Kevin Morby tekee musiikkia, joka sopii katedraaliin levyllä 'Oh My God'

Albumi alkaa nimikkokappaleella, ja lyhyen kannustuksen jälkeen tuottaja Sam Cohenilta, Morby aloittaa. Saamme ragtime-pianoa, raskaita sointuja ja kirkon kuoron taustalauluja. Tämä on välittömästi jotain uutta. Morby on aina ollut fantastinen lauluntekijä, mutta tämä on jotain suurta, jotain erilaista. Kun kysymme kitaristilta näistä korkeista tavoitteista, hänen vastauksensa on yksinkertainen: "Halusimme, että tämä kappale sisältää musiikkia, joka voisi mahtua katedraaliin."

Vaikka Morby ei ole uskonnollinen, häntä kiehtoo se, miten se muokkaa elämäämme. Nuorena keskimmäisenä hän näki sen ympärillään. Onko hän uskovainen vai ei, ei ole lainkaan oleellista. Tämä on maailma, jonka ympärillä hän on kasvanut, ja se tunkeutuu jatkuvasti hänen kieleensä. Olipa tarkoituksellista tai ei, Morby sekoittaa politiikan uskontoon, ja siksi tämä levy on kiinnostunut maailmasta, jossa elämme. Mutta, Oh My God on kunnianhimoisempi aikakauttaan. Se on levytys, joka on ajaton, ei vain vuodelle 2019. Kun Morby suuntaa tämän maailman sisäänpäin, Oh My God on parhaimmillaan. Kevin Morby on kasvava henki, opetuslapsi Jumalattomille. Ja silti täällä on jotain jokaiselle. Morby on itsevarma olematta saarnaava, kyseenalaistava olematta uskonvastainen. Se on tasapainoilua, ja Morby on oppinut ylittämään sen silmät sidottuina. Kysyn itseltäni, mikä hänen seuraava temppunsa on.

VMP: Oletko takaisin kotona Kansas Cityssä?

Kevin Morby: Joo, ihan just saapuin viime yönä. Sitä ennen olin New Yorkissa, L.A.:ssa, San Franciscossa ja Euroopassa. Olen ollut lehdistömatkalla jonkin aikaa.

Millaista se aika on, kun levy on valmis ja odotat sen julkaisua?

Se on jännitystä ja hermostuneisuutta. Rehellisesti sanottuna, se on prosessin vähiten suosikki osa, koska se on vähiten luova osa. Se on puhumista siitä, mitä olen tehnyt ja mitä aion tehdä. Suosittelisin mieluummin työskenteleväni sen parissa tai tekevänsä sen.

Et vaikuta siltä, että rakastaisit puhua itsestäsi tai musiikistasi.

Se on totta. Olen valmis puhumaan siitä, mutta… joo, se on reilua.

Tuliko albumin konsepti yksittäisestä kappaleesta? Vai oliko kaikki aika lailla selvää, kun aloitit levyn tekemisen?

Vuonna 2016 kirjoitin kappaleen nimeltä "Beautiful Strangers." Se oli poliittinen kappale, joka liittyi moniin ajankohtaisiin tapahtumiin. Tunnelma on yhä voimassa ja ei paljoa ole siitä ajasta muuttunut. Kappaleessa on mantra, ilmaus, jossa alan sanoa "Oh my God." Julkaisin kappaleen heti kirjoittamisen jälkeen ja tein siitä saatavilla hyväntekeväisyyteen, koska kaikki siinä mainitsemani ajankohtaiset tapahtumat tuntuivat väärältä tuottaa voittoa. Se istutti siemenen, ensimmäisen kerran kun tämä "Oh my God" -teema ilmestyi musiikissani. Siitä alkaen aloin kirjoittaa kappaleita ja huomasin, että se alkoi toistua siellä täällä. Lopulta minulla oli suunnitelma, mitä levyltä tuli. Kun huomasin, että se, mitä tein, oli yhtenäinen kokonaisuus, aloin täyttää tyhjät paikat.

On mielenkiintoista, että "Beautiful Strangers" istutti sen siemenen, koska tällä albumilla, ajattelen että käännät tunnelman sisäänpäin.

Uskon sen olevan poliittinen omalla tavallaan. Politiikka on ollut todella hullua, joten on vaikeaa olla kirjoittamatta politiikasta. Oli hetki, jolloin albumin aiheet olivat hyvin spesifisiä, puhuttaessa konkreettisista tapahtumista ja ihmisistä, mutta luovuin siitä, koska halusin tämän albumin tavoittavan yleisemmän tunteen. En halunnut sitoa sitä aikaan ja paikkaan.

Tiellan Richard Swift oli läheinen yhteistyökumppani ja ystävä. Miten hänen kuolemansa vaikutti tämän albumin teemoihin?

