'Heavy Lightin' vahvat yhteistyöt ja kerrostuneet historiat

”Ajattelen vain, että jälkiviisaus on työkalu, joka pitäisi jatkuvasti pitää terävänä,” hän kertoo Vinyl Me, Please.

Hän on myös miettinyt paljon omaa taiteellista historiaansa. Remy perusti U.S. Girlsin vuonna 2007 ja toteutti sitä sooloprojektina noin vuosikymmenen ajan, yhteistyössä muiden muusikoiden ja studioporukan kanssa äänityksissään, mutta pääasiassa esittäen live-esityksiä yksin. Asiat muuttuivat dramaattisesti In A Poem Unlimited -levyllä, kun Remy kutsui 20-henkisen sessiomusikoiden tiimin albumille ja esitti kappaleet livenä kahdeksan hengen kokoonpanolla. U.S. Girlsin esitykset siirtyivät Remyn valokeilasta räjähtävään juhlahumuun, jossa kuultiin villiä kitarasooloa, vahvoja taustalauluja, kovaäänistä saksofoniä ja hypnotisoivaa rytmiryhmää.

Se ei ollut enää pelkkä sooloprojekti, vaan täysin kehittynyt bändi, ja Remy halusi tuoda tuon live-tunteen uuteen levyynsä, Heavy Light. Kun taas Poem -kappale kuten “Time” kuulostaa vapaasti kulkevalta ja rentolta, tämä albumi äänitettiin todella yhdeksällä ihmisellä kolmen päivän aikana ja sitten muokattiin kuukausia; kaikki ylityöt, taustalaulut, vokalisointi ja monet apuvälineet äänitettiin erikseen.

”Se oli todella koskettava levy,” Remy sanoo. ”Tiesin, etten halua tehdä sitä uudelleen; halusin todella tehdä albumin, jossa kaikki äänitettiin sellaisena kuin se on. . . Tähän projektiin meillä oli oikeasti 15 ihmistä äänittämässä samaan aikaan. Teimme levyn äänityksen kahdeksassa päivässä, joten kaikki, mikä kuuluu tälle levylle, tehtiin kahdeksassa päivässä näiden ihmisten toimesta.”

Kun hän vie ääntään eteenpäin siinä mielessä, hän halusi myös palata projektin alkuvaiheisiin. Kappaleet “Overtime”, “State House” ja “Red Ford Radio” ovat itse asiassa uusintaversioita vanhemmista U.S. Girls -kappaleista, ja yksi Remyn työkavereista oli hänen pitkäaikainen ystävänsä Basia Bulat, jonka kanssa hän oli aina halunnut tehdä yhteistyötä. Aihepiiri käsittelee paljon Remyn lapsuutta ja sisältää lukemattomia pohdintoja ikääntymisestä hänen elämäänsä liittyen. Mutta se alkaa tulisesta diskosta, “4 American Dollars”, kappaleesta, joka huvittavasti hylkää valuutan käsitteen epäonnistuvan talouden ja palavan planeetan edessä. Se ei ole spekulointi olemassa olevasta historiasta vaan käsivarsien ylös nostaminen materialismin turhuutta vastaan – yritys vaikuttaa myönteisesti tulevaisuuden historiaamme hyväksymällä ajan hetkellisyyden. Heavy Light on täynnä tiheitä kerroksia kuten tämä.

Keskustelimme Remyn kanssa siitä, miten oppia työskentelemään niin monen osallistujan kanssa, viitaten hänen tuotteliaaseen menneisyyteensä ja joihinkin mielenkiintoisimmista konsepteista Heavy Light -levyllä. Keskustelumme on tiivistetty selkeyden vuoksi:

Ottaen huomioon, että teit tätä projektia yksin niin monen vuoden ajan, oliko sinulle opittavaa ohjata ja olla vastuussa kaikista näistä ihmisistä?

Kyllä, en olisi voinut tehdä tätä kymmenen vuotta sitten. Olisin ollut täysin avuton, se ei olisi ollut mahdollista. Yksi pääasioista, jotka mahdollistivat tämän, oli laulutunnit. Kun aloin niitä ottaa, se todella näytti, mihin olen hyvä, missä vahvuuteni ovat. Se myös todella lisäsi itseluottamustani, mikä mahdollisti minulle avautua työskentelemään muiden kanssa.

