Kacey Musgraves osui maaliin 'Same Trailer Different Park'

“Jumala, olen vain niin kiitollinen, että se oli ensimmäinen asia, jonka sain sanoa musiikkimaailmalle. Suuri osa siitä sai inspiraationsa ympäristöstäni, jossa kasvitsin, kuten ollessani pienestä Raamatun vyöhykkeen kaupungista konservatiivisella alueella,” hän sanoi äänitetyssä haastattelussa Spotifyn kanssa Same Trailerin julkaisun aikaan. “Riippumatta siitä, minkä kokoisesta kaupungista olet kotoisin — iso tai pieni, tai oletko varakas vai köyhä — meidät kaikki ohjaavat samat tunteet ja häiriöt. Ja myös, mielestäni, kun ihmiset ovat peloissaan lähteä omalta mukavuusalueeltaan, heillä on taipumus asettua vähän. Se ei ikinä ole hyvää kenellekään.”

Musgraves kasvoi Goldenissa, muutaman sadan asukkaan yhdyskunnassa, joka sijaitsee alle puolentoista tunnin ajomatkan päässä Dallasista. Kaupungissa on elintarvikekauppa, hautausmaa, rullaluistinrata, neljä kirkkoa, ja ennen Kaceytä se tunnettiin maailmalla erityisen maukkaista juurisalaateista sen jälkeen, kun Oprah Winfrey esitteli Goldenin bataatin hänen “Best of Everything” ohjelmassaan vuonna 2004. Muutama kuukausi ennen levyn julkaisua Texas Monthly ylpeänä kattasi 24-vuotiaan nousevan tähden osallistumisen Goldenin 30. vuosittaiseen bataattifestivaaliin (“kaksi päivää eläinnäyttelyitä, lasten kilpailuja ja mutton bustin’, jotka huipentuvat päätilaisuuteen, bataattihuutokauppaan”), jossa hän oli määrä esiintyä lavalla, joka koostui kuormatraktorista, heinistä ja joulukoristeista. Vaikka hän tuli Nashvillestä esittääkseen tämän “kotiseutu” esityksen (koska äiti varasi sen hänelle), hän oli kasvanut soittamaan juuri sellaisia keikkoja Goldenissa ja sen ympäristössä.

Musgravesin kasvattivat hänen äitinsä ja isänsä, Craig ja Karen, jotka ansaitsivat elantonsa pyörittämällä pientä perheyritystä painotalossa läheisessä kaupungissa nimeltä Mineola. Musgravesin tiivis perhekunta omaksui luovan ilmaisun; hänen äitinsä oli taiteilija ja visuaalinen taiteilija, ja hänen nuorempi sisarensa Kelly harjoitti ompelua ja valokuvausta (Kelly tuli myöhemmin valokuvaamaan ja taiteen ohjaamaan suurta osaa Kaceyn ikonisesta albumitaiteesta, mukaan lukien Same Trailerin kansi). Hänen isoäidinsä asui aivan vieressä, ja Kacey kasvoi selaillen isoisänsä lumoavaa vinyylilevykokoelmaa. Se esitteli hänelle vuosikymmenten verran country- ja rockmusiikkia, jota hän ei muuten olisi ehkä kuullut lapsena 90-luvun lopulla ja 2000-luvun alussa, vaikka hän myös kulutti intohimoisesti Spice Girlsia, NSYNC:iä ja Britney Spearsiä. Karen opetti Kaceylle harmonisoimista pienenä, ja kahdeksanvuotiaana LeAnn Rimesin hitti “Blue” inspiroi häntä oppimaan yodelia. Hänen perheensä vei hänet ympäri Texasia opryeihin ja festivaaleille, joissa hän esitti Western swing -musiikkia kaikille, jotka kuulivat. Esiteini-ikäisenä hän oppi kitaran paikalliselta muusikolta nimeltä John DeFoore, joka oli aikaisemmin opettanut folklaulaja-lauluntekijä Michelle Shockedia ja muita tulevia countrytähtiä. DeFoore opetti Musgravesille banjoa, guitaria ja mandoliinia sekä ohjasi oppilaitaan kirjoittamaan omia laulujaan, taitoa, jonka hän tunsi jo; hän oli kirjoittanut ensimmäisen laulunsa, “Notice Me”, noin yhdeksän vuoden iässä hänen ala-asteensa valmistujaisjuhlaansa varten.

