The National, Obama ja kaikkein epätodennäköisin kampanjakappale

The Nationalin Boxer julkaistiin 22. toukokuuta 2007, 101 päivää sen jälkeen, kun Illinoisin osavaltion nuori senaattori Barack Obama ilmoitti aikomuksestaan ​​kilpailla Yhdysvaltojen presidenttiyden demokraattisesta nimityksestä. Toinen oli kaukaa haettu senaattori, joka toivoi pääsevänsä mukaan vaaliin, joka näytti olevan ennalta määrätty voitettavaksi Hillary Clintonille, ja toinen oli New Yorkissa sijaitseva bändi, jolla oli pieni mutta uskollinen fanikunta, yrittäen nousta indie-tähteyden tasolle, joka mahdollistaisi heidän koskaan enää miettivän päivätyön tekemistä. Kuusitoista kuukautta myöhemmin, syyskuussa 2008, The Nationalista tulisi yksi maapallon arvostetuimmista ja rakastetuimmista indie rock -bändeistä, kun taas Obama kilpailisi presidentiksi John McCainia vastaan ​​nominoinnin varmistamisen jälkeen. Siinä oudossa risteyksessä heidän maailmansa kohtasivat ikuisesti. “Fake Empire,” avauskappale Boxer:ista, oli kansallisessa (sanaleikki tarkoitetussa) vaaliviestissä Obaman tukemiseksi. Mainos oli voimakkain Obaman kansallisessa kampanjassa, ja se voi yhä aiheuttaa kylmiä väreitä, lähes 10 vuotta myöhemmin:

Se on yksi oudoimmista politiikan ja musiikin parituksista viime aikoina. Yleensä, kun kuulet poliitikon käyttävän tiettyä kappaletta, se on uutinen, jossa raportoidaan, että James Taylor tai kuka tahansa on harmissaan, että poliitikko, jonka kanssa he eivät ole samaa mieltä, käyttää heidän kappalettaan ilman lupaa (mikä on teknisesti laillista, mutta huono PR), ja oli vielä oudompaa, että se ei ollut vain rajoitettu siihen mainokseen. The National liittyi lopulta Obaman vaalitapahtumiin vuonna 2008, ja “Fake Empire” toimi heidän lyhyiden settiensä keskipisteenä. Tässä on video heistä esittämässä kappaletta tärkeässä taistelun valtiossa Ohio vuonna 2008:

Mutta paritus ei ollut lähelläkään ohi: ryhmä pistäytyi joskus Obaman puhetilaisuuksissa vuoden 2010 vaalivälikautena. Itse asiassa kiertueella, joka tuki High Violet:ia, näin heidän soittavan Orpheum-teatterissa State Streetillä Madisonissa vain pari tuntia sen jälkeen, kun he olivat soittaneet Obaman puheen yhteydessä kadun päässä Wisconsin-Madisonin yliopiston kampuksella. Se oli surrealistinen tapahtuma; muistan yhä, miltä tuntui kävellä keskustassa, kun se suljettiin Secret Servicen kuljetuksia varten, ja sitten katsoa The Nationalin esiintyvän paikallisissa uutisissa baarissa ennen kuin lähdin katsomaan heidän esitystään suuressa teatterissa. Bändi ei voinut käsittää, kuinka surrealistista se oli; he kommentoivat jatkuvasti, kuinka he avasivat Obamalle.

Vaikka tänäänkään ei ole vaikeaa nähdä, miksi “Fake Empire” oli niin hyvä kappale yhdistettäväksi poliittiseen mainoskampanjaan; sanat tunteesta, että oli halvaantunut, kun ei voinut muuttaa mitään, tuntuivat musiikilliselta esitykseltä siitä, miltä tuntui elää vuonna 2007 ja 2008 ja miettiä politiikkaa Amerikassa. Se puhui avuttomuuden tunteesta ja halusta paeta syklistä, jossa vain teemme sitä, mitä olemme tehneet, ja halusta antautua täysin jollekin.

Nämä ominaisuudet tekivät myös kappaleesta kypsän Ohio State -yliopiston opiskelijaryhmälle, joka käytti kappaletta pro-Mitt Romney -mainoksessa, kun Obama kampanjoi uudelleenvalintaan vuonna 2012. Mainos poistettiin tekijänoikeusvaatimusten vuoksi, mutta silti se osoittaa, että vaikka bändi esiintyy kirjaimellisesti toisen poliitikon kanssa, ihmiset voivat silti yrittää käyttää heidän kappaleitaan (taas, laillista (paitsi YouTube-videoiden tapauksessa), mutta huonoa PR:ää siitä huolimatta).

Se Romneyyn liittyvä hässäkkä sulki suurin piirtein kirjan oudon toisen elämän “Fake Empire” -kappaleelle poliittisena protestikappaleena. Mutta 10 vuotta sen ilmestymisen jälkeen ja yhdeksän vuotta sen myötävaikuttaessa presidenttikautta, se tuntuu yhä enneennäkemättömältä, saa sydämen kohoamaan ja on yhä mahtava kappale mahtavalla albumilla.