John Mayer yritti muuttaa sitä, mitä hän pystyi 'Continuum' -albumilla

Kun hän käytti tuota silkkisen pehmeää ääntä myöntääkseen, että hän tunsi itsensä voimattomaksi post-9/11, Irakin sodan aikakauden, öljyä hamuavan maan keskellä kappaleessa "Waiting on the World to Change", olin kuin, joo, niin minäkin. Minun tyylikkäämpi, vanhempi, sosiaalisesti tietoinen ystäväni Hannah ajatteli kuitenkin toisin. "Meidän ei pitäisi odottaa, että maailma muuttuu", hän sanoi. "Meidän pitäisi taistella muutoksen puolesta."

Emme olleet vielä tutustuneet maailman Emma Gonzalesiin, Malalisiin, Greta Thunbergiin. Nuorina, vasta löytämässä paikkamme sosiaalisessa mediassa, emme olleet vielä löytäneet ääntämme. Meidän piti kohdata järjestelmä, jonka olimme perineet. Tuntui todellakin siltä, että istuimme vain odottamassa, kunnes olisi meidän vuoromme.

Mayerin turhautumiset asioista, joita hän ei voi hallita — rakkaus, sota, vanheneminen — ovat kaikki läsnä vuoden 2006 Continuum -albumilla. "Emme koskaan voita maailmaa / Emme koskaan lopeta sotaa / Emme koskaan voita tätä, jos usko on se, mistä taistelemme," hän laulaa kappaleessa "Belief". Jotkut kutsuisivat tätä apatiaksi, mutta NPR:n Morning Edition -ohjelmassa vuonna 2007 Mayer tukee täysin teoriaansa siitä, että mieltä ei voi koskaan muuttaa.

"Puhun siitä... kuinka turhaa on ajatella, että voisit korvata yhden uskomuksen toisella uskomuksella", Mayer sanoi. "Sinun tarvitsee vain kääntyä kaapelitelevisio-ohjelman puoleen ymmärtääksesi, että kaapelitelevisio-ohjelmien historiassa, kun he jakavat ruudun ja näyttävät Seattlea sekä L.A.:ta yhdessä, kukaan ei koskaan sanonut: 'Tiedätkö mitä, pidä hetki, Charlie... Seattle on oikeassa tässä. Näkemiin mielenosoituksessa.' ... Ainoa tapa muuttaa uskomusta on sisäisesti."

Vaikka kaupunkeja tuhoutui puolivälissä maailmaa, amerikkalainen elämä oli melko häiriintymätöntä. Koska konflikti ei ollut meidän maaperällämme, näit sodan vain, jos valitsit katsoa. Se on epämukava ajatus käsiteltäväksi tänään, kun Amerikan fokus kääntyy sisäänpäin, kun poliisi tappaa siviilejä ja ihmiset lähtevät kaduille vaatimaan oikeutta ja muutoksia järjestelmään.

Kuitenkin, kappaleet kuten "Belief" pitävät yhä vettä joidenkin meistä suhteessa. Niille, jotka yrittävät aktiivisesti käydä "välttämättömiä keskusteluja" perheen kanssa, voi tuntua siltä, että täti Karenin uskomukset eivät koskaan muutu. Tämän vuoksi meidät niin monet estivät Trumpia rakastavat serkkumme vuonna 2016. On tuskallista olla eri mieltä, erityisesti kun kansalaisoikeudet ovat vaarassa. Erityisesti kun hallitus vaikuttaa työskentelevän sinua vastaan, ei puolestasi.

Viesti Continuum -albumilla ei ehkä puhu samalla lailla niille, jotka ovat marssineet aseväkivaltaa, rasismia ja ilmastonmuutosta vastaan viimeisen viiden vuoden aikana, mutta se on aikakapseli Bushin aikakaudelta — ennen kuin Gen Z opetti meille vaatimaan parempaa maailmaa. Se on snapshot monien millenniaalien teini-iästä. Kun maailma romahti poliitikkojen käsissä, sitoi me keltaisia nauhoja puidemme ympärille ja odotimme muutosta.

Mayerin kolmas albumi on myös aikakapseli hänen henkilökohtaiselle elämälleen. Sen lisäksi, että hän tuntee olevansa maailman väsyttämä, voit tuntea hänen tarttuvan muihin voimiin. Kappaleessa "Stop This Train" hän haluaa jarruttaa elämää, joka etenee täysi vauhti edellä. Kappaleessa "Slow Dancing In A Burning Room" hän katsoo, kuinka hänen suhteensa romahtaa yrittämättä pelastaa sitä. Kappaleessa "Gravity" hän pelkää väistämätöntä romahdusta. Kappaleesta toiseen Mayer tuntee jokaisen elämänsä osa-alueen lipuvan sormien välistä.