Hänen perheensä jatkoi hänen kunnianhimonsa tukemista teini-iällä, hoitaen suurta osaa hänen varauksestaan ja markkinoinnistaan. Valmistuttuaan lukiosta vuonna 2006 hän muutti Austinista suurempien lavojen etsimiseksi, esiintymällä pienissä klubeissa kuten nyt lakkautetussa Momo’sissa ja Threadgill’sissa sekä julkaisemalla kolme albumia itse. Tänä aikana hän työskenteli useissa päiväduuneissa toimeentulon eteen, mukaan lukien esiintyminen ja laulaminen lasten syntymäpäiväjuhlissa kuin Tuhkimo, Ariel tai Hannah Montana. Lopulta hän pakatti asiansa ja muutti Austinista Nashvillen, kun hänen mentori ja ystävänsä, Radney Foster, kannusti häntä.

Nashvillessä Musgravesin pitkään pidetty maine huipputason lauluntekijänä alkoi muotoutua. 21-vuotiaana hän allekirjoitti julkaisuviestin Warner Chappell Musicin henkilöstötekijäksi, kirjoittaen päivittäin lauluja muille artisteille samalla kun hän hiljaa oppi ymmärtämään omaa ääntään ja saamaan selville, mitkä laulut sopisivat parhaiten hänen tyyliinsä. “Kun tajusin, etten omannut akrobaattista tai ankaraa ääntä, uskon, että se paransi lauluntekijäosaamistani,” hän selvensi FADER-lehdelle vuonna 2015. “Se sai minut keskittymään sanoituksiin enemmän. Kyse ei ole siitä, mitä voin tehdä äänelleni; se on siitä, mitä laulu tarvitsee.”

Tänä aikana hän kirjoitti lauluja, kuten Miranda Lambertin vuoden 2011 hitti “Mama’s Broken Heart.” Laulu kirjoitettiin yhdessä Shane McAnallyn ja Brandy Clarkin kanssa — jotka esiintyvät Musgravesin nimessä kaikkialla Same Trailerin kirjoitusluetteloissa — Lambert sai Musgravesin suostumaan laulamaan kappaleen hänen häihinsä liittyvällä harjoitusillalla, joka oli Blake Sheltonin kanssa. Musgraves suostui, sillä ehdolla, että hän voisi laulaa harmoniat. Kappale on rytmikkään barn-burnerin, joka haastaa perinteiset ja sukupolvien odotukset “hyväksyttävästä käyttäytymisestä”, erityisesti kun kyse on siitä, miten naisten odotetaan käsittelevän sydänsuruja ja vääryyksiä: “Et voi saada kostoa ja pitää tahratonta mainetta / Joskus kosto on vain valinta, jonka on pakko tehdä / Äitini tuli pehmeämmästä sukupolvesta / Jossa otat kiinni ja puristat huulta vain säilyttääksesi hieman kasvojen arvoa.”

Vuosi 2012 oli iso vuosi Kacey Musgravesille: hän sai paikan Lady A:n avustavana artistina kiertueen eurooppalaisella osuudella, allekirjoitti Mercury Nashvillelle ja alkoi viimein tosissaan valmistautua major labelin soolo debyyttiin. Vahvistaen hänen määriteltyä toimintatapaansa artistina, jolla on valtava luova valta työhönsä, hän kirjoitti jokaisen laulun Same Trailer Different Park-levyllä ja tuotti albumin yhdessä McAnallyn ja Luke Laird kanssa. Sen ääni yhdistää tarkoituksella perinteiset country-elementit, kuten pedal steel, huuliharpun ja banjon, kiiltävän pop-äänen 90-luvun ja 2000-luvun alkupuolen kaupallisessa countryn musiikissa, yhdistelmän, jota avioliitto on onnistuneesti toteutettu kappaleiden vähäisissä ja tarkasti muokatuissa sovituksissa sekä Kaceyyn suorasanaiseen, suoraan puhuvaan kirjoitustyyliin. Hänen luova kontrolli ei päättynyt, kun hän ja hänen tiiminsä lähtivät studioilta; Musgravesilla oli vahva käsitys siitä, miten hän halusi esitellä itsensä maailmalle, alkaen “Merry Go ’Round” julkaisusta syyskuussa 2012.

“Olen taistellut kuin helvetissä, jotta tämä kappale olisi ensimmäinen singleni. Minulle sanottiin selvästi, että se oli ‘liian masentava’ ja ‘hidas’ uudelta naisartisteilta tulla ulos. Olin valmistautunut menemään alas liekkeihin,” Musgraves jakoi sosiaalisessa mediassa kappaleen viidennellä vuosipäivällä. New York Times julkaisua, joka ilmestyi vain muutama päivä ennen Same Trailerin ilmestymistä maaliskuussa 2013, levy-yhtiö oli huolissaan siitä, että “Merry Go ’Round” nähtäisiin liian kriittisenä tällaisten pienten kaupunkielämän tiettyjä näkökohtia kohtaan. Mike Dungan, Universal Music Group Nashvillen puheenjohtaja ja toimitusjohtaja, muisteli hänen väitelleen: “Kaiken mitä tiedän, on se, että kun laulaisin sen, paikassa kuin paikassa, ihmiset yhdistyvät siihen, he tuntevat jotain, ja minä tunnen jotain.”

