Viikon albumi: Father John Mistyn 'Pure Comedy'

Joshua Tillman on käyttänyt Father John Misty -projektiaan tapana tutkia, miltä hänestä todella tuntuu asioista. Huumeista ja ei-lähetyssaarnaajaseksistä, vaimoonsa, monimutkaiseen suhteeseensa evankeliseen kasvatukseensa ja syvään kyynisyyteen asti, huolissaan siitä, että hän on liian vanha ansaitakseen elantonsa folk-laulajana, ja yrittäessään täyttää modernin ihmisen sydämessä olevaa tyhjyyttä, hän taistelee jatkuvasti isoja ideoita vastaan indie-folk-albumiensa kautta. Riippuen näkökulmastasi hänestä – useimmat ihmiset joko jättävät hänet kokonaan huomiotta tai näkevät hänet jonkinlaisena luovana kummajaisnerona, ei ole mitään välimuotoa – hän joko onnistuu tässä hurjasti tai epäonnistuu surkeasti.

Pure Comedy ei tule yhdistämään näitä ryhmiä yhtään sen enempää kuin mikään yksittäinen albumi voi yhdistää meitä ihmisinä. Mutta on joitain asioita, joita voin kirjoittaa varmasti: Pure Comedy on Tillmanin rohkein, kunnianhimoisin, kysyvin ja hirvittävin albumi. Se on myös paras albumi, jonka olen kuullut tähän mennessä tänä vuonna.

Tulee kuin hullu Elton John -albumi, joka on äänitetty kauhean tapahtuman jälkeen, joka muutti ihmiskunnan, kuten vuoden 2014 I Love You, Honeybear, Pure Comedy on laaja konseptialbumi. Se kuvittelee roskien ympäröimän maan, jossa ihmiset jäävät tietämättömän jumalan armoille työskentelemään modernin olemassaolon ”kauhuesityksen” läpi; tulevaisuuden, jossa emme koskaan jätä Oculus Rift -laitetta (tai seksikumppaniamme siinä todellisuudessa, Taylor Swiftiä), ja missä vallankumoukset ovat enimmäkseen antaneet tilaa ”Total Entertainment Foreverille”. Sitten albumi tekee jyrkän käänteen yrittäen saada nyt maassa asuvan jumalan vastaamaan ”uskalluksesta tuomita meitä” sen jälkeen, kun hän on jättänyt meidät ilman tarkkaa käsikirjoitusta ja antanut meille valtuudet sekoittaa ja tuhota kaikki tielleen tuleva. Siellä on myös poikkeamia musiikkiuran turhaan ja pinnalliseen tyhjyyteen, ja yrittää saada linnun ymmärtämään ihmiskuntaa ja minne olemme menossa.

Tässä on paljon tarttumakohtia, mutta aloitan kappaleesta ”The Ballad of the Dying Man,” hellävarainen pianovetoinen kappale kaverista, joka on kuolinvuoteellaan, miettien, täyttikö hänen sosiaalisen median raivoelämä sen, mitä hän toivoi, ja rukoillen lisää aikaa hyökätäksensa takaisin ”harrastelijoita ja hölmöjä” vastaan. Kolmannessa säkeistössä on rivi, joka on yhtä vahva kuin mikä tahansa tänä vuonna lukemasi runo:

“Lopulta kuoleva mies vetää viimeisen hengenvetonsa /

Mutta tarkistaa ensin uutisvirtansa nähdäkseen, mitä häneltä jää kokematta /

Hän tajuaa vähän myöhään pelissä /

Lähdemme yhtä tietämättöminä kuin tulimme /

Vuokratut taivaat varjoihin luolassa /

Me kaikki olemme väärässä, jonain päivänä”

