Jackson C. Frank - S/T

Jackson C. Frank - S/T
Julkaistu 1965

  Vain 11-vuotiaana Frank istui New Yorkin 'Cleveland Hill School' -luokassa, kun naapurirakennuksessa tapahtui kattilanräjähdys, joka tappoi 15 hänen luokkatoveriaan ja jätti Frankin vakavasti loukkaantuneeksi, puolet hänen kehostaan arpikultaiseksi palovammoista. Hänen ymmärrettävästi järkyttynyt opettajansa vieraili hänen luonaan sairaalassa hänen kahdeksan kuukauden oleskelunsa aikana ja antoi hänelle kitaran toivoen, että se kohentaisi hänen mielialaansa ja antaisi hänelle tekemistä. Ei mennyt kauaakaan, kun hän oli riittävän taitava harkitsemaan musiikin ammatiksi ottamista, ja hänen pyrkimyksensä varmistuivat, kun hänen äitinsä vei hänet Gracelandille vuonna 1957 ottamaan kuvia Elvis Presleyn kanssa. Kyllä, hän todellakin sai kuvan "Kuningas" kanssa, ja 14-vuotias Frank lähti elämänmittaiselle jahtaamiselle, joka kestäisi häntä kuormittavana.

  Frankin unelmat musiikillisesta menestyksestä näyttivät olevan käden ulottuvilla, kun hän täytti 21 ja sai shekin lapsuusonnettomuudesta korvaukseksi, shekin, jonka määrä oli 100 000 dollaria (mikä, inflaatiota ottaen huomioon, on lähes miljoona dollaria vuonna 2015). Tämä mahdollisti hänen "pääsevän laivalla Englantiin, kulta” ja "elämään kuin kuningas huonepalvelun kanssa,” kuten hän laulaa levyn kiistatta voimakkaimmalla kappaleella, "Blues Run the Game.”

  Tämä transatlanttinen matka Queen Elizabeth -laivalla vei hänet Lontooseen, jossa hän eli amerikkalaisena maahanmuuttajana, kulkiessaan folk-klubi-scenessa silloin vielä tuntemattoman ystävänsä Paul Simonin kanssa, joka nousisi myöhemmin tavoittamattomaan kuuluisuuteen samalla kun Frank katosi suhteelliseen tuntemattomuuteen. Simon jopa nauhoitti Frankin albumin hänelle, tuoden mukanaan Al Stewartin soittamaan kitaraa ja Art Garfunkelin, joka kuuli todennäköisesti juoksevan hakemaan teetä Frankille ottojen välissä. Kaikki tämä huomio, huolimatta Frankin äärimmäisestä ujoisuudesta, joka vaati suuren näytön kokoamista hänen ympärilleen, väittäen: "En voi soittaa. Te katsotte minua.”

  Albumi on täynnä mestarillista sormisoittoa ja sitä ohjaa ääni, joka osuu joka nuottiin juuri niin kuin haluat, koskaan kuulostamatta liian monimutkaiselta, liian operettimaiselta tai ylenpalttiselta. Jokainen kappale on sekä tuskallista kuultavaa että hämmästyttävän sydäntä lämmittävää, kuin surullinen sunnuntaiaamu, huoleton ja melankolinen. "Ehkä alas tuleva sininen maanantai, otan jarrut uudestaan, sillä mikään lääkepullo ei voi tappaa tätä kipua,” hän voihkii 'Here Come the Blues' -kappaleessa, vanhanaikaisessa neljän minuutin blues-kappaleessa. Mutta kukaan hänen läheisestä ystäväpiiristään ei kiinnittänyt paljoakaan huomiota, ja "elämä kuin kuningas" tuli Frankille kalliiksi. Parin vuoden kuluttua hän huomasi olevansa täysin rikki ja palasi New York Cityyn. Hän meni naimisiin mallin kanssa ja yritti pysyä suorassa, mutta normaali kotielämä ei voinut kestää. Hänen vaimonsa lähti pian hänen luotaan, ja heidän poikansa kuoli kystisestä fibroosista, mikä sai Frankin ymmärrettävästi syvään masennukseen, tarpeeksi syvään, että hänet suljettiin mielisairaalaan. Al Stewart sanoi tästä ajasta: "Hän hajosi silmiemme edessä. Hänen tyyli, jota kaikki rakastivat, oli melankolista, hyvin sävellettyä musiikkia. Hän alkoi tehdä asioita, jotka olivat täysin läpäisemättömiä. Ne olivat käytännössä psykologisesta ahdistuksesta kertovia, soittamalla täysillä ja paljon rajua ääntä. En muista sanaakaan niistä, ne vain eivät toimineet. Yksi arvio sanoi, että hän kuului psykologin sohvalle. Sitten pian sen jälkeen hän pakeni takaisin Woodstociin, koska hän ei saanut töitä." Muutaman vuoden kuluttua Frank oli riittävän epätoivoinen pyytämään ystäviltään apua, joista yksi työskenteli saadakseen hänen albuminsa uudelleen julkaistuksi vuonna 1978. Se oli sama albumi kuin 13 vuotta aiemmin, mutta uuden taiteen ja uuden otsikon kera, 'Jackson Frank Again'. Se oli epätoivoinen yritys löytää menestystä, jota voi sanoa olevan vielä harvinaisempaa kuin alkuperäinen albumi, vaikka edes tämä ei rohkaissut Frankin toivomaa "uudelleenlöytämistä".

On mielenkiintoista huomata, että juuri se vuosi, jolloin Bob Dylan "meni sähköiseksi", oli sama, jolloin Frank julkaisi ajankohtaisen folk-levynsä ja kamppaili löytääkseen yleisön. Voisiko olla, että Dylanin siirtyminen oli väsyttänyt Amerikkaa hänen mahdollisilta folk-faneiltaan? Kuinka sellainen albumi voi epäonnistua, kun Frankilla oli kaikki kortit kasassa, jopa Paul Simonin johdolla?

