Sarah Webster Fabio'n alkemia

Äitini, Sarah Webster Fabio, oli lahjakas lapsi Nashvillessä, Tennessee. Hänen äitinsä, Mayme, kuoli kun Sarah oli 12-vuotias, jättäen hänet ja viisi sisarusta heidän isänsä hoitoon. Isäni oli sitoutunut näkemään, että kaikki kolme hänen tyttöään valmistuvat yliopistosta ja menevät hyvään naimisiin. Hän kuoli nuorimman tytön häiden päivänä.

Sarah oli lapsi, joka meni yliopistoon 16-vuotiaana. Hän aloitti Spelman Collegessa, Atlantassa, Georgiassa, ja valmistui Fisk Universityssä Nashvillessä, Tennessee. Hän oli 18-vuotias, kun hän valmistui. Sitten hän tapasi ja meni naimisiin isäni, Cyril Fabion, kanssa. Heillä oli kolme lasta, tauko, ja sitten kaksi lisää.

Ei ole liioiteltua sanoa, että äidillämme oli aina kiinnostusta taiteisiin, erityisesti kirjoittamiseen. Hän julkaisi itse yhdeksän runokirjaa, mukaan lukien hänen maisterin tutkielmansa. Äitini oli osa hyvin aktiivista kulttuurikriitikkojen ryhmää, joka kirjoitti paikallisille ja valtakunnallisille julkaisuiksi kuten Negro Digest, Black World ja Black Scholar. Hänen töitään on anthologisoitu moniin 1960-luvun tärkeimpiin runokokoelmiin.

En tiedä, miten voisi laskea äitini kirjoittamien runojen määrää. Runoilu oli hänen elämänsä; hän kirjoitti yli 500, helposti. Tästä työstään Sarah äänitti joitakin runoistaan neljälle albumille Folkways Recordsin kautta. Näiden albumien nimet ovat: Boss Soul, Soul Ain’t: Soul Is, Jujus / Alchemy of the Blues ja Together To The Tune Of John Coltrane’s Equinox.

Jujus / Alchemy of the Blues on Sarahin kolmas albumi, ja sen nimi tulee Rainbow Signs -nimisestä, seitsemän osasta koostuvasta itsejulkaistusta runopäiväkirjasta. Jujus / Alchemy of the Blues -kirjasen aloittaa mustan ilmaisun esitys, runo nimeltään "Of Puddles, Worms, Slimy Things." Sarah kirjoittaa sen afroamerikkalaisella murteella, varhaisella englanninkielisellä Patois'illa, joka yhdistää englantia ja afrikkalaisia kieliä. Sitten hän kirjoittaa saman runon uudelleen standardienglanniksi. Ero näiden kahden välillä osoittaa, kuinka kielivalinta (tietoinen tai käytännöllinen) värittää tekstin merkitystä ja ymmärrystä.

Kuitenkin albumi, Jujus / Alchemy of the Blues, on oma kokoelmansa. Se lainaa runoja eri vihkosteista Rainbow Signs -sarjasta. Lisäksi nimityksen kolme substantiivia (“Jujus”, “Alchemy” ja “Blues”) analysointi auttaa uutta kuulijaa ymmärtämään Sarahin aikeita.

Jujus ovat käytäntöjä, jotka johtuvat länsiafrikkalaisista uskonnoista. Alkemia on kemiallinen reaktio, joka muuttaa tavalliset metallit kullaksi. Blues on musiikillinen selviytymisperinne, joka juontaa juurensa syvällä etelässä eläviin mustiin plantaasikulttuureihin. Katson, että nämä ideat auttavat ymmärtämään Jujus / Alchemy of the Blues:ia syvällisemmin.

Don’t Fight the Feeling, Jujus:in taustabändi, syntyi autotallibändistä, jonka perusti veljeni Ronnie, joka oli lukiossa, ja hänen ystävänsä Wayne Wallace. Samaan aikaan kitaristi Wayne oli jo eri bändissä. Se bändi pyysi Ronnieta liittymään, ja lopulta Wayne ja Ronnie lähtivät perustamaan omaa bändiään, josta tuli Don’t Fight the Feeling.