Anoppini ja appiukkoni ovat elokuvantekijöitä ja opin heiltä paljon ihmisten organisoimisesta. Kuinka kohdella ihmisiä hyvin heidän kanssaan työskennellessäsi, jotta he ovat mahdollisimman tehokkaita. Tähän kuuluu inhimillinen työaikataulu, se tarkoittaa ruokaa, se tarkoittaa taukoja. Se on vain taitojen kerryttämistä, lisää kokemusta ja ikääntymistä itselle.

Tiedän, että työskentelit myös kahden kirjailijan, Basia Bulatin ja Rich Morelin, kanssa tällä levyllä. Miksi valitsit juuri nuo kaksi kirjoittajaa?

No, on kiinnostavaa, että palasin vanhempiin kappaleisiin, joten nekin oli kirjoitettu yhdessä muiden kanssa. Mutta levyn kaksi pää-kirjoittajaa, Basia Bulat ja Rich Morel, olivat minulle ilmiselviä valintoja. Olin kirjoittanut Richin kanssa Poem -levyllä, kirjoitin “Rosebudin” ja kappaleen “Poem” hänen kanssaan, ja meillä on loistava, erittäin helppo yhteistyösuhde.

Basian kanssa hän on rakkaimmat ystäväni ja olimme aina halunneet tehdä levyn yhdessä, ja tämä lopulta tarjosi itselleen mahdollisuuden. Ja hän oli korvaamaton prosessissa. Poistin itseni ympäristöstä, jossa olin todella työskennellyt ja tehnyt levyjä viime vuosina. Tavoitteeni oli: “Minun täytyy haastaa itseäni. Minun täytyy työskennellä eri äänittäjän kanssa. Minun ei tarvitse työskennellä mieheni kanssa tällä levyllä.” Sillä kun tulet liian mukavaksi, voit liikaa siirtää asioita muille, koska tiedät, että he vain hoitavat sen.

Joten halusin todella juurittaa itseni uudelleen ja Basia asuu Montrealissa ja oli työskennellyt tässä studiossa ja suositteli tätä äänittäjää, joten se oli todella tuore ja uusi tapa työskennellä, mutta myös jonkun kanssa, jonka tunnen ja johon luotan ja joka on minulle turvallinen. Joten en voinut vain juurtua ja mennä satunnaiseen studioon joukkojen kanssa, joita en tuntenut. Tarvitsin jonkun, joka tiesi minut ja erityisesti tuntea aiemman työni, kuten pre-4AD -työni.

Pidän todella tästä levyn välispiikeistä, puhetta olevista kollaasista. Haluaisin tietää, mistä nuo ideat tulivat ja miksi halusit sisällyttää ne albumille?

Teen aina skettejä tai välispiikkejä, pidän vain siitä muodosta ja mielestäni se voi usein olla musiikin puhdistaja. Mutta tässä levyllä on niin paljon minua, ja olen niin läsnä siinä; halusin todella antaa tilaa muille puhua. Ja myös todella korostaa ihmisille, että meidän täytyy kuunnella enemmän muita, vaikka se on vaikeaa. On ihmisten puheen kakofoniaa ja meidän pitäisi yrittää kuunnella.

Tein listan kysymyksistä tai kehotuksista, joihin näiden ihmisten piti vastata. Menin niiden läpi jokaisen kanssa ja äänitin heidät ja vein ne kotiin ja tein niistä kollaaseja, ja olisin voinut tehdä koko levyn vain siitä. Siellä oli niin paljon materiaalia, niin paljon kaunista, todella raakaa materiaalia. Joten valitsin kolme, jotka mielestäni olivat shokkia vaikuttavimpia, jotka sopivat hyvin yhteen muun levyn kanssa. Ja ne ovat myös kysymyksiä, joihin ihmiset vastasivat jotenkin samalla tavalla, mikä oli mielestäni kiinnostavaa.

Tiedän, että ihmiset, joiden kanssa puhut, ovat muita muusikoita, jotka osallistuivat levylle. Mutta olitko keskustellut heidän kanssaan läheisesti ennen noita sessioita?

En. Tarkoitan, joihinkin heistä, koska jotkut noista ihmisistä ovat todella hyviä ystäviäni. Mutta tein vain listan kysymyksistä, kaikki kokoontuivat päähuoneeseen ja sitten yksi ihminen kerrallaan meni vokalikohtaukseen – olin kontrollihuoneessa – ja kysyin kysymyksiä mikrofoniin. Ja sitten kun henkilö oli valmis, hänen piti poistua ja mennä taukotilaan, jotta he eivät saastuttaisi ihmisiä, jotka eivät vielä olleet käyneet läpi.

Joten kukaan ei tiennyt, mitä aion kysyä; he eivät tienneet, kuinka syviä tai pinnallisia asiat olivat. Ja oli kiehtovaa nähdä ne ihmiset, joilla oli heti vastauksia, ne, jotka veivät aikaa vastata, ne, jotka olivat hyvin vastahakoisia eivätkä halunneet tehdä sitä ja olivat ilmiselvästi epämukavia ja halusivat vain mennä läpi. Osa ihmisistä oli huoneessa 20 minuuttia, se muuttui tunnustamisen tilaksi, he olivat hyvin mukana. Ja oli joitakin, jotka olivat siellä vain kaksi minuuttia. Jotka vain sanoivat: “Ei. En tiedä. En muista.” Se oli hyvin paljastavaa, se oli hyvin mielenkiintoinen kokeilu.

Levylläni suosikkikappaleeni on “Woodstock 99”, joka sisältää interpoloinnin Jimmy Webbin kappaleesta “MacArthur Park”. Mietin, miksi halusit sisällyttää osan siitä kappaleesta tänne?

Kappale käsittelee ystävääni, joka asuu MacArthur Parkissa. Joten aina kun menin hänen taloonsa, se oli aina hyvin romanttista. En tarkoita sitä seksuaalisessa mielessä, se on vain hyvin romanttinen paikka löytää itsesi, kun tunnet tuon kappaleen niin hyvin kuin minä, ja se on kuin “Vau, olen tässä, tämä on todellinen paikka.” Kuvittelin aina, miltä se näytti 60-luvulla.

Kappale on hänestä, se käsittelee keskustelua, jonka kävimme kerran hänen kanssaan, kun vierailin hänellä, ja se on meidän elämämme. Synnyimme muutaman kuukauden välein ja meillä oli melko samanlaiset taustat, olemme molemmat muusikoita, mutta hyvin erilaisia muusikoita. Vertailimme ja vastasimme toisiimme elämämme ja Woodstock ‘99 tuli esiin, ja olin katsonut sitä MTV:stä ja hän oli katsonut sitä Pay-per-view:stä.

Ja se oli todella kiehtova keskustelu, jonka juttelimme. Se oli todella avointa ja syvällistä minulle. Eikä se ollut raskasta, olimme dinerissa. Istuin siellä, olin juuri lentämässä pois L.A.:sta. Mutta tuntui kuin aika olisi pysähtynyt tässä keskustelussa ja tunsin, että tiesin häntä ja itseni paremmin, ja se merkitsi minulle jotakin niistä kulttuurisista artefakteista, joita kulutamme ja siitä, miten se muokkaa meitä. Ja kirjoitin kappaleen lentokoneessa takaisin kotiin.

Ja lopuksi laulan MacArthur Parkista: “MacArthur Parkissa on todella jotain.” Joten kun vein sen ystäväni Basian kanssa työstäen sointuja, se oli kuin: “Meidän ei voi olla tuota alkuperäistä kappaletta siellä. Se huutaa sen puolesta, se kirjaimellisesti pyytää sitä.” Ja tuo kappale kirjoitettiin, kun alkuperäinen Woodstock tapahtui. Se toimi kaikilla näillä tasoilla, ja kun heittelimme tuon pienen osan tuosta kappaleesta mukaan, se todella kukoisti ja loi rakenteen kappaleelle, jota en ole kuullut monilla kerroilla, mikä on tämän tyyppinen toisen kappaleen kirjaaminen omalla kappaleellasi.