Richard oli ystävä ja sitten hänestä tuli yhteistyökumppani. Hän pysyi ystävänä sen jälkeenkin kunnes kuoli. Se on vaikeaa jonkun kaltaisen Richardin kanssa, koska hänen kuollessaan tuntui, kuin olisi menettänyt ihmisen, joka pystyi tekemään asioita, joita kukaan muu ei voinut. Tuntui yksinäiseltä, että maailma menetti yhden suurista, sellaisen, joka pystyi koskettamaan taikavoimia hyvin erityisella tavalla, jotain, mitä ei kukaan muu voinut tehdä. Maailma vain tuntuu hieman yksinäisemmältä, kun se tapahtui.

Richardin kuolemaan liittyy suuri keskustelu, jota luulen ihmisten pitäisi käydä useammin, riippuvuuden näkökulmasta. Taiteilijana oleminen voi olla hyvin vaikeaa ja häiritsevää. Hänen kuolemansa sai minut tuntemaan, mitä kaikissa kuolemissa tuntuu, mikä on vihaista, hämmentävää, mutta myös muistelevaa. Se on vain surullista.

Oletko kamppaillut riippuvuuden kanssa? Vai enemmän sen suhteen, mitä olet nähnyt muista ihmisistä?

En ole. Olen hyvin onnekas, etten ole kamppaillut sen kanssa henkilökohtaisesti. Mutta näen sen monilla kollegoillani. Vertaankin sen Me Too -liikkeeseen. Se otti ongelman, josta kaikki olivat tietoisia, jotain, jota kaikki tiesivät tapahtuvan, mutta kukaan ei oikein puhunut siitä. Se nosti maanalaisen ongelman pinnalle. Näin tunnen riippuvuudesta musiikissa. Se on sillä tavalla laajalti juhlitun näkökulman. Kaikki näyttävät olevan tietoisia siitä, että se tappaa melkein kaikkia, mutta kukaan ei oikein puhu siitä. Kun katsoo journalistista sisältöä muusikosta, joka on ylityöllistetty, ihmiset yleensä välttelevät keskustelua monista eri syistä. Tämä on jotain, josta pitäisi keskustella enemmän ja olla osa yleistä keskustelua. Meidän pitää alkaa muuttamaan sitä.

Et ole erityisen uskonnollinen ollenkaan. Miten tämä albumi päätyi paikkaan, jossa se käsittelee Jumalaa ja tilintekoa sen kanssa, mitä se on ja mitä se edustaa?

Kasvoin Keskilännessä, niin sanotussa Raamatun vyöhykkeessä. Täällä uskonto on suuri asia. Se on kaikkialla, mihin katsoo. Se voi olla sama kaikkialla, mutta kasvaessani täällä, kaikki oli todella Jumalanpelkoista. Perheeni ei koskaan harjoittanut uskontoa, vaikka me vain löyhästi väitimme olevamme uskonnollisia. Meillä ei ollut Raamattua kotona kasvaessani tai mitään sellaista. Mutta kasvoin mainostauluja ja evankelisia kirkkoja ympärillä. Fred Phelps, joka vastasi godhatesfags.com:sta, on kansalainen Kansasista. Kasvaminen tällaisten ihmisten parissa oli kiinnostavaa, kun ei osallistunut siihen, koska se tuntui niin oudolta. Jos luet Wild West -romaaneita, se oli kuin sitä, mutta se tapahtui ympärilläsi. Olin aina kiinnostunut siitä syystä.

Tunnistan uskonnon pahaksi asiaksi, mutta se voi myös olla hyvin kaunis ja syvällinen. Jos astut kotiini, minulla on paljon taidetta, suurin osa josta on uskontoa ja vanhaa lännen taidetta. Olen kiinnostunut siitä. Se on osa kieltäni ja sanastoa. Kun kerrot tarinoita ja teet kappaleita, suhtaudun siihen luonnostaan.

Uskonnollisena henkilö, kadehdin ihmisiä, jotka voivat laittaa koko uskonsa tuntemattomaan ja tietää, että heidät otetaan huolehtiaksi kuoleman jälkeen. Tunnetko myös niin?

En usko. En väistele sanaa hengellinen. En ole kateellinen kenellekään, joka uskoo Jumalaan tai on varma jälki-elämästä. Se on hyvä, kunhan he käyttävät tätä uskomusjärjestelmää ihmisen ja universumin hyväksi. Se on vain joku, jolla on erilainen maailmankuva kuin minulla. En usko, että kukaan, joka uskoo uskontoon, on hullu, koska luulen, että on melko hullua olla elossa ollenkaan. Se ikään kuin alkaa tuntua järkevältä yrittää tehdä järkeä kaikesta. Mutta tunnen oloni mukavaksi siinä, mitä tunnen maailmassa.

Rakastan kansitaidetta. Se on hyvin haavoittuvaa. Miten tämä idea syntyi?