Nopea siirto 80-luvun puoliväliin, juuri ennen kuin Paul Simon on saavuttamassa huippukohtansa 'Gracelandilla', ja Frank päättää, että hänen on pakko sukeltaa takaisin New York Cityn sydämeen löytääkseen hänet, kuin ajatteli Simonin voivan yksin herättää hänen uransa henkiin. Mutta tietenkin, jos vaeltelet Yhdysvaltojen suurimmassa kaupungissa toivoen löytäväsi yhden sen kuuluisimmista kansalaisista, kuinka hyviä mahdollisuudet voivat olla? Hän päätyi elämään kadulla, nukkuen puistonpenkeillä, usein sairaaloiden sisään ja ulos. Hänelle diagnosoitiin lopulta paranoidinen skitsofrenia, jota Frank syytti kouluaikojensa trauman aiheuttamasta masennuksesta.

Mutta juuri kun kaikki näytti olevan menetetty, yksi Frankin aikaisista faneista, nimeltään Jim Abbott, keskusteli opettajansa Mark Andersonin kanssa, joka sattui olemaan Frankin vanha yliopistokaveri ja jolla sattui olemaan kirje Frankilta, jossa pyydettiin apua kaupungista pääsemiseksi. Yhdessä Abbot ja Anderson järjestivät Frankille huoneen vanhainkodista Woodstockissa, mutta ensin Abbott halusi vierailla Frankilla kaupungissa ja tavata sankarinsa ensimmäistä kertaa.

  "Kun menin alas, en ollut nähnyt kuvaa hänestä, paitsi hänen albumin kansestaan,” Abbott sanoi. "Silloin hän oli laiha ja nuori. Mutta kun menin tapaamaan häntä, siellä oli tämä pullea kaveri ontuen kadulla, ja ajattelin, 'Ei voi olla, että se on hän'… Pysähdyin ja sanoin 'Jackson?' ja se olikin hän. Ensivaikutelmani oli, 'Oi jumala', se oli melkein kuin norsu-ihminen tai jotain. Hän oli niin hoitamattoman näköinen, levoton. Tulipaloon liittyvä sivuvaikutus oli kilpirauhasen toimintahäiriö, joka aiheutti hänen lihoavan. Hänellä ei ollut mitään. Se oli todella surullista. Menimme lounaalle ja takaisin hänen huoneeseensa. Se melkein sai minut itkemään, koska tässä oli viisikymppinen mies, ja kaikki mitä hänellä oli, oli vanha kulunut matkalaukku ja rikkinäiset silmälasit. Luulen, että hänen tapauskäsittelijänsä oli antanut hänelle 10 dollarin kitaran, mutta se ei pysynyt vireessä. Se oli yksi niistä kuumista kesäpäivistä. Hän yritti soittaa minulle 'Blues Run The Game' -kappaletta, mutta hänen äänensä oli käytännössä mennyttä."

  Muutettuaan Woodstockiin Frank aloitti uusien kappaleiden demoimisen, jotka myöhemmin koottiin ja julkaistiin indie-levyiltä. Nämä albumit, niin CD- kuin vinyyliformaatissa, auttavat vakiinnuttamaan Frankin ensimmäisen levyn lähes kadonneena mestariteoksena. 'Ba Da Bing! Records' julkaisi tämän kesän aikana “Complete Recordings Special Edition Box Set” -laatikkosarjan, johon kuuluu kolme LP-levyä, yksi CD ja Abbottin kirjoittama elämäkerta, kaikki käsintehdyssä saarnipuusta tehdyssä laatikossa, joka on viimeistelty pähkinäöljyllä, kaiverrettu ja merkitty, ja rajoitettu vain 150 kappaleeseen. Lokakuussa 2015 Discogsissa oli vain yksi näistä laatikko-seteistä saatavana, ja se oli listattu lähes 500 dollarilla, vaikka levy-yhtiö myi niitä vielä vain 140 dollarilla. Vaikka tällaiset uudelleenjulkaisut ovat paljon yleisempiä, alkuperäinen 1965 UK mono -painos maksaa useita satoja dollareita. Tällaisen keräilyesineen lisäksi Ba Da Bing tai 4 Men With Beards maksaa vain noin 20 dollaria.

  Laulu- ja sävellystaiteilijat, kuten Simon & Garfunkel, Colin Meloy (The Decemberists), Bert Jansch, Laura Marling, Robin Pecknold (Fleet Foxes), ja Nick Drake ovat soittaneet Frankin kappaleita. Häntä jopa samplattiin Nasin kappaleessa "Undying Love.” Mutta enemmän kuin vain tarjoten meille albumin verran kauniita, kestäviä kappaleita, Frank opettaa meille unelmien seuraamisen arvon, vaikka ne repisivät sinua sisältä, sillä mitä jää tarinamme, jos luovutamme ja muutamme pois? "Rakkautta pelinä ei anneta vastauksia,” hän laulaa albumin päätöskappaleessa 'You Never Wanted Me.' "Et koskaan halunnut minua, kultaseni, ja nyt tunnen samoin.” Totisesti, blues varmasti "johti peliä" Frankille, mutta hän näyttäisi meille, että vaikea tie on joskus ainoa tie, ja hänen sinnikkyytensä on hämmästyttänyt ja inspiroinut lukemattomia kuuntelijoita, sukupolvia myöhemmin, niin kuin hän oli haaveillut...

  Suoratoista koko albumi YouTubesta tai Spotifysta, tai osta elämäkerta Amazonista, 'The Clear Hard Light of Genius’ Jim Abbottilta.