaa naisartisteja miesten hallitsemassa blues-maailmassa. Pelkästään ajatus itsensä promoamisesta standup-laulajana, joka ei soittanut instrumenttia, pelotti minua. Nuorefestivalistes white bluesyleisö, joka osti Alligatorin julkaisuja, odotti blues-artisteilta kitaran tai huuliharpun sankaruutta sekä laulamista. Äänittäminen kuten Koko olisi myös tarkoittanut itseni haastamista tuottajana. En osannut soittaa instrumenttia ja olin keskinkertainen laulaja. Olin hyvin tietoinen siitä, kuinka omat musiikilliset rajoitukseni saattoivat vahingoittaa kykyäni tuottaa vokalistin levyä. Minun olisi pakko osallistua enemmän sovitusten ohjaamiseen ja musiikin muokkaamiseen, eikä ollut varmaa, että voisin tehdä sen.

Mutta Koko oli sitkeä. Ensimmäisessä kokoontumisessamme olin antanut hänelle puhelinnumeroni. Hän soitti minulle usein, aina kysyen kohteliaasti äänittämisestä. Kuultuaan minun sanovan “En usko”, “Ei, ei nyt”, “Ajattelen sitä” tai “Minulla on muita prioriteetteja” useaan otteeseen, Koko kysyi lopulta: “Voisitko auttaa minua saamaan keikkoja?” Tämä oli eri kysymys. Varaa minun Alligator-taiteilijat ja olin vakiinnuttanut suhteita joihinkin klubeihin. “Tottakai”, sanoin hänelle, “yritän saada sinulle keikkoja, mutta tarvitset bändin.” Viikon kuluttua hän soitti takaisin. Hän kertoi, että hänellä oli bändi harjoituksessa ja hän oli maksanut ennakkomaksun pakettiautosta. Olin vaikuttunut. Koko hoiti asioita. Varasin hänelle muutaman keikan, jotka menivät hyvin. Keikoillaan aloin kuulla muutamissa kappaleissa (erityisesti hitaassa bluesissa), että hän kykeni tekemään enemmän kuin murista ja karjua. Ehkä voisin tuoda sen hienovaraisuuden studioon. Joten ristisinkin sormeni ja sitouduin tekemään levyn Koko kanssa. Se oli yksi älykkäimmistä päätöksistä, joita olen koskaan tehnyt.

Kappaleiden osalta – Koko ei ollut kovin itsevarma säveltäjä tuolloin urallaan, joten luotimme pääasiassa Koko-ystävällisiin versioihin kappaleista, jotka oli aiemmin äänittänyt muut artistit. Me esitimme kappaleita, jotka oli alun perin äänittänyt taiteilijat kuten Ruth Brown (“Mama He Treats Your Daughter Mean”), Bonnie “Bombshell” Lee (“Trying to Make A Living”), countrylaulaja Webb Pierce (“Honkey Tonkey”), Jimmy Reed (“Big Boss Man”), Otis Spann (“Blues Never Die”), Elmore James (“Happy Home”) ja Magic Sam (“That's Why I'm Crying:”). Koko myös äänitti uudelleen albumin nimikappaleen – se oli yksi hänen alkuperäisistä singleistään Chessillä, jonka Willie Dixon oli kirjoittanut – ja hän toi myös toisen Dixonin sävellyksen (“Be What You Want To Be”) albumille. Ainoa Koko alkuperäinen oli “Voodoo Woman”, viimeinen kappale, jonka hän äänitti – yhdessä otossa – albumia varten.

I Got What It Takes julkaistiin huhtikuun alussa 1975. Se ei ollut heti menestys eikä se käynnistänyt Koko uran mullistavasti. Se tapahtui hänen toisella Alligator-albumillaan, 1978:n The Earthshaker. I Got What It Takes toi hänelle lisää keikkoja, mutta hänen oli silti ansaittava rahaa arjessa. Kun hän oli kaupungissa, hän meni päivätöihin ja ajoi siivoamaan hotellihuoneita O'Hare-lentokentän lähellä.

Lopulta hänen lahjakkuutensa, karismansa ja voittamaton henki voittivat hänelle intensiivisesti uskollisen yleisön. Hän levytti seitsemän lisää Alligator-albumia ja kiersi ympäri Yhdysvaltoja, sekä esiintyi Euroopassa ja jopa kiersi Uudessa-Seelannissa. I Got What It Takes oli suuri askel kohti blues-instituutiota.

*Voit kuunnella I Got What It Takes alla ja lukea koko kuuntelumuistiinpanot liittymällä Classicsiin: