Keraamikkaa liikkeessä

Avoimen tien houkutus on innoittanut monia rockbändejä, ja Pottery on vienyt sen loogiseen jatkumoon. “Jos olemme kotona, ajattelemme, 'Meidän täytyy olla pian tien päällä,'” selittää Pottery-rumpali Paul Jacobs. “Kun ajattelet aina sitä ja menet nukkumaan ja näet unta jostain muualta olemisesta, heräät inspiroituneena siitä, että olet eri paikassa.” Ja näin ollen, kiertuebändi teki albumin, joka ammentaa inspiraationsa oudoimmista motelleista.

Welcome to Bobby’s Motel-levyn kansitaide tiivistää nämä kaksi impulssia. Kuvasto on deliriumamerikkalaista, kun taas väripaletti liukuu surrealistiseen ja unenomaisesti vaeltavaan. Musiikillisesti se ei ole niinkään juhlien ääniraita kuin juhla itsessään: basso ja rummut kuulostavat massiivisilta, ylläpitäen epätodennäköistä postpunk-swingiä, jossa jotain synkkää hiipii reunoilla. Ajattele James Chance & The Contortions; ajattele B-52s, kun Fred Schneider on hurjimmillaan. Täällä on juhlat, se on varmaa, mutta pinnan alla väijyy myös paheellinen energia — ehkä Davids Lynchin ja Byrnen kohtaaminen.

Welcome to Bobby’s Motel on ryhmän ensimmäinen pitkäsoitto ja seuraa viime vuoden arvostettua EP:tä No. 1. Ryhmä on viisihenkinen, ja jokainen jäsen — Jacobs, Jacob Shepansky, Tom Gould, Austin Boylan ja Peter Baylis — tuo mukanaan hieman erilaisen herkkyyden. Heidän asiantuntemuksensa bändissä menee musiikkiakin pidemmälle: Jacobs, esimerkiksi, hoiti myös “Take Your Time” -videon kuvituksen ja ohjauksen.

Kuten kuuluu bändin jäsenelle, jonka albumi ammentaa inspiraationsa arkkityyppisestä motellista, Jacobsilla on vahvoja tunteita aiheesta. “Jokainen motelli on super outo, mies,” hän sanoo. “Joka kerta kun menet motelliin, tiedät, että yrität vain saada parhaan irti surkeimmasta paikasta.”

Tämä kontrastin tunne tulee esille laajassa “Texas Drums Pt I & II” -kappaleessa, joka avautuu jylisevällä, antemisella sävelmällä — kadonneena ääniraitana pikkukaupungin rämekorttelin seikkailuun. Sieltä se siirtyy kiihkeämpään, pulssimaiseen rekisteriin, mikä viittaa siihen, että Pottery tuntee hyvin levykokoelmansa motorik puolen. Abstraktit vokaalit kaikuvat nyt päällimmäisen melodian päällä, vieden tämän kappaleen hyvin eri paikkaan kuin mistä se alkoi.

Kuten Jacobs kuvailee, “Texas Drums” edustaa taukoa bändin yleensä yhteistyöhön perustuvasta laulunkirjoitusprosessista. “Demotin sen kotona, juuri ennen kuin menimme studioon, koska ajattelin, että saatamme tarvita jotain muuta,” hän sanoo. Sanoitukset eivät olleet keskipisteessä — se oli jotain, jonka hän ajatteli muuttuvan, kun he nauhoittaisivat kappaleen. Jacobsilla oli myös toinen musiikillinen lähtökohta täällä, vaikkakin odottamaton.

Jacobsin mukaan “Texas Drums Pt I” alkoi elämänsä outona versiona “All My Ex's Live In Texas.” (Kyllä, George Straitin kappale ja Drake-sanoitusten innoittaja.) “Se oli aluksi pilailusäkeistö, ja sitten vähän muutin sitä,” Jacobs sanoo, “ja kirjoitin siitä rumpusetin, jota soitin Texasissa.”

“Laitoin vain nämä sanat siihen, koska ajattelin, että luultavasti muutamme ne studiossa, mutta ne vain jäivät,” hän lisää. “Niin käy paljon, oikeastaan. Kuten sen jälkeen kun olet laulanut jotain hetken, se jää päähäsi.”

Tämä studiossa valmistautumisen ja spontaaniuden sekoitus on vain yksi monista paradokseista, jotka tulevat esille, kun puhuu Jacobsin kanssa bändistä. Tässä toinen: Jacobs mainitsee ohimennen, että Gene Clarkin No Other-levyn tuotanto oli hänelle vaikutteena Welcome to Bobby’s Motel-albumille.

Tässä on ehkä suurin paradoksi kuitenkaan, eikä bändillä ollut siihen mitään tekemistä — ja se pistää vähän ikävästi, kun tätä lukee kesällä 2020. “Luulen, että koko juttumme bändinä, syy miksi saimme tunnustusta ja hypeä alun perin on se, että live-esityksemme olivat todella tiukkoja,” Jacobs sanoo. “Ja olemme kaikki hyviä ystäviä, ja se tulee esille lavalla.”

Welcome to Bobby’s Motel tekee yhden asian hyvin selväksi: tämä on EHDOTTOMASTI sellainen albumi, joka vangitsee huippuluokan live-bändin energian. Kun sitä kuuntelee, ei ole vaikea kuvitella bändiä lavalla, syöttämässä energiaa toisilleen ja esiintymässä yleisölle, joka vuorostaan imee ja virkistää samaa energiaa. Aikana, jolloin Pottery äänitti tämän albumin, se toimi heidän live-esityksensä kiteytymänä; aikana, jolloin ihmiset kuuntelevat sitä, se toimii vaihtoehtona sille.

Tunne paikoista, jotka ovat sekä tuttuja että juuri ulottumattomissa, läpäisee keskustelun Jacobsin kanssa. Jossain vaiheessa hän tuo esille toistuvan unen, jota hän on nähnyt suuren osan elämästään. “Käyn aina tällä maatilalla, jossa tuntuu kuin tuntisin koko maatilan, mutta en ole koskaan asunut siellä oikeassa elämässäni,” hän sanoo. “Se on kuin toinen kotini, tai jotain. Kuten uni, joka minulla on ollut siitä asti kun olin lapsi.”

Siinä teillä on se: oikea bändi laulamassa kuvitellusta motellista; loistava live-esiintyjä, joka odottaa hetkeä, jolloin voi taas nousta lavalle. Ja jos tämä albumi auttaa pitämään jonkin verran nykyhetken stressiä loitolla, Jacobs on tyytyväinen siihen.

“Tarvitsemme yhä musiikkia koko ajan,” Jacobs sanoo. “Ja se saa sinut unohtamaan tuollaiset asiat. Joten luulen, että se on hyvä asia, tiedäthän?”