Suunnittelin sen. Ilmeisesti se on vähän rohkeaa (nauraa) ja päätös, jonka kanssa joudun elämään koko loppuelämäni. Jos katsot City Music tai Singing Saw, ne ovat hyvin sidoksissa tiettyyn aikaan tai paikkaan. Singing Saw on kirjoitettu Los Angelesissa ja siinä on 60-luvun tunnelmaa. Menimme todella sen mukaan kannen kanssa. City Music oli punkista New Yorkissa 70-luvulla, joten halusimme tehdä siitä sellaisen. Mutta kun ajattelen tämän levyn olemassaoloa, en näe sitä missään erityisessä paikassa. Sen takia käytän niin paljon kuvastoa sään ja lentokoneiden ympärillä. Jos City Music oli New Yorkissa ja Singing Saw L.A.:ssa, niin tämä on jossain pilvien yläpuolella.

Tämän tunteen myötä en halunnut olla mitään sellaista, jota joku voisi liittää aikakauteen. Halusin sen olevan hyvin alasti ja haavoittuva eikä piilottavan mitään. Siinä on myös pieni viittaus uskonnolliseen taiteeseen, jossa vauva-angeleita ei koskaan pueta. Kaikki sopii hyvin siihen tunnelmaan, jota yritin tavoittaa.

Levy on todella suuri ja mahtava. Osa siitä voi olla ehkä irrottaakseen levyn aikakaudestaan?

Erinomaista. Halusimme levyn tuntuvan liki alasti äänellisesti. Ääneni on keskipisteenä. Levyllä on joitakin kitaroita, vaikkakin ei montaa. Halusimme, että tämä kappale sisältää musiikkia, joka voisi mahtua katedraaliin.

Monet muusikot yleensä välttelevät julistuksia musiikistaan, mutta tämän levyn kanssa vaikuttaa, että pyrit johonkin tärkeään ja suureen. Tunsitko niin, kun teit sitä? Tehdä levy, joka voitaisiin kuulla kanonisesti?

Halusimme tehdä jotain, joka olisi hieman voimakkaampaa, oli osa prosessin kontekstista kappaleille ja yleisestä lausunnosta. Jokaisella albumilla on oma elämänsä ja oma verensä. Tämän kanssa tuntui vain siltä, että yritimme tehdä jotain pyhää.

Olet sanonut, että näet tämän levyn viime vuosien levyjen huipentumana. Kuinka aikaisin prosessissa aloit ymmärtää, että tämä edustaa jotain suurempaa kuin vain toinen levy?

Näiden ensimmäisten muutaman kappaleen kautta tajusin, että tässä saattaisi olla jotain. Ja sitten kun Sam ja minä pääsimme studioon, noin viikon päästä, törmäsimme siihen haluun purkaa kappaleet ja muuttaa ne joksikin muuksi. Nämä kaksi hetkeä olivat tärkeitä hetkiä levyn perustan luomisessa.

Tämä levy on hieno omassa oikeudessaan, ei vain Kevin Morbyn levynä. Onko sinulla koskaan ollut lupaa ajatella, että olet johonkin erityisempään yhteydessä sen kanssa? Tuntuiko se askel eteenpäin?

Ehdottomasti. Olen kiertänyt niin paljon, siitä on tullut niin suuri osa elämääni. Kun kierrät paljon, parannat väistämättä tekemistäsi. Se on melkein kuin huonontuisit kaikessa muussa elämässä paitsi siinä. Tämä on viides levyni, joten kun olen studiossa, tunnen tietäväni, miten ilmaista haluamani paremmin. Näen ideoita uusin tavoin. Haluan uskoa, että mitä ikinä teen, se on parasta työtäni tähän mennessä.

Onko musiikin tekeminen kaiken muun kustannuksella kompromissi, jonka kanssa tunnet olosi mukavaksi?

Tällä hetkellä kyllä. Olen varma, että tämä monimutkaistuu, kun ihmisillä on lapsia, mutta kun katsoo sitä, tämä on se, mitä useimmat ihmiset tekevät elämälleen. Me saamme töitä, ja ne kuluttavat suurimman osan elämästämme. Tavallaan se ei ole niin erilaista kuin muussa maailmassa, mitä kaikki muu tekee. Mutta se kyllä rasittaa. Se on paljon matkustamista ja paljon henkistä ja fyysistä väsymystä.

Omiuuden vapautesi kaikesta tästä?

Muuttelin takaisin Kansas Cityyn, mikä on ollut suuri osa tästä kaikesta. Ostin talon, mikä on ollut todella mukavaa. Aiemmin olin L.A.:ssa ja New Yorkissa, joista pidin, mutta ne ovat kaaottisia ja siellä tapahtuu paljon. On painetta olla liikkeellä. Yritän vain olla terve ja syödä oikein. Yritän vain pitää silmällä sitä, mitä teen keholleni. Se on ikään kuin [olen] urheilija. Sinun on huolehdittava itsestäsi, jotta kestäisit roolisi, muuten hajoat.