Jim James on viimeinen suuri rocktähti

21. marraskuuta 2006, Jim James karjui kuin karvainen Kentucky-tornado, jos karvainen Kentucky-tornado voisi käyttää vintage Mount Rushmore -t-paitaa. Maantiede sijoitti hänet Milwaukeehen, jossa hän oli kiertueella Z -albumin kanssa My Morning Jacketin kanssa, mutta esityksen kumulatiivinen vaikutus aiheutti kauniin tuhon polun, joka jäi pysyvästi yleisön mieleen. Tarkista settilista: se kuulostaa kuin rokkiporno.

Sitten oli 10. kesäkuuta 2011. James pukeutui pörröisiin vaskipituisiin saappaisiin, jotka oli ilmeisesti valmistettu albiinoyakin turkista, kun hän ja MMJ huumasi 50 000 Bonnaroo-päästage-lavalla, jonne bändi oli noussut vuosien myöhäisillan esitysten jälkeen, jotka saavuttivat mytologisen statuksen. Siirrymme tämän vuoden 13. lokakuuhun – Los Angeles’in Shrine Auditorioon – jossa James rokkaasi pitkää hieman ryppyistä silkkistä mustaa viittaa ja tummia aurinkolaseja. Ne pysyivät päällä koko esityksen ajan.

Muistan nämä yksityiskohdat, koska olen My Morning Jacketin apostoli (ja myös koska ostin samanlaisen sinisen ja violetin t-paidan perhesuhteelta vuonna 1995 matkalla Mt. Rushmoreen.) Seuraavassa on fanitili bändistä ja sen johtajasta. Objektivisuus on mahdotonta todellisesti omistautuneille.

Tässä kulttuurisesti sekavassa aikakaudessa termi “rock-tähti” on vaihdettu yöllä nousseisiin artisteihin, joilla on oikulliset sosiaalisen median seuraajat ja ohut lähes ykköskappaleiden katalogi. Paraafisoin itse miestä: Me olemme innovoijia; he ovat jäljittelijöitä. (Kaikki anteeksipyynnöt, Imagine Dragons). Oikeasti rock-tähti oleminen ei tarkoita välttämättä valtavirran vetovoimaa. Kyse on vaatteiden käyttämisestä, jotka näyttävät varastetuilta Cirque du Soleilin rekvisiittakaapista ja isoäidin ullakosta, mutta näyttävät silti huonoimmilta äidinluontoa olevilta äijiltä huoneessa. Katso vanhoja Prince-videoita. Kutsu Bowieta seanssiin. Katso Jim Jamesia. Avaintekijä on itsevarmuus. Sinulla on sitä tai ei, mutta et voi olla rock-tähti ilman sitä.

Viimeisenä suurena rock-bändinä, joka liukui musi consciousness ennen Internetin hallitseman musiikkiteollisuuden romahdusta, My Morning Jacket sijoittuu turvallisesti historian puolelle, joka sisältää Rolling Stonesit, Pink Floydin, Led Zeppelin, The Band ja The Muppets – kaikki, joita James on maininnut vaikuttaneensa MMJ:hen. Vaikka suurin osa näistä vanhenevista suurista on edelleen kuuluisia vuosikymmeniä sitten tehdyistä musiikeista, My Morning Jacket on genreensä elintärkeä tuojam tahtintoimija. He saattavat olla viimeinen suuri klassinen rock-bändi ja James, viimeinen suuri klassinen rock-tähti. Jack White lasketaan nykypäivän bändiksi, mutta kukaan muu ei edes lähesty.

Jos olet nähnyt My Morning Jacketin livenä, ymmärrät. Vaikka nyt on kulunut 17 vuotta ja satoja esityksiä heidän olemassaolostaan, he luovat niitä erehtymättömiä ja yhä harvinaisempia tunteita: rock rituaalina, musiikki pelastuksena, intohimoinen lavamystiikka, jota harvoin syntyy kaverilta, jolla on kannettava tietokone. Tämä pelottava eteläinen viehätys materialisoituu ensimmäisen kerran heidän 1999 debyuttinsa The Tennessee Fire. Ota hetki nyt kuunnellaksesi moniosaisen mestariteoksen "Cobra vuodelta 2002 Chocolate and Ice EP:ltä. (Varoitus: Se kestää 24 minuuttia.) Vuoden 2006 ajattelemattomuudessa Z, he olivat murtaneet koodin popin, sielun ja psykedeelisen rockin välillä. Circuital (2011) löysi heidät kokeilemassa outoa, mielenkiintoista funkia ennen kuin he palasivat juurilleen, viisaampina ja enemmän tien päällä kestävinä, viime vuoden The Waterfall.

