‘Spell 31’, Ibeyin mystinen vallankumous

Pilvisenä kevätpäivänä Bushwickissa, Brooklynissa, The Sultan Roomin kattoterassi oli täynnä väkeä. Kauniit taideteokset ja mustavalkoinen valokuvaus koristivat seiniä, taidetta, jonka olivat luoneet ja ottaneet kaksi sisarusta; koru- ja levytelineet jakoivat tilaa tarot-kortinlukijoiden kanssa — Lisa-Kaindé heidän joukossaan. Auringonlaskun myötä vieraat suuntasivat sisälle värikkääseen tilaan, jossa hypnotisoivien shamani-kappaleiden yhdistelmä trip-hop-rytmeillä täytti ilmaa, hetkiä ennen monilahjakkaiden artistien saapumista lavalle.   

Pukeutuneina mustaan samettiin ja taivaallisiin kuvioihin, Ibeyi olivat musiikillinen voima, kun he johdattivat yleisöä uuden levynsä, Spell 31, varhaisessa esityksessä, joka julkaistaan 6. toukokuuta XL Recordingsin kautta. He avasivat esityksensä ”Made of Gold” -nimisellä ensimmäisellä singlestä, joka vei yleisön transsiin hypnotisoivilla harmoniolla laulaessaan teemoista, kuten kuolemasta, vastarinnasta ja magiasta. Sivistyneen avant-popin ja vangitsevan afro-kuubalaisen rytmin yhdistäminen, Naomi oli huipputason soittaja cajónissa, pitäen jännittävän rytmin voimakkaana, kun Lisa-Kaindé soitti prismoja melodioita koskettimilla. 

Verkossa Zoom-keskustelussa viime kuussa, kun sisarukset olivat yhdessä Lontoossa, muusikot paljastivat eräänlaista tasapainoista dualismia: Lisa-Kaindén energia on magneettinen, ja hänen vakuuttavuutensa on täynnä voimaa ja intohimoa, kun taas Naomi on varautuneempi, varustettuna huolellisella, selvännäkijän katseella. Ibeyi keskusteli VMP:n kanssa niistä opetuksista, joita he saivat legendaariselta myöhäisiltä isältään, Miguel "Ánga" Diazilta (Buena Vista Social Clubin maineesta), shamanismista ja musiikin sekä hengellisyyden kytkeytymisestä. 

Tämä haastattelu on tiivistetty ja muokattu selkeyden vuoksi.

VMP: “Made of Gold” on sekä hypnotisoiva että voimaannuttava. Miten tämä arvokas metalli inspiroi kappaletta?

Lisa-Kaindé: Kun kirjoitimme “my spell made of gold,” kuvitimme liukenevan kullan virtaavan suonissamme, tunkeutuvan kehoomme kuin kultapanssari. Kulta edustaa niin paljon, ja yksi näistä asioista on kuninkaallisuus, tunne, että ansaitset olla täynnä kultaa ja haudattuna siihen. Kulta on myös alkemiaa. Ihmiset yrittävät yhä luoda sitä eivätkä onnistu. Siinä on jotakin varsin salaperäistä tuosta magiasta. Olen lukenut kirjoja psykomaagista. Se on teatteriteko, joka psykologisesti muuttaa aivojen johtoja. Paljon siitä on itse asiassa hautautumista kultaan, se voi olla suklaakulta kolikoita, sillä ei ole väliä, se mikä on tärkeää on se, että aivojen pitää lukea se oikeana kultana. 

Muistan, kun Naomi tuli Lontooseen muutama kuukausi sitten, heitin kultakolikoita hänen päälleen, koska halusin hänen tuntevan, miltä tuntuu olla rikas. Ei raha mielessä, vaan voiman merkityksessä, tuntea rikkautta sisältäpäin. Kulta suussa tuntuu antavan sinulle energiaa. Se auttaa, kun matkustamme ja olemme väsyneitä. Naomi, onko sinulla kultahammasta mukanasi? 

