Irma Thomas ja New Orleansin R&B:n historia
Se R&B, jonka tunnemme R&B:nä, ei alkanut niin. R&B:n tarina yhtenäisenä äänenä alkaa useista aluekeskuksista - L.A., Miami, Memphis, Detroit ja Chicago muiden joukossa - ja näiden aluekeskusten levyt ja äänet nielivät suurten levy-yhtiöiden toimesta ja ne muuttuivat yhtenäiseksi genremiksi. Prosessissa oli hyötyä molemmille osapuolille; aluekeskukset saattoivat seurata tähtiä kuten Sam ja Dave, Otis Redding ja Temptations, jotka siirtyivät alueellisista kuriositeeteista megatähtiin, ja suurilla yhtiöillä oli perusjoukkueensa levitettynä ympäri maata.
New Orleans - jota on aina ylistetty jazzin syntymäpaikkana - jää usein keskusteluista R&B-musiikin keskuksista, mutta siellä oli muutama voimakas levy-yhtiö - Imperial Records ja Minit Records - jotka tekivät Fats Dominosesta kansallisista tähdistä, heillä oli Allen Toussaint tuotantotiimissään ja lauluntekijänsä, ja lisäksi Cherin tekeminen tähdeksi heillä oli myös oma Soul Queen: Irma Thomas, joka sai nimityksen New Orleansin Soul Queen.
Thomas aloitti uransa 19-vuotiaana, kahdesti eronneena neljän lapsen äitinä, joka yritti ansaita elantonsa itselleen ja perheelleen. Hänen ensimmäinen sinkkunsa, joka julkaistiin pienellä Ron-nimisellä levymerkillä New Orleansissa, oli "Don’t Mess With My Man", nokkela ja sassy kappale siitä, kuinka hän löysi paremman miehen kuin miehensä, ja hän on ok sen kanssa, että naiset ottavat jälkimmäisen, mutta eivät entisen. Huuto saxofonit ovat viittaus toiseen linjaan, joka inspiroi monia New Orleansin R&B-kappaleita:
Kappale nousi Billboardin R&B-listalla sijalle 22, vaikka se oli pääasiassa alueellinen hitti. Irma allekirjoitti sopimuksen hieman suurempaan Minit Recordsiin, joka heti yhdisti hänet Allen Toussaintin kanssa, ja tämä johti "Ruler of My Heart" -kappaleeseen, joka tunnetaan parhaiten siitä, että nuori Otis Redding varasti sen debyyttisinglensä "Pain in My Heart" varten. Otis toivoi, että kukaan Staxin artisti ei kuulisi kappaletta, joka oli hitti vain New Orleansin alueella - ja niin kävi. Jos Redding ei olisi yrittänyt ja esittänyt omaa versiotaan Staxin porukalle, kuka voi sanoa, että hänestä olisi koskaan tullut niin suuri tähti kuin hänestä tuli.
’60-luvun alussa Minit liittyi Imperial Recordsin perheeseen. Imperial oli New Orleansin musiikin voima, jonka loivat kaksi kaupallista jättiläistä, Fats Domino ja countrytähti Ricky Nelson. Minitin osto johtui osittain siitä, että Imperial menetti molemmat esiintyjät suurille levymerkeille, ja osittain siitä, että Minitillä oli huikeita hittiä Thomasin ja Ernie K-Doen kaltaisten artistien kanssa. Kun Thomas saatiin Imperialille, hänen uransa pääsi vauhtiin; hänen debyyttisinglensä levy-yhtiöllä vuonna 1964 oli "Wish Someone Would Care", joka tuli hänen debyyttialbuminsa pää- ja nimikappaleeksi.
Hän kirjoitti kappaleen itse, kauniin balladin, jonka tuotti tuntematon tuotantohero H.B. Barnum, joka sekoittaa New Orleansin vivahteita pop-painotteiseen materiaaliin. Thomas kirjoitti myös "Straight From the Heart", innostavan balladin, jossa urut kuulostavat herkemmiltä kuin kristalli.
Ne pienet hetket Wish Someone Would Care -albumilla tekevät siitä jatkuvasti hämmästyttävän. Se tapa, jolla xylofonin ja kitaran yhteispeli toimii "I Need Your Love So Bad" -kappaleessa. Se tapa, jolla Thomas asetti ennakkotapauksen jokaiselle "Time Is On My Side" -coverille. Hänen haavoittuva ilmaisu "I Need You So" -kappaleessa. Se tunne, että "Another Woman’s Man" tuntuu säännämyksen aikana pahimmalla päivällä New Orleansin historiassa.
Thomas teki vielä yhden albumin Imperialille ennen kuin piti pienen tauon. Hän äänitti säännöllisesti ’70-, ’80- ja ’90-luvulla, mutta hänellä oli kenties suurin menestyksensä koskaan vuonna 2007, täsmälleen 53 vuotta Wish Someone Would Care -albumin jälkeen. Vuonna 2007 Irman albumi, joka oli kunnianosoitus New Orleansille Katrina-jälkeen, After the Rain, voitti hänelle Blues Grammy -palkinnon. Hän esiintyy yhä satunnaisesti tänä päivänä, 76-vuotiaana.
Andrew Winistorfer is Senior Director of Music and Editorial at Vinyl Me, Please, and a writer and editor of their books, 100 Albums You Need in Your Collection and The Best Record Stores in the United States. He’s written Listening Notes for more than 30 VMP releases, co-produced multiple VMP Anthologies, and executive produced the VMP Anthologies The Story of Vanguard, The Story of Willie Nelson, Miles Davis: The Electric Years and The Story of Waylon Jennings. He lives in Saint Paul, Minnesota.
Liity kerhoon!
Liity nyt, alkaen $44