Mutta vaikka rock-tähti sukupolvi on täynnä takaovea taipuvia miehiä, jotka pyytävät kuulijoita sytyttämään palonsa, asia, joka erottaa Jamesin aiemmista edustajistaan, on se, ettei hänen oleellinen olemus vuoda seksuaalisuutta. Vaikka Page, Plant, Jim Morrison, Hendrix, Jack White ja melkein jokainen muu rock-tähti ovat asettaneet intensiivisen himon omaan työssään, pudottaen alushousuja ympäri maailmaa, James näyttää olevan vähemmän huolissaan hankaamisesta ja enemmän siitä, miten kaipuuden käsite sopii suurempaan narratiiviseen ihmisen merkityksen etsimiseen. Vaikka hän ei ole naimaton, James on ristiriitainen mies. (Hän kirjoitti sentään lauseen "kosketa minua, ja ajattelen vain huutavani.") The Waterfall -raidoissa, kuten "Big Decisions" ja "Get the Point", on selvästi julkinen päiväkirja miehelle romanttisessa sekasorroissa, bändin temaattinen keskittyminen menee hyvin paljon seksin yli, ottaen huomioon käsitteet, kuten hengellisyys, kuolema, valta, teknologia ja mitä helvettiä "Holdin’ On to Black Metal" käsitteli.

Livenä James on täynnä voimaa ja nopeutta, luoden jokaisen settinsä tunnelmaa kuin eteläisestä kasvatuksesta peräisin oleva shamaani, kunnes hän repii kitaraansa yhdessä bändin muiden jäsenten kanssa ja myötävaikuttaa ääneen, joka on suurempi kuin heidän yhteensä. Vaikka James ei saa yhtä paljon tunnustusta kuin hänen esimuotoensa (tai edes yhtä paljon kuin White), hän on yksi sukupolvemme määrittelevistä kitaristeista, herättäen yhtä paljon kauneutta ja jyrinää soittimellaan kuin äänellään. Yleisölle se on ehtoollinen, joka vaatii ja jopa vaatii, että pää ravistellaan. Jamesin samanaikainen heitto omasta leijonatukan heittelemisestä itsessään tarjoaa toisen kerroksen laillisuudelle. Et voi olla todellinen rock-tähti, ellei sinulla ole myös todella hienoa hiusta.

Haastatteluissa James määrittelee bändin ja yleisön välisen raikkaan vuorovaikutuksen voiman, huomauttaen, että se on eräänlainen visuaalinen taika, jota ihmiset tarvitsevat ja vaihto, jonka Internet ei voi tappaa eikä taitava markkinointi voi viljellä.

"Se on asia, jota ihmiset eivät ymmärrä, " James kertoi Rolling Stonelle vuonna 2013, "että kaikki nämä ihmiset, jotka näet nousevan tyhjyydestä superstaariksi: satunnaisesti on joku, joka on upea muusikko, mutta yhdeksän kertaa kymmenestä se on vitun tuote ja se on tieteellisesti suunniteltu vitun myymään yksiköitä."

Jos haluat olla oikeasti aito, et voi myydä itseäsi. Nämä ovat rock-sääntöjä. En tee niitä. Muita hienoja asioita Jamesista: hän pitää Springsteenistä ("Se oli kuin nähdä auringon paistavan ensimmäistä kertaa tai jotain", hän sanoi ensimmäisestä kerrasta, kun näki The Bossin); My Morning Jacket teki kunnianhimoisen ja intohimoisen version "Purple Rain" -kappaleesta viikon jälkeen, kun Prince kuoli. Suloisesti James käyttää edelleen rajoja Instagramissaan, joka perustuu hänen debyyttisoolo LP: hen, 2013 Regions of Light and Sound of God, joka perustuu 1929 sanattomaan graafiseen romaaniin ja sanoo asioita, kuten "Minusta tuntuu, että taivas mielessäni on suurempi, kun meditoit."

Nähdessään sen Springsteenin esityksen jälkeen, James soitti myöhemmin vuoden 2014 Springsteenin tribuutissa yhdessä artistien, kuten Neil Youngin, Patti Smithin, Emmylou Harrisin, Jackson Brownin ja Stingin kanssa. Ilman muutamia Mumfordsia hän oli nuorin henkilö lavalla, vanha kaartin uusin jäsen, silta menneisyyden ja nykyisyyden välillä, ja syy uskoa, että rock-tähti arkkityyppi on elossa ja voi hyvin, kunhan Jim James hengittää ja pääsee käsiksi kitaraan ja mikrofoniin.