Ja hän oli oikeassa — yleisöt yhdistyivät kappaleeseen välittömästi. Huolimatta levy-yhtiön alkuperäisestä epävarmuudesta, hänen debyyttisinglensä nousi listoilla, huipentuen sijalle 14 Billboard Hot Country -listalla, 10. sijalle Country Airplay -listalla, 63. sijalle Hot 100 -listalla ja lopulta voittaen Grammy-palkinnon parhaiten country-kappaleena. Joten, mikä tarkalleen teki Kaceysta niin kykenevän voittamaan samaa tyyppistä pienten kaupunkien, eteläisten tai keskiluokkaisten amerikkalaisten yleisöjä, joita hän käsittelee kriittisessä valossa kappaleessa “Merry Go ’Round”? Levy-yhtiön huolet siitä, että tämä ikonoklastinen lähestymistapa karkottaisi hänestä yleisön heti, saattoivat muille artisteille olla validi. Mutta Musgravesin lauluntekemisen ydinSame Trailerin varrella on älykkäästi hyödyntää ääni perinteitä haastamaan kulttuurisia perinteitä tavalla, joka vetää ihmisiä puoleensa, sen sijaan että sysäisi heidät pois. Kirjoittajana hän kunnioittaa kuuntelijoidensa älykkyyttä ja kriittistä mieltä tarpeeksi kertoakseen heille totuuden, tarjoamalla sen korkealla empatialla. Musgravesin ensimmäinen kokoelma kappaleita on vailla tuomitsemista tai yksinkertaistamista niistä henkilöistä ja näkökulmista, joita hän tutkii, ottaen enemmän havaintopohjaisen lähestymistavan, jossa on ripaus hienovaraista huumoria ja sarkasmia mukana.

“Suosikkikappaleeni ovat älykkäitä ilman, että ne kuulostavat siltä, että niiden pitäisi olla älykkäitä,” Musgraves kertoi Texas Monthly Sweet Potato Festivalilla, mainiten John Prinen ja Ray Wylie Hubbardin kaksina hänen lauluntekijä sankaristaan. “Erityisesti jos ne kuulostavat perinteisiltä, mutta vievät sitä hieman viestin siirtämisessä.” Hänen toinen singlensä, tempoiltaan rock-tyylinen “Blowin’ Smoke” on loistava esimerkki tästä eetoksesta. Se on työntekijöiden hymni, joka tuo mieleen Sheryl Crow’n angstiset kappaleet, keskittyen välinpitämättömään tarjoilijaan, joka puhuu paskaa savutauollaan ja pyörittää samaa tarinaa siitä, että hän aikoo erota jonain päivänä.

“Minulle se on täydellinen vastakohta sille, mitä ‘Merry Go 'Round’ on, mutta uskon, että se tulee samasta hahmosta, samasta tarkkaavaisesta hahmosta,” hän kertoi Spotifylle. “Se on toinen laulu siitä, että on jumissa jossain, mikä tuntuu kiinnostavalta minusta. On hauskaa, koska useimmat ihmiset eivät todennäköisesti tiedä, että kappaleessa on kaksi akkordia. Se on kaksikappaleinen laulu. Se ei koskaan muutu. Rakastan dynamiikkaa, että se vain löytää rytminsä ja pysyy siellä.”

Huolimatta näistä yhteisistä teemoista levyn sinkuissa,Same Trailer Different Park-albumin hahmot eivät ole suinkaan uhreja omille olosuhteilleen. Kokonaisuudessaan kokoelman äänekkäät, mielipiteelliset äänet ovat suurelta osin Musgravesin järkevän ja hienovaraisen toivon palveluksessa. (Ajattele vähemmän Hallmark-korttitoiveikkuutta ja enemmän vanhemman sisaren järkeilyä, joka purkaa oppeja, jotka hän oppi vaikeimmalla tavalla sinulle, jotta et joudu löytämään niitä kuten hän.) Albumin avauskappale “Silver Lining” on eloisa sävyjä asettaja, joka lupaa hyviä asioita niille, jotka ovat halukkaita kestämään vaikeita aikoja, laulettuna haikeasti, ikään kuin Kacey yrittäisi vakuuttaa itseään kuuntelijansa rinnalla: “Jos haluat täyttää pulloasi salamalla, sinun on pakko seistä sateessa.” Makea kuin piirakka -kappale “My House” on trailerihymni, joka toimii teeman vastapainona kappaleille kuten “Merry Go ’Round,” juhlien vaeltavan elämäntavan vapautta ilman liian monia maallisia omaisuuksia, jotka sitoisivat sinut. “Dandelion,” joka sai inspiraationsa Kaceyn omasta meikkilaatikosta, jossa on kuva voikukasta, ottaa ainutlaatuisen näkökulman onnettomuuden vuoksi voikukkaansa toivon tekevän narratiivin syynä.

