Jackie Cohenin outoa, leikittelevää sielunetsintää

Hänen toinen pitkäsoittoalbuminsa, Pratfall, on sumea, synteettinen pop-levy, joka vaihtelee elektronisen ja amerikan musiikin välillä, peitettynä Kate Bushin henkisellä vaatteella. Joskus laulut ovat leikkisiä; toisinaan ne ovat kammottavia. Cohenin ääni, hiljainen ja vaativa, on tarkasti säädetty jokaiselle hetkelle ja tekee jokaisesta sanasta helmen. 

“Ghost Story” oli ensimmäinen laulu, joka kirjoitettiin albumille, talvella 2019, kun hän palasi Zagg-kiertueelta. Tuolloin Cohen työskenteli leipomossa Agoura Hillsissä, Kaliforniassa, lähellä vanhempiaan — he tulivat sisään ja esittäytyivät asiakkaiksi pitääkseen hänelle seuraa. pandemia keskeytti tuon työn sekä hänen musiikkinsa: Hänen levy-yhtiönsä erotti hänet. Mutta hän jatkoi kirjoittamista muusikko-tuottaja (ja aviomies) Jonathan Radon kanssa Pratfall-albumin parissa, jonka julkaisi Earth Libraries.

“Olimme todella kiinnostuneita tekemään elokuvamusiikkia tuolloin,” Cohen sanoi. “Rado ja minä olemme katsoneet elokuvia ja kuunnelleet musiikkia yhdessä niin kauan; monet viittauksemme ovat samat nykyään. Jatkoimme puhumista Vanilla Sky ääniraidasta ja Eternal Sunshine of the Spotless Mind ääniraidasta. Ja heitämme myös satunnaisesti The Shining-elokuvaa, jota en ole vielä koskaan nähnyt ääni päällä, koska se on liian pelottavaa.”

Tuo huomio ääniraidoista ja suuruudesta eli ei vain säkeiden keskellä, vaan myös useiden laulujen pitkissä häntäosissa — romahduksissa ja hidastuksissa, jotka pelottavasti puraisevat kappaletta. Cohen sai inspiraatiota voimakkaista ja vaihtelevista lähteistä, kuten Leonard Cohen, Grimes, SOPHIE, shoegaze, droning ja Lana Del Rey (ja, tietysti, kuka ei olisi Kate Bush -vaiheessa?).

“En ole koskaan sitoutunut genreyn, koska ideat innostavat minua ja ne tulevat niin monista paikoista,” Cohen sanoi. “Tunnen joskus, että olisin voinut ehkä tehdä kaupallisesti vähän paremmin, jos olisin valinnut jonkin ja pysynyt siinä. Mutta olen myös todella iloinen, että annoin musiikkini olla hauskaa ja jännittävää itselleni. Indie rockin tekeminen ei ole iso rahantekovaihtoehto, joten jos et nauti siitä ja se ei ole hauskaa ja leikkisää — ei se saa sinua nauramaan ja high-fiving tai whatever — niin älä tee sitä.” 

Hän kuvaa albumia sanoin “yhdistelee tilannetta ja kamalaa, kauheaa surua.” Siinä missä tilanne tulee pääasiassa äänestä, sanoitukset paljastavat ensisijaisesti huolen ja itsensä etsimisen. Hän laulaa kappaleessa “Moonstruck,” “Olen ollut vaikeuksissa laskeutumiseni kanssa”; kappaleessa “Lost Without Fear” hän murehtii, “En tiedä, kuinka pääsen täältä kotiin”; ja “Dire Love”-kappaleessa hän sanoo, “Se ei ole rikki / Mutta näen kaikki heikot kohdat nyt.” 

Mutta ei se ole pelkästään surullista. Nimikkokappaleessa “Pratfall”, jota Cohen kuvaa sanoilla “teeskentelee laskeutumista” — hän pistää, “Olen opettanut itselleni, kuinka pratfall tehdään / Ja laskeudun käsieni kanssa ylhäällä / Ooh, gymnastinen!” Loistavan tuotannon ja tarkkuuden ansiosta sanoitusten äänenpainoissa Cohenilla on kyky tehdä itsereflektio ja kepeys selväksi: Kappaleessa “Coup De Grace” hän laulaa intensiivisesti, melkein ankarasti: “toimita viimeinen lyöntisi” ja leijuu lopuksi sanaan, puhtaalla viimeisellä soinnulla, “kauniisti.” 

Levyn jokaisella tällaisella hetkellä on huolellinen huomio, pienet palat, jotka viittaavat vapautumiseen. Kappaleessa “Dire Love” Cohen kutsuu luotua sanaa: “exhilara!” On ehkä vieläkin enemmän terapeuttista kuulla hänen kutsuvan kaveria “transient fuckboi clown.” 

Cohen sanoi, että Pratfall-albumin kirjoitusprosessi ja terapian aloittaminen tarkoitti, että hänen oli kohdattava kaavoja ja “purskata kaikki outo viha ja kaikki nämä tunteet tulevat ylös, ja se on todella ylivoimainen… sitten sinun on löydettävä oleellinen itsesi maailmassa.” Osa hänestä haluaa selittää kaiken, mitä on tapahtunut, ja kuinka hän “päätyi tänne,” mutta “toisaalta, on niin, että kirjoitin kaikki nuo sanoitukset,” hän sanoi nauraen, “Voit lukea ne.”

“On typerää ja leikillistä tehdä tätä — tehdä musiikkia ylipäätään. Ajattelen aina, kuinka hauskaa on, että ihmiset ovat tällaisia pieniä tyyppejä, jotka seisomassa laulaa pieniä ihmislaulujaan. Me vain nautimme siitä. Jatkamme tekemistä,” Cohen nauroi. “Se on söpöä.”