Naomi: Kyllä [hän sanoi, näyttäen kultahampaansa]. Siitä kun aloimme tätä matkaa 18-vuotiaana ja aloin ansaita rahaa, olemme ostaneet paljon kultaketjuja.

I luin että toinen teistä otti tunnin nimeltä “Rhythm, Race, and Revolution”, joka inspiroi kappalettanne “Sangoma”, jonka nimi viittaa Etelä-Afrikan musiikillisiin shamaaneihin.

Lisa-Kaindé: [Kurssi] oli ehdoton paljastus. Tiesin jo [suhteesta] vallankumouksen ja musiikin välillä, mutta en tiennyt tarkkoja vallankumouksia eri puolilta maailmaa. Oppiminen, uusinta oppiminen ja syventäminen vahvisti käsitystäni musiikista. Löysin myös sangomat tuon [kurssin] kautta, Etelä-Afrikan parantajia, jotka parantavat laulun kautta. Se on myös uskon harjoittamista, koska jos sangomat eivät harjoita parantamista, he sairastuvat. Ajatus on, että sinun pitäisi aina kulkea omaa kohtaloasi, eikä poiketa lahjastasi, mikä on jotakin, mikä todella kosketti minua. Joskus olemme huonoja hyväksymään [kohtaloamme]. Saatamme olla suunnitelleet jotain muuta ja sanoa: “Tämä on mitä aion olla.” Mutta joskus sinun täytyy olla jotain muuta, olitpa suunnitellut sitä tai et. Monien vuosien ajan yritin tehdä jotain muuta, ja elämä pisti minut takaisin oikealle polulle. Lopuksi, se opetti minulle, että vallankumouksen jälkeen tulee parantuminen. Siinä minä astun mukaan, ja siinä haluan olla. Elimme niin vaikeita vuosia, George Floydin ja COVID-19 vallankumouksen läpi ja sen jälkeisiä aikoja. Tutkin asiaa ja tunsin kaikkien tuskaa samalla kertaa. Niinpä selväksi kävi, että kyse oli täysin parantamisesta, alkaen itsestämme.  

Toisin kuin alkuperäiskansat, lännen maailma on suurelta osin ollut irti hengellisyyden ja populaarimusiikin yhdistämistä; tämä on jyrkkä ero siitä, mitä juuri selititte sangomista. Mikä on henkilökohtainen lähestymistapasi, kun ajattelet hengellisyyttä ja musiikkia? 

Lisa-Kaindé: Näyttää, että hengellisyys ei ole yksi asia, ja että se on saatavilla monissa eri muodoissa. 

Naomi: Näet usein vain yhden puolen siitä, mitä se tarkoittaa. Näemme hengellisyyden edistettävän sosiaalisessa mediassa, kristallien, meditaation kautta… Mutta monille ihmisille heidän parantamismenetelmänsä eivät ole sellaisia. Sanomme vain [kuuntelijoillemme], mitä ajattelemme ja mitä tarvitsemme. Jos he voivat samaistua siihen, se on mahtavaa. Kyse on myös oman onnellisuuden ja läsnäolon löytämisestä. Jos tapa parantumiseesi on olla klubissa twerkkaamassa klo 4 aamulla ja tuntea kehosi liikkuvan, niin se on upeaa. Sinun ei tarvitse seurata kaikkien [menetelmää]. 

Lisäksi, se asia hengellisyydessä on, että synnyimme siihen. Kuubassa se on normaalia. Se on osa meitä. Joten emme harjoita sitä tietoisesti. Jos menet Kuubaan, siellä on ihmisiä, jotka harjoittavat sitä paljon enemmän kuin me. Luulen, että sanat tekevät siitä monimutkaista tai pelottavaa ihmisille elokuvien vuoksi. Puhumme sangomista, ehkä sanoisimme, että he ovat noitia, mutta mitä noidat ovat? He ovat parantajia. Mutta noidat liittyvät Halloweenin asioihin. Se [versio] ei ole olemassa, selvästi. 