Tämä on suurin ero Comedyn ja sen edeltäjien välillä: vaikka ei ole vaikea kuvitella, että ihmiset reagoivat vaistomaisesti hylkäämällä jälleen yhden puolimelankolisen konseptialbumin Tillmanilta, on vaikea väittää, etteivätkö albumin keskeiset käsitteet—että olemme kaikki kadoksissa, että viihteestä on tullut yhä vaikeampaa erottaa todellisuudesta, että vietämme liian paljon aikaa puhelimissamme emmekä tarpeeksi aikaa katsoessamme ylös ja pohtien, miksi teemme, mitä teemme— ole jollain tavoin aikamme keskeisiä kysymyksiä. Tämä albumi ei välttämättä ole kirjoitettu näinä aikoina, mutta se on kirjoitettu näitä aikoja varten, näitä aikoja varten, jolloin TV-juontaja voi päätyä Valkoiseen taloon, ja kun voit tilata ruokaa, sukkia, levyjä ja ruohoa, kokea realistisia seksuaalisia kohtaamisia ja saada lähes kaikki modernin historian viihteet ilman, että poistut nojatuolistasi, ja silti tuntea olosi tylsistyneeksi, yksinäiseksi ja surulliseksi. Se on albumi, joka käsittelee tunteen tyhjyyttä ja halua, että joku vastaa siitä.

“Ihmisen komedia, alkaa näin /

aivomme ovat liian suuret äitimme lanteille /

joten luonto keksii tämän vaihtoehdon /

päädymme puoliksi muodostuneina ja toivomme /

joku toisessa päässä on riittävän kiltti täyttämään meidät tiedoilla”

--”Pure Comedy”

Ei ole usein, että esiintyjä voi myöntää, ettei hänellä ole vastauksia, ja se on yksi asioista, joka tekee Pure Comedysta niin palkitsevan; Tillman ei ole täällä jonkinlaisena pelastajana—vaikka ihmiset lukevatkin tämän väärin—hän vain ihmettelee, miten voimme hyväksyä kohtalon sellaisena kuin se on, olemassaolon, joka näyttää olevan, ”jotain, mitä hullu keksisi.” En ollut myyty Tillmanista esiintyjänä tähän asti; jos olisit sanonut minulle, että nyökkäisin tietävästi hänen laulaessaan kappaleessa “So I’m Growing Old On Magic Mountain”, olisin nauranut sinut talosta. Father John Mistyä on pitkään ylistetty yhtenä indiemusiikin parhaista akteista, mutta tämä tuntuu hänen määräävältä lausuntonaan. Konseptuaalinen mestariteos, jota indierock on tarvinnut vähintään viiden vuoden ajan.

Promootiosykli Pure Comedylle alkoi tosissaan viime heinäkuussa, kun Tillman käveli pois lavalta pienessä musiikkifestivaalissa, johon hänet oli buukattu, sen jälkeen, kun hän piti jonkinlaisen saarnan sanoen ”tyhmyys vain hemmetin johtaa maailmaa, koska viihde on tyhmää” ja kertoen yleisölleen, ettei heidän pitäisi taputtaa hänelle, heidän pitäisi olla surullisia itsensä puolesta. Hän aloitti sitten, mikä tuli olemaan albumin keskipiste – ”Leaving L.A.”, itseään pohdiskelevin, uransa arvioiva kappale kappalekirjassa, joka on täynnä niitä. Hän laulaa olevansa huolissaan siitä, että hän on vain yksi ”valkoinen kaveri, joka ottaa itsensä liian helvetin vakavasti” ja kuinka hänen faninsa lopulta ”hyppäävät laivasta”, koska hän haluaa tehdä 10-verseisiä kappaleita (”Leaving L.A.”), ja kuinka hän on ahdistunut siitä, että ihmiset ostavat hänen albumejaan, vaikka hän on huolissaan siitä, että hän on suuri teeskentelijä. Loput albumista käsittelevät aiemmin mainittuja suuria ideoita, mutta ”Leaving L.A.” on jotain erityistä; kappale, joka on itse asiassa albumia ympäröivän albumin kritiikki. Se saattaa vaikuttaa silmää iskevältä meta, mutta se myös todistaa, että kaikista paikallisessa levykaupassa kitaroita heiluttavista valkoisista tyypeistä, Father John Misty on älykkäin ja itseään tiedostavin. Hänellä on myös paras albumi heittää peliin.