Odottaessaan maailman muuttumista, Mayer käytti Continuum -albumia muuttaakseen asioita, joita hän oli hallinnassa: hänen soundiaan, hänen kuvaansa ja hänen rooliaan musiikkiteollisuudessa. Mayer oli murtautunut tähteyden kaksoisovista läpi debyyttinsä, vuoden 2001 Room For Squares kanssa. "No Such Thing" soi minivanien stereoissa kaikkialla, ja viettelevä "Your Body Is A Wonderland" toi hänelle ensimmäisen Grammy-palkinnon. Hän sai toisen ja kolmannen Grammy-palkintonsa (joista yhden hän kirjaimellisesti rikkoi jakaakseen sen Alicia Keysin kanssa) kappaleella "Daughters" vuoden 2003 Heavier Things -albumilla. Hän oli poppinimi, joka hallitsi radiota rakkauslauluillaan, tarttuvilla kertosäkeillä ja äänellä, joka tuntui poikaystävän tyynyltä. On syy, miksi Mayer on myöhemmin urallaan päättänyt ottaa Shawn Mendesin mentorikseen: koska hän oli ennen kuin hän.

Vuonna 2005 Mayer riisui kerroksen popfameudestaan näyttääkseen, että hän pystyi itkemään bluesia yhtä hyvin kuin idolinsa Stevie Ray Vaughan ja Eric Clapton. Mayer näytti menestyvän live-esityksissä, kuten silloin, kun hän soitti 2005 Jammys -tilaisuudessa Buddy Guyn, Phil Leshin ja Questloven kanssa, tai kun Clapton itse isännöi häntä 2004 Crossroads Festivalilla. Yhdessä rumpali Steve Jordanin ja basisti Pino Palladinon kanssa John Mayer Trio nauhoitti Try!, live-albumin, joka vapautti Mayerin studion rajoituksista ja antoi hänelle tilaa tehdä kitarastaan itkeä.

Try! ei ollut kokeellinen millekään, mutta kahden menestyvän albumin pohjalta hänellä oli etuoikeus leikkiä soundillaan. Se antoi hänelle myös mahdollisuuden testata kappaleita kuten "Gravity" ja "Vultures", jotka saivat toisen elämän Continuum -albumilla. Fanit saivat kuulla sen puolen Mayerista, joka oli odottanut vapautumista.

Ehkä tiivistetty tapa kuvata Continuum on "pop-albumi, jonka on tehnyt kitaransoittaja", kuten hän sanoi vuonna 2006 antamassaan haastattelussa. "Waiting On The World To Change" nousi hänen suosituimmaksi singlikseen tähän asti, ollen 41 viikkoa Billboard Hot 100 -listalla ja voittaen Grammy-palkinnon parhaasta miespop-vokalistista. Mutta avauskappaleen popräjähdyksen lisäksi muu albumi virtaa kuin sinisilmäsoul. Kappaleessa "Gravity" kitara nostaa hänet ilmaan, kun coolit äänet pitävät hänet levitoimassa. "In Repair" esittelee sydämellisen urkuinstrumentin, joka pumppaa kuumaa ilmaa sanojen alla, jotka puhuvat hänen virheiden korjaamisesta. Ja viedäkseen väitettään vieläkin pidemmälle, hän viittaa kitarajumala Jimi Hendrixiin coveroimalla kappaleen "Bold As Love". Mayerin nyt kuuluisa kitarakasvo kuuluu läpi tämän albumin.

Continuum oli prisma, joka salli hänen ampua eri musiikillisiin suuntiin. Siitä hän pystyi kiertämään Dead & Companyn kanssa ilman hälyytystä. Hän pystyi antamaan Frank Oceanin kappaleille kitarasävytystä SNL:ssä. Hän pystyi duetoimaan Keith Urbanin kanssa. Hän pystyi coveroimaan Beyoncéta, kirjoittamaan No I.D.:n kanssa tai äänittämään Leon Bridgesin kanssa. Hän pystyi julkaisemaan pop-, country- ja folk-albumeita.

Continuum:lla hän aloitti seuraavan lukunsa. Ja vaikka se alkoi "Waiting On The World To Change" -kappaleesta, hän muistutti meitä, että kirjoitamme oman kertomuksemme. Ottamme hallinnan siitä, mitä voimme muuttaa, ja alamme työskennellä.