Lisa-Kaindé: Muistan, kun sanoimme, että laulamme isällemme, tunnemme yhteyttä ja puhumme isämme hengelle, ihmiset kysyivät: “Tarkoitatko, että puhut kummitusten kanssa?” Ja me olimme: “Kyllä, etkö?” Sitten he olivat: “Ei oikeasti.” Se oli meille järkytys, koska se on normaali maanantai-iltapäivä Kuubassa. Kaikki tekevät niin. Mutta muut ihmiset [kunnioittavat kuolleitaan] eri tavoin. Esimerkiksi he menevät isoensa haudoille ja laittavat kukkia. He valmistavat aterian, jonka isoäiti teki heille, kuuntelevat laulua ja itkevät, koska se muistuttaa heitä kumppanistaan tai istuttavat puun jonkun nimeen. Luulen, että se on vain tapa sanoa, että se on kaikkialla, että taika on kirjaimellisesti osa jokapäiväistä elämää. Ja me laulamisemme siitä vain korostaa sitä. Mutta todella, sinulla on se, kaikilla on se.

Isäsi on yksi ikonisimpiä kuubalaisia muusikoita, joka on ollut hyvin vaikuttava latinomusiikissa, johon sinäkin olet vaikuttanut. Mitkä ovat joitakin arvokkaita opetuksia, joita sait häneltä?

Lisa-Kaindé: Olen kaikkien nöyryyden suuri oppilas, koska hän oli lyömäsoittimien mestari. Hän oli todennäköisesti yksi maailman kahdesta parhaasta lyömäsoittajasta, ja hän oli niin ystävällinen kaikille, eikä koskaan ylimielinen. Hänellä oli kaunis tasapaino sen välillä, että hän tiesi arvonsa — tiesi, että hän oli yksi parhaista, koska työskenteli sen eteen niin kovasti — mutta myös ettei työntänyt sitä muiden kasvoille. Se on tärkein. Toiseksi hänen vapaus musiikissa, ja yhdistelmä [tyylejä], jotka olivat osa häntä. Hänellä oli DJ:itä albumin [sessioissa] ja kiertueella, joten se oli jotain, mitä otimme vastaan, tiedostamatta. Teemme sellaista musiikkia, joka tuntuu olevan sisältämme, emmekä koskaan salli maailman muokata meitä vain yhdeksi asiaksi. Olemme todella vapaita siinä mielessä. 

Naomi: Hän oli myös henkilö, joka [omaksui] popmusiikin. Hän jopa teki session Celine Dionin kanssa. Hän yhdisti kaiken, mitä rakasti: hip-hop, jazz. Hyvä asia tuossa on se, että nyt voimme tehdä mitä tahansa, kuten täysin hip-hop-albumin tai rock-albumin.

Lisa-Kaindé: Toinen oppitunti, joka on ollut kanssamme 11-vuotiaasta asti, on kertoa rakastamillesi ihmisille, että rakastat heitä. Kukaan ei ole ikuinen, ihmiset lähtevät nopeammin kuin ajattelemme. Ei ole aikaa leikkiä. Jos henkilö ei reagoi haluamallasi tavalla, niin siirry eteenpäin. Luulen, että monet meistä pelkäävät hylätyksi tulemista [ja] että me hukkaamme monia vuosia yrittämällä vakuuttaa ihmistä, joka ei ole meidän ihmistemme. Se pätee perheeseen, ystävyyksiin ja rakastajiimme.

Naomi: Jos haluat olla yhteydessä perheeseen, ystäviin tai rakastajaan, jos haluat sen olevan aitoa, sinun on oltava haavoittuvaisempi. Ei ole aitoa rakkautta ilman haavoittuvuutta.

