Se R&B, jonka tunnemme R&B:nä, ei alkanut niin. R&B:n tarina yhtenäisenä äänenä alkaa useista aluekeskuksista - L.A., Miami, Memphis, Detroit ja Chicago muiden joukossa - ja näiden aluekeskusten levyt ja äänet nielivät suurten levy-yhtiöiden toimesta ja ne muuttuivat yhtenäiseksi genremiksi. Prosessissa oli hyötyä molemmille osapuolille; aluekeskukset saattoivat seurata tähtiä kuten Sam ja Dave, Otis Redding ja Temptations, jotka siirtyivät alueellisista kuriositeeteista megatähtiin, ja suurilla yhtiöillä oli perusjoukkueensa levitettynä ympäri maata.
New Orleans - jota on aina ylistetty jazzin syntymäpaikkana - jää usein keskusteluista R&B-musiikin keskuksista, mutta siellä oli muutama voimakas levy-yhtiö - Imperial Records ja Minit Records - jotka tekivät Fats Dominosesta kansallisista tähdistä, heillä oli Allen Toussaint tuotantotiimissään ja lauluntekijänsä, ja lisäksi Cherin tekeminen tähdeksi heillä oli myös oma Soul Queen: Irma Thomas, joka sai nimityksen New Orleansin Soul Queen.
Thomas aloitti uransa 19-vuotiaana, kahdesti eronneena neljän lapsen äitinä, joka yritti elättää itsensä ja perheensä. Hänen ensimmäinen singlensä, joka julkaistiin pienellä Ron-levymerkillä New Orleansissa, oli ”Don’t Mess With My Man”, nokkela, sassy kappale siitä, kuinka hän löysi paremman miehen kuin hänen aviomiehensä, ja hän hyväksyy sen, että naiset ottavat jälkimmäisen, mutta ei edellistä. Huudettavat saksofonit viittaavat New Orleansin R&B:n Second Line -inspiraatioon:
Kappale sijoittui Billboardin R&B-listalla sijalle 22, vaikka se oli pääasiassa alueellinen hitti, joten Irma solmi sopimuksen hieman isomman Minit Records -levymerkin kanssa, joka yhdistyi nopeasti Allen Toussaintin kanssa, ja joka johti ”Ruler of My Heart” -singleen, joka tunnetaan parhaiten siitä, että nuori Otis Redding kopioi sen hänen debyyttisinglensään “Pain in My Heart.” Redding luotti siihen, ettei kukaan Stax-tallissa kuulisi kappaletta - joka oli hitti vain New Orleansin alueella - ja se toimi. Jos Redding ei olisi tarttunut tilaisuuteen ja laulanut versiotaansa Staxin miehille, kuka tietää, olisiko hänestä edes tullut niin suuri tähti kuin hän oli.
1960-luvun alussa Minit sisällytettiin Imperial Records -levymerkkiin. Imperial oli New Orleansin musiikin voimatalo, joka käynnistettiin Fats Dominon ja countrytähti Ricky Nelsonin kaupallisilla voimavaunuilla. Minitin osto johtui osittain siitä, että Imperial menetti molemmat esiintyjät suurille levymerkeille, ja osittain siitä, että Minitillä oli valtavia hittejä Thomasin ja esiintyjien kuten Ernie K-Doen kanssa. Imperialille sopimuksen allekirjoitettuaan Thomasin ura lähti käyntiin; hänen debyyttisinglensä levymerkillä vuonna 1964 oli ”Wish Someone Would Care”, joka nousi hänen debyytti-LP:nsä ensimmäiseksi ja nimikkokappaleeksi.
Hän kirjoitti kappaleen itse, herkkä balladi, jonka tuotti aliarvostettu tuotantosankari H.B. Barnum, joka sekoittaa New Orleansin vivahteita popmusiikkia painottavaan materiaaliin. Thomas kirjoitti myös “Straight From the Heart” -kappaleen, valloittavan balladin, jossa urkuluineet kuulostavat herkimmiltä kuin kristalli.
Pikkuhetket albumilla Wish Someone Would Care tekevät siitä jatkuvasti upean. Tapa, jolla ksylofoni ja kitara soivat yhdessä kappaleessa “I Need Your Love So Bad.” Tapa, jolla Thomas loi perustan jokaiselle “Time Is On My Side” -kannelle. Hänen haavoittunut tyylinsä kappaleessa “I Need You So.” Tapa, jolla “Another Woman’s Man” tuntuu siltä, että se esitettiin kaatosateessa New Orleansin historian pahimpana päivänä.
Thomas teki vielä yhden albumin Imperialille ennen kuin hän piti pienen tauon. Hän äänitti säännöllisesti 1970-, 1980- ja 1990-luvuilla, mutta hänen ehdoton suurin menestyksensä tuli vuonna 2007, täysin 53 vuotta sen jälkeen, kun Wish Someone Would Care ilmestyi. Vuonna 2007 Irman albumi kunnianosoituksena New Orleansille Katrina-myrskyn jälkeen, After the Rain, voitti hänelle Blues Grammy -palkinnon. Hän esiintyy edelleen satunnaisesti, 76-vuotiaana.
Andrew Winistorfer is Senior Director of Music and Editorial at Vinyl Me, Please, and a writer and editor of their books, 100 Albums You Need in Your Collection and The Best Record Stores in the United States. He’s written Listening Notes for more than 30 VMP releases, co-produced multiple VMP Anthologies, and executive produced the VMP Anthologies The Story of Vanguard, The Story of Willie Nelson, Miles Davis: The Electric Years and The Story of Waylon Jennings. He lives in Saint Paul, Minnesota.
Join the Club!
Join Now, Starting at $36
Pages
Laatumusiikkia. Toimitettuna sähköpostiisi.
Eksklusiivinen 15 % alennus opettajille, opiskelijoille, sotilaille, terveydenhuollon ammattilaisille & ensiapu-tekijöille - Vahvista itsesi!
