Katso melodioita: DiG!

Kuvittele hetkeksi, että filmikokoelma ilmestyy valmiina tallentamaan Oasis ja Blur heidän ensimmäisten albumiensa äänityksissä. Että filmiryhmälle annettaisiin täydellinen pääsy molempiin bändeihin, ja he voisivat seurata heidän kilpailuaan molemmilta puolilta, sekä seurata molempia bändejä, kun he siirtyvät suurten levy-yhtiöiden järjestelmään, kamppailevat A&R:n kanssa ja kiertävät Yhdysvalloissa yleisöille, jotka eivät ole yhtä henkistyneitä kuin heidän brittiläiset faninsa. Sitten tämä filmiryhmä kääntyisi ja tekisi dokumentin koko asiasta, asettaen bändit vastakkain musiikkiteollisuuden äärimmäisesti vastakkaisina perillisinä. Tämä dokkari voittaisi myös suurimman tuomariston palkinnon Sundance-festivaaleilla.

Tämä asia tapahtui käytännössä Ondi Timonerin DiG! -dokumentissa, vaikka huomattavasti pienemmässä mittakaavassa kuin Blur ja Oasis. Noin vuonna 1995 Timoner otti kameransa San Franciscoon dokumentoimaan kahta bändiä, jotka tekivät paljon meteliä psykedelisessä rock-skenessä: Dandy Warhols ja Brian Jonestown Massacre. Näytti siltä, että molemmat bändit olivat saamassa sopimusta suurille levy-yhtiöille ja tuomassa oman versiononsa underground-rockista valtavirtaan kuten Nirvana muutamaa vuotta aikaisemmin. Asiat eivät kuitenkaan menneet niin, kuin oli mahdollista. Timoner seurasi molempia bändejä kameransa kanssa aina vuoteen 2002 asti, tallentaen sekä hämmästyttäviä huippuja—Dandyt päätyivät todella suureksi nimeksi Euroopassa—että hämmästyttäviä alasmenoja—talossa, jossa Jonestown Massacre asui, oli käytännössä heroiinia ampumarata, ja se kertoi tarinan, joka oli paljon suurempi kuin vain kahden bändin kerronta. DiG! on muotokuva Napsutuksen aikaisesta musiikkiteollisuudesta, jossa kassakaapit olivat täynnä, ja riski bändille, joka oli tunnettu keskenään tappelutuomisista lavalla ja joka hajosi joka ilta, ei ollut niin hullua kuin se kuulostaa.

Vaikka kertoo tämän tarinan Courtney Taylor-Taylor Dandy Warholsista, elokuvan ydin ja sydän on Brian Jonestown Massacren solisti Anton Newcombe. Elokuvassa tanssitaan sen ympärillä, onko Newcombe hullu nero vai pelkästään hullu, mutta ei kestä kauaakaan, ennen kuin ymmärrämme, miksi hän pystyi lumouksestaan joka ainoalta suurimmalta levy-yhtiöltä vuonna 1996. Saamme vähän Newcomben taustatarinaa—hänet kasvatti äiti, joka oli liian ankara, ja hänet jätti alkoholismin vaivaama skitsofreeninen isä, ja Newcombe ilmestyi ikään kuin tylsistetyssä San Franciscon rock-skenessä, joka tuhosi kymmeniä muusikoita visioonsa, jota sillä hetkellä pidettiin jo kuolleena ja haudattuna. Hän suosii sitareita ja nimittää albumeita Their Satanic Majesties Second Request, ja kerskailee siitä, kuinka hän pystyi nauhoittamaan koko albumin 17 dollarilla, koska huijasi jonkun studiosta antamaan hänelle ilmaista nauhoitusaikaa. Kun hänen bändinsä julkaisi kolme albumia vuonna 1997, käytännössä jokainen suuri levy-yhtiö—silloin oppimassa, että post-grunge-kupla puhkesi—alkoi nuuhkia ympärilleen siihen pisteeseen, että bändillä oli suuri esitysnäytös Viper Roomissa, jonka tarkoituksena oli aloittaa tarjouskilpailu levy-yhtiöiden välillä. Newcombe—joka, toinen bändikaveri sanoo, uskoo menestyksen ja uskottavuuden olevan keskenään poissulkevia—sabotoi oman näytöksensä lyömällä riidan koko bändin, yleisön ja dokumenttiryhmän kanssa, joka sattui olemaan paikalla. He soittivat vain yhden kappaleen, ja suurten levy-yhtiöiden päätös oli katsoa muualle.