   Kuva: Sandra Ebert  

Teillä on erittäin kaunis ja ainutlaatuinen yhteys. Olette kaksoset ja luovia yhteistyökumppaneita. Mitä asioita olette oppineet ja ihailette toisissanne? 

Lisa-Kaindé: Mitä arvostan Naomissa on se, etten olisi koskaan tehnyt tätä ilman häntä. En olisi koskaan tehnyt [Ibeyi projektia] kenenkään muun kanssa, enkä olisi halunnut. Se ei olisi kestänyt. Uskon todella löytäneeni kumppanin, jonka kanssa voin kulkea matkaa. Mikä on pelastanut meidät niin monesti, on hänen nopea vaisto ja spontaaneus, niin kuin, “Mennään. Tehdään se. Älä mieti sitä.” Olisin voinut myöhästyä junasta, koska olisin ollut, “Oletko varma?” 

Naomi: Minulla on juuri päinvastoin. [Arvostan] hänen pohdintaansa, sitä, miten hän ajattelee ja ottaa aikaa miettiä. 

Keskustele albumin kansitaiteesta. 

Naomi: Halusimme jotakin vahvaa. Ajattelin, että voisi olla paljon käyttämiämme riipuksia. Riipukset olivat varattu kuninkaallisille, valkoisille ihmisille, ei ruskeille tai mustille ihmisille. Toiseksi, riipukset olivat miehille, jotka menivät sotaan. He jättivät riipukseen kuvan vaimoistaan muistaakseen heitä. Valitsimme tämän [kannen], koska pitkään tunsimme, että pahoittelimme erilaisuuttamme. Soitimme yhdelle agenteistamme, ja hän sanoi: “Tunnen täydellisen tyypin, joka voi tehdä koruja.” Hän laittoi meidät yhteyteen nigerialaisen kultasepän kanssa, ja hän teki kauniita tuotteita meidän luonnoksistamme. Kuva otettiin brasilialaiselta valokuvalta nimeltä Rafael Pavarotti. 

Lisa-Kaindé: Hän ymmärsi [konseptiamme], koska meillä on Santería [sukujuuria] ja hänellä on Candomblé. Siinä oli yhteys, jopa ennen kuin tapasimme meidät. Riipuksen takana loimme suojaavia merkkejä, koska tunsimme, että tämä on uusi aikakausi meille, ja halusimme olla suojattuja sen sisäänkäynnissä. Joten se oli myös todella erityistä.

Albumisi tullaan painamaan vinyylille. Elämme selvästi digitaalisessa maailmassa: musiikin vaihtaminen sähköpostien kautta, verkkovirrastaminen... Mikä on yhteytesi konkreettiseen musiikkiin?

Lisa-Kaindé: Niin valtava yhteys. Se, että se tulee ulos aineellisena objektina, on tärkeintä, erityisesti koska olemme käyttäneet niin paljon aikaa suunnittelemiseen, sekä sisä- että ulkopuolelle. Rakastan myös vinyylien signeeraamista, se on yksi lempiasioistani. Keikkojen jälkeen kuljen yleensä ulos ja signeeraan niitä. Joka kerta, kun joku tuo vinyylinsä, se on kuin he lähtisivät osan kanssamme. Ajattelen myös, että vinyylit muuttavat tapaa kuunnella musiikkia. Se saa sinut ottamaan aikaa sen kuunteluun. Istut alas, laitat sen päälle. Työskentelimme myös äänen parissa, ja varmistimme, että se kuulosti juuri siltä, kuten halusimme. Kirjoitimme sanoitukset käsin, jotta voit lukea niitä musiikkiin uppoutuessasi. Fyysinen levy pysyy kanssasi ikuisesti. Minulla on vinyylejä ja rakastan niitä, ja omat vinyylimme. Joka kerta, kun katselen niitä, mietin: “En voi uskoa, että teimme tätä musiikkia.”