Vaikka illuusiot ovat yksinkertaisia ja eheitä, levyn moninaiset vaikutteet luovat ääni-scapegoat-haku. Emo-vivahteinen balladi “Back On The Map” voisi esimerkiksi hyvin olla napattu Paramoren Riot!-levyn leikkuupöydältä, kun taas elävä, karhea lännen sointi “I Miss You” on puhdasta Marty Robbinsia ja Beach Boysia. Toisaalta, Kacey:n ainoa keskittyminen on toimittaa selkeitä, anteeksipyyntömääräyksinä lausuttuja viestejä. Rakkaus on tyhmää ja tuhoaa meidät lopulta. (“Step Off,” “Keep It To Yourself” ja “Stupid”, vastaavasti). Jos et ole tätä vielä havainnut, Musgraves on — ennen kaikkea — ei niitä, jotka viipyisivät sanoja. Tämä on syy siihen, miksi ennen kuin Same Trailer Different Park julkaistiin, hän kohotti hälinää vuoden 2013 Country Radio Seminaarissa, kun hän päätti esittää “Follow Your Arrow”. Laulu, iloissukeltelu tamburiinien ja pedal steelin läpi, puolustaa mitä tahansa haluat tehdä, vaikka se vain sattuisi olemaan kyseenalaistamaton. “Älä tee hiljaa, suutele paljon poikia, suutele paljon tyttöjä, jos se on jotain, mistä pidät,” Kacey neuvoo. “Kun suora ja kapea on liian suora, pyöräytä jointti, tai älä.” Kirjoitettuna yhdessä pop countryn tuottavimpien lauluntekijöiden Brandy Clarkin ja Shane McAnallyn kanssa, jotka molemmat ovat LGBTQ+-yhteisön jäseniä, sen järkkymätön maininta marihuanasta ja homo-tekijöistä kongressissa yhdellä maan musiikkiteollisuuden konservatiivisimmista instituutioista aiheutti pientä hälinää. Billboard kattasi hänen esityksensä 27. helmikuuta 2013 julkaisemalla tarinan otsikolla “Onko Kacey Musgravesin ‘Follow Your Arrow’ liian rohkea country-radiolle? Ohjelmoijat punnitsevat.” Jutussa mainittiin radio-ohjelmoijia, jotka sanoivat “Toivon, että voisin soittaa tuota laulua omalla asemallani” ja “tämä ei ole vain pushes the envelope, se on se kohta, johon kuori jaetaan.”

“Levy-yhtiön tyypillinen suunnitelma olisi julkaista jotain turvallisempaa ja kerätä faneja, ja sitten painaa nappeja,” Musgraves kertoi New York Times:lle, kun häneltä kysyttiin valinnastaan esittää “Follow Your Arrow” CRS:ssa. “Mutta minun ideani on painaa nappeja ensin, pelotella pois ne, jotka pelkäävät, ja sitten oikeat ihmiset pitävät sinusta sellaisena kuin olet oikeasti, ja pysyvät kanssasi.”

Oikein, jälleen. Vain vielä yksi esimerkki Kacey Musgravesin periksiantamattomuudesta — ja ennakoimista prosessissaan. “Follow Your Arrow” on edelleen monien hymni ja yksi hänen rakastetuimmista kappaleistaan tähän päivään saakka, mutta enemmän noista “oikeista ihmisistä” piti Kaceystä sellaisena kuin hän todella on kuin hän olisi koskaan kuvitellut. Hän esitti “Follow Your Arrow” 56. Grammy-palkintogaalassa ja oli ehdolla neljässä eri kategoriassa, voittaen Grammyt parhaiten country-albumina ja parhaana country-kappaleena — ja Musgraves oli vasta alkamassa. Hänen jälkeensä seuraavat albumit, 2015: Pageant Material, 2018: Golden Hour ja 2021: star-crossed, debytoivat kaikki sijalla 1 country-listoilla. Tähän mennessä hän on voittanut seitsemän Country Music Associationin palkintoa, kolme Academy of Country Musicin palkintoa ja kuusi Grammy-palkintoa, mukaan lukien vuoden albumi ja paras country-albumi Golden Hourlle. Ehkä tärkeämpää kuin kasvava lista kriittisistä ja institutionaalisista kunnianosoituksista, sama anteeksipyyntö kehitystiimi, joka koostuu Same Trailern DNA:sta, on rakentanut Kaceyn uskollisen yhteisön samankaltaisia kuuntelijoita ja asettanut uuden riman sille, mitä tarkoittaa tehdä country-musiikkia tänään.