Samaan aikaan Dandyt, jotka olivat Newcomben suosikkibändi, sen sijaan liukuivat sopimukseen Capitol Recordsin kanssa. Filmin keskiössä on tämä dikotomia. Toisaalta on Dandy Warhols, jotka toivovat elävänsä alhaisen rock-bändin elämää, juhlien Harry Dean Stantonin kanssa ja ampumalla heroiinia, mutta ovat sen sijaan vain rivikohta musiikkiyhtiön neljännesvuosikatsauksessa. ”Bändini on parempi” -kylmä sota muuttuu täysmittaiseksi sodaksi Dandyjen ja BJM:n välillä, Taylor otti Alternative Press-valokuvaajansa BJM:n taloon saadakseen vaikuttamaan siltä, että Dandyt asuivat hämykäytävässä, ja Anton ilmestyi CMJ:ssä, kun Dandyt soittivat ja jakoi hänen sinkkuaan, “Not If You Were The Last Dandy On Earth”, joka oli alateema hänen entisille ystävilleen, jotka hänen mielestään olivat eksyneet. Timoner tallentaa useita kohtauksia lähes ilmeisestä dikotomiasta, BJM:n kaverit menevät Dandyjen ensimmäisen suuren singlen videoon vain saadakseen ilmaista ruokaa, ja Dandyt pääsevät vapaaksi huumerikoksista Euroopassa, kun BJM:n suurin Yhdysvaltojen kiertue estyi vastaavista syytöksistä. Kuten Courtney Taylor sanoo, katsellessaan BJM:n esitystä, joka päättyi riitaan yleisön kanssa: ”Tämä ei koskaan tapahdu bändilleni!”

Bändien välinen inhimillinen konflikti on DiG!:n liha, mutta se kääntyy väistämättä dokumentiksi, jota on pakko katsoa, kun se sivuaa musateollisuuden kommenttia. Adam Shore, A&R-tyyppi, joka lopulta solmi BJM:n sopimuksen TVT Recordsin kanssa huolimatta siitä, että kaikki muut A&R: t maailman ympäri väistivät bändiä kuin ruttoa, on dokumentin portti musiikkibisnekseen, jossa hän keskustelee siitä, kuinka ilmiselvältä vaikuttaa, että bändin kuten BJM pitäisi olla levy-yhtiöllä; he tekevät albumeita halvalla ja nopeasti ja heillä on faneja, joten levy-yhtiön pitäisi vain allekirjoittaa heidät ja jäädä pois tieltä. Se, että 90-luvulla ja vähemmässä määrin nykyisin 9 kymmenestä suurista levy-yhtiöalbumeista pidetään rahan menetyksinä ja 1 kymmenestä maksaa loput esiin nousee edelleen ja edelleen, kun Shore näyttää ylpeytensä sopimukseensa BJM:n kanssa—joka lopulta päätyi olevan 9/10 sopimus, mutta hän ei tiennyt sitä, kun häntä haastateltiin—ja Dandyjen, jotka olivat jatkuvassa ristiriidassa levy-yhtiönsä kanssa, koska he eivät olleet yhtä menestyviä kuin levy-yhtiö toivoi heidän olevan, kun he allekirjoittivat heidät.

Lopulta, DiG! on yksi parhaista musiikkidokumenteista, joita on harkittu tälle palstalle. Harvinainen kulissien takana pääsy saa osan siitä tuntumaan elävältä Spinal Tap:ilta, kun taas teollisuus keskustelut saavat sen tuntumaan kuin istuisit ylimmän johtajan huoneessa, yrittäen päättää itse, olisitko ottanut riskin kummankin bändin kohdalla. Lopulta, Dandyt saivat ”paremman” uran, mutta BJM saattaa olla voittanut sodan; heitä arvostetaan enemmän historiallisesti, ja tämän dokumentin ansiosta heidät on määrä muistaa, kuten yksi Dandyistä sanoo, “90-luvun Velvet Undergroundina.”