“Don’t Fight the Feeling oli hassu nimi, mutta se kuvasti meitä, aivan kuten muiden bändien nimet tuona aikana ilmensivät heidän jäseniään,” Ronnie sanoo. “Don’t Fight the Feeling edelsi meidän työtämme äidin kanssa, mutta hän alkoi houkutella meitä mukaan hänen työhönsä. Esiinnyimme hänen kanssaan Pacifican yliopistolla ja sitten Stocktonin yliopistolla. Äiti oli varattu veneekskursiolle tuona keikkana ja siitä lähtien työskentelimme hänen hyväkseen.”

Kuitenkin kokeneet muusikot, jotka olivat työskennelleet äitini kanssa ennen Don’t Fight the Feeling -bändiä, auttoivat bändin suuntaamista.

“Leon Williams [joka on merkitty nimellä Denianke albumin creditsissä], vakiintunut jazz-muusikko, esiintyi usein äidin kanssa, ja ei ollut epäilystäkään siitä, kuka tunsi tai ymmärsi musiikin. Leon oli mentorimme,” Ronnie sanoo.

Williams rekrytoitiin Sarahin toimesta, kun hän oli opiskelija, ja hän muistaa halunneensa tukea hänen runouttaan kaikin mahdollisin tavoin.

“Runous yhdistettynä musiikkiin oli asia, johon olin kiinnostunut. Minulla oli aina yhteys runoilijoihin ja Sarah oli aivan uskomaton,” Williams sanoi. “Hän oli renessanssihenkilö, jolla oli korkea energia joka suuntaan. Hän vei lapsia kouluun, järjesti yhteisössään, kaiken tämän ohella, että työskenteli 8-17. Tuona aikana Sarah opetti Grove Street/Merritt College:ssa.”

Muita muusikoita ja Fabios-tukijoukkoja liittyi Don’t Fight the Feeling:iin. Veljeni Tommy tuli MC:ksi ja vanhin veljemme Leslie oli lyömäsoittaja. Williams oli pääasiallinen puhallinsoittaja, mutta Rick Hopton soitti myös albumilla, ja Larry Vann — hyvin tunnettu Oaklandin rumpali — soitti virvelirumpuja ja antoi Don’t Fight the Feelingille funky rytmit.

Kaikki Sarahin albumit luotiin sen jälkeen, kun hän koki lähellä kuolemaa olevan kokemuksen, joka toi kiireellisyyttä hänen haluunsa jättää perintö, ja teki hänen neljän albuminsa viidessä vuodessa olevan tuotannon ymmärrettäväksi. Palatessaan Bay Areaan Los Angelesista uutena vuotena 1971 ystävien ja perheen kanssa juhlimisen jälkeen, äkillinen sumu Bakersfieldin ja Fresnon välillä sai hänet menettämään kontrollin, ja hänen autonsa liukui tieltä. Hän mursi kylkiluut, hänellä oli murtuneita kasvojen luita ja turvavyö aiheutti hänen kirjoituskätensä murtuvan. Hänen leuwansa piti kytkeä, ja hän oli kipsissä lähes vuoden.

Raskas toipuminen kuitenkin loppupeleissä virkisti hänen taiteellista henkeään, jättäen hänelle elämänjanon. Hän teki yhteistyötä intensiivisesti. Hän tiesi, että hänen neljä albumiaan Folkwaysissa kääntäisivät hänen runonsa sivulta pysyvään, kestävämpään ilmaisumuotoon. Hän valitsi tuotannostaan runot, jotka veisivät häntä pidemmälle kuin kirjoitettu teksti voisi koskaan lupailla. Aikana, jolloin hänen albuminsa alkoivat ilmestyä, hän aloitti tohtorintutkinnon American and African Studies -opintoja Iowa State Universityssä ja otti opettajan paikan Wisconsinin yliopistossa. Siellä hänet diagnosoitiin paksusuolen syöpään, joka lopulta vei hänen henkensä 7. marraskuuta 1979.

Äänittäessään Jujus / Alchemy of the Blues:ia, kysyin äidiltäni ja tuottaja Fred Cohenilta, saanko kuvata dokumentin äitini työstä, joka lopulta muuttui elokuvaksi Rainbow Black: Poet Sarah W. Fabio, 30-minuuttiseksi elokuvaksi, joka toimitti graduni projektina Stanfordissa. Elokuvan on säilyttänyt Indiana yliopiston Mustan elokuvan keskus, ja se päättyy "Juju: For Grandma." Elokuva ja tämä albumi vahvistavat: Nämä tallenteet avaavat sen, kuinka Sarah